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亚历克斯·范德沃特此刻也在大街上。
午后不久同诺兰·温赖特开过会回来，亚历克斯就一直在自己的办公室里踱步沉思，设法把近来发生的一连串事情真正理出个头绪来。
班·罗塞利昨天宣布的消息是应该好好考虑的头号大事，再有就是这个消息在银行里造成的局面。另外，这几个月来在亚历克斯个人生活里发生的事情也该仔细想想。
往前踱十二步，往后踱十二步，来回不停，这是他的老习惯了。有一两次，他停下来，再次查看安全部头子同意让他带走的那几张键式伪造信用卡。信用赊账和信用卡是额外加在他身上的负担之一，这中间不只是伪卡，还有真卡。
代表真卡的，是几份广告样张，这几份广告样张现正摊在办公桌上。文字由奥斯汀广告代理公司拟就，目的在于鼓励键式信用卡顾客多用信用卡。
一则广告以这样的文字招徕主顾：
<i>干吗要为钱费心？</i>
<i>使用键式信用卡</i>
<i>我们为你费心</i>
另一则广告醒目地印着：
<i>账单何需顾虑</i>
<i>键式卡出账自去</i>
第三则广告发出如下呼吁：
<i>既然明天的梦想今天就有能力实现</i>
<i>你还等什么？</i>
<i>请用键式卡</i>
<i>——现在！</i>
另外还有那么五六则广告，大意都差不多。
亚历克斯·范德沃特颇为这样的广告文字担心。
这种担心当然不必化为行动，因为广告已由银行的键式部批准，只不过是送到亚历克斯这儿来让他过过目罢了。至于所有步骤，几个星期前也已由银行董事会作了决定，目的在于增加键式部的盈利额，眼下，就和所有其他信用卡项目一样，它还处于初创阶段，常发生亏损。
可是亚历克斯疑虑重重：董事会可曾设想过要搞一场如此大张旗鼓、不顾后果的广告推销活动？
他把那几则广告样张叠好，塞回到送来时用的文件袋里。今晚回到家以后得再考虑考虑，届时还可以听到另一人的意见，他知道，此人意见可能十分强烈，这人就是马戈特。
马戈特。
一想到她，亚历克斯自然又联想起班·罗塞利昨天宣布的消息。这消息就像一帖清醒剂，即使亚历克斯想到生命的脆弱和短暂，想到死之必然，同时也给他指出了不测之祸总是近在眼前的。他为班老头难过，同时，老头儿无意中又一次唤起了一个他常常浮上心头的问题：亚历克斯是不是应该和马戈特开始一种新的生活？要不就再等一阵子？可是还有什么可等呢？
等西莉亚吗？
他已经不下一千次问过自己这个问题了。
亚历克斯眺望着城市的那一头。他知道西莉亚此刻就在那里。她在干些什么？目前情况怎样？
要知道她的情况并不难。
