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“这里面还有什么文章？”
“那就要你告诉我啦，亚历克斯。显然是出了什么事情，我看不管是好是坏，越早摆到桌面上越好。”
亚历克斯压住心头怒火：“事先一点也不和我商量，总该有个理由吧？”
对外联络部头头露出诧异的神情。“我以为事先和你商量过的。昨天我打电话给帕特顿先生的时候，我知道罗斯科在他那儿，因为我听到他们在交谈。我想你当然也在场。”
“以后，”亚历克斯说，“别再这样想当然！”
把弗伦奇打发走以前，他吩咐秘书去问一下杰罗姆·帕特顿是否有空。秘书回话说，总裁还未到达银行，不过已在路上，可以在上午十一点去见他。亚历克斯不耐烦地嘟哝了两句，然后又埋头去搞他那份扩大储蓄业务的计划。
十一点，亚历克斯走向几码外的总裁办公室。总裁办公室共有两间屋子，在大楼转角上，凭窗可以俯瞰城市的景色。新总裁上任以来，第二间的门经常关着，不让来访者入内。秘书们透露了其中的奥秘：这个房间已另有妙用，帕特顿在地毯上练习打高尔夫球。
今天，灿烂的阳光从冬日的碧空中洒下来，透过宽敞的玻璃窗，照在杰罗姆·帕特顿那颗近乎光秃的粉红色脑袋上。平时他老爱穿粗花呢服装，今天却换上了一套薄花呢的。他坐在办公桌后面，桌上放着一份报纸，露在外面的版面上，刊登的正是那篇促使亚历克斯前来问罪的新闻报道。
背光处的沙发上，坐着罗斯科·海沃德。
三人相互道过早安。
帕特顿说：“是我让罗斯科留下来的，因为不说也猜得到你要谈什么问题。”他碰了碰面前的报纸，“这篇报道你当然看到了。”
“看到了，”亚历克斯说，“我还把迪克·弗伦奇叫来问了。他告诉我，你和罗斯科昨天讨论过报界的询问。因此，我首先要冒昧动问：为何事先不和我打个招呼？东城新区和我的关系不亚于任何人吧！”
“是该和你打招呼的，亚历克斯。”杰罗姆似乎有点尴尬，“实际情况大致上是这样的：我们接到报馆电话，知道走漏了风声，所以有点慌了手脚。”
“走漏了什么风声？”
海沃德接过话头回答说：“是关于我行将提出的一项建议。下星期一我打算向投资方针委员会建议，把本行目前所承担的东城新区投资削减一半左右。”
鉴于先前对此已有所耳闻，此刻进一步的证实倒也不怎么让人感到意外。使亚历克斯震惊的是，建议削减的比例竟如此之高。
他还是对着帕特顿说：“杰罗姆，我可以认为这件愚不可及的蠢事你也是赞成的了？”
总裁的脸连同那蛋形的脑袋，唰地一下子涨得通红。“也对也不对。星期一之前我暂且不会提出自己的看法。昨天也好，今天也好，罗斯科到这儿来无非是预先做些游说工作。”
“对，”海沃德不无讥讽地插嘴说，“一种完全摆得到桌面上来的做法，亚历克斯。要是你不以为然，不妨提醒你一句：以前不知有过多少次，你总是先把自己的意见告诉班老头，然后才在投资方针会上亮出来。”
“如果我这样做了，”亚历克斯反唇相讥，“那也是因为那些主意要比眼下这个高明得多。”
