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“这里是美利坚第一商业银行，”美利坚第一商业银行的货币交易员清脆地对着电话说。他熟练地用肩膀和左耳夹着听筒，腾出双手。“我要六百万，今晚。息率多少？”
从加利福尼亚西海岸传来规模巨大的美洲银行货币交易员拖长的声音：“十三又八分之五。”
“够高的。”美利坚第一商业银行的职员说。
“你自己看着办吧。”
美利坚第一商业银行的交易员沉吟着，想智胜对方，一边斟酌息率行情涨落的可能。习惯成自然，对于美利坚第一商业银行货币交易部内自己身边经久不息的嗡嗡人声，他能做到充耳不闻。交易部设在美利坚第一商业银行总行大楼，是个由安全部派专人守卫的敏感的神经中枢。银行的主顾中，很少有人知道这个机构，只有屈指可数享有特权的人才有幸到过交易部。然而，正是这样的神经中枢，决定着一家大银行赚钱还是蚀本。
储备方面的要求，决定银行必须握有一定数量的现金，以备不时之需。但是没有一家银行愿意在手头搁死过多的钱，也不愿现金短缺，捉襟见肘。货币交易员的任务就是使数目保持平衡。
“请别挂断。”美利坚第一商业银行的交易员对旧金山方面说。他按下电话控制台上一个“暂不挂断”的电钮，接着又去按旁边的另一个电钮。
电话里传来另一个声音：“纽约的汉诺威制造商信托银行。”
“我需要六百万，今晚。你们的息率是多少？”
“十三又四分之三。”
东海岸息率看涨。
“谢谢，不，多谢了。”美利坚第一商业银行的交易员挂断纽约方面的电话，接通“暂不挂断”那条线，旧金山还在等回话。他说：“我决定借那笔钱了。”
“给你们六百万，息率十三又八分之五，”美洲银行说。
“对。”
这笔生意二十秒就做成了。每天，这样的交易有好几千起，互相竞争的各家银行就这样进行神经战和斗智，赌注高达七位数。银行的货币交易员一般都由三十几岁的青年男子担任，这些人聪明伶俐，抱负不凡，脑子灵活，遇事泰然。不过，在交易部干得出色虽可使人得到擢升，出了错可就葬送了前程，因为这个缘故，干这行的人经常处于紧张状态，以至于一般人都认为在交易部最多供职三年。在这以后，过度的疲惫就会开始显露出来。
