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他俩已经有一个半星期没待在一起，各人忙着各人的事，时间总凑不到一起去。
“这几天白白过去了，我们得把它补回来。”马戈特说。
亚历克斯沉吟着，过后才说：“你知道，整个晚上，我一直等着你把我往火上烤，责问我关于东城新区的事儿。想不到你偏偏只字不提。”
马戈特把头往后仰得更高，由下向上倒着看他。她神态天真地问：“干吗要烤你呢，亲爱的？银行削减拨款又不是你的主意。”她那娇小的前额微微一蹙，“说不定倒是你出的主意呢？”
“你明明知道不是我的主意。”
“我当然知道。我同样敢肯定，你还反对来着。”
“不错，我反对了。”亚历克斯接着又懊丧地加了一句，“到头来还不是白费唇舌！”
“你总算尽力而为了。还能再要求你什么呢！”
亚历克斯狐疑地端详着她：“这可一点不像你布雷肯·马戈特。”
“哪点不像呢？”
“你是个好斗的人，这也是你身上的一个迷人之处，不肯轻易认输，决不甘心于失败。”
“也许有些失败是无法挽回的，在这种情况下，也只好听其自然。”
亚历克斯坐直身子。“布雷肯，你一定在玩什么花样！你瞒不过我的。还是对我实说了吧。”
马戈特沉吟了半晌，随后慢吞吞地说：“我没有什么要实说的。不过，即使情况果真像你说的那样，可能有某些事情你还是不知道的好。亚历克斯，让你为难的事我是怎么也不愿干的。”
他脉脉含情地笑了：“你毕竟还是露了口风。好吧，既然你不希望让人刨根问底，我就不勉强你了。不过我要你保证一点：不管你打的是什么主意，一定得合法才是。”
马戈特顿时冒火了：“这儿我是律师。什么合法，什么不合法，我自会判断。”
“即使聪明绝顶的律师女士也有失手的时候。”
“这回可不会啦。”她似乎打算和他辩个明白，但一下子又变得心平气和，用温和的声音说，“你知道我总是在法律许可范围内行事的。你也明白其中的缘由。”
“是的，我明白。”亚历克斯说着，又往椅背上一靠，重新抚摸着她的柔发。
在他俩彼此熟识之后，有一次她曾推心置腹地同他谈起过几年前自己思想的发展过程，那是在经历了一场丧失亲人的惨剧之后才成熟起来的。
马戈特在法学院念书的时候，是个优等生，她也像当时的大学生一样，信仰激进主义，参加抗议活动。那是个动乱的年代，美国在越南越陷越深，国内意见严重分歧。法学界也开始动荡分化，青年人纷纷起来反对老一辈，反对现存体制。一批好斗的律师新手崭露头角，他们中备受推崇、名噪一时的代表人物就是拉尔夫·奈德。
先是在大学里，后来在法学院，马戈特和一个男同学很要好（亚历克斯只知道他叫格里高利）。他俩情趣相投，志同道合，抱有同样的先锋派观点，同样信仰激进主义。格里高利和马戈特还同居过，当时的风气就是这样。
当时一连好几个月，学生和校方不断发生冲突，最严重的一次是由于美国陆军和海军征兵官员在校园内正式露面而引起的。学生中大多数人，包括格里高利和马戈特在内，要求校方责令征兵官员退出校园。学校坚决不同意。
血气方刚的学生一举占领学校行政大楼，以示抗议，同时还在大楼前设起路障，不许外人进来。格里高利和马戈特被卷入这股热潮，也在采取行动的学生队伍之中。
谈判开始，却又告破裂，主要是因为学生方面提出了“无可协商的要求”。两天以后，校方召来州警，继而又轻率地补充了一批国民警卫队。他们向此时已陷入包围的大楼发动进攻。在短兵相接的过程中，双方都开了枪；有人脑袋开了花。说来也是个奇迹，子弹并没伤着人。不过在那些脑袋挨揍的人当中，有一个是格里高利，他不幸被打成脑出血，几小时后就咽气了。
