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此刻，旧金山和美利坚第一商业银行都在登记这笔刚做成的买卖，信息输入计算机，接着就传送到联邦储备当局。在联邦储备银行，接下来的二十四小时之内，美洲银行的储备额将减去六百万，同样的数目将加在美利坚第一商业银行的储备额内。这段时间里，美利坚第一商业银行因为用了美洲银行的钱，要向后者付息。
全国各地的其他银行也都在同时进行类似的交易。
这天是四月中旬的一个星期三。
亚历克斯·范德沃特正在视察货币交易部，这是他辖下的一个部门。
他朝坐在平台上办公的交易员点头打招呼。这人四周围着一群助手，他们正忙着汇集情报，制成表格。年轻人这时已专心致志开始谈另一笔交易，他一挥手，露出高兴的微笑，回了礼。
交易部的大厅跟一个礼堂差不多大小，看上去有点儿像一个繁忙的机场的控制中心。大厅的其他地方有专做证券和债券生意的交易员，四周也都围着助手、会计员和秘书。所有的人都做着同样的工作：放债、借债、投资、出盘、重新投资，就这样调配着银行的资金。
交易员的另一头，五六名金融督察在办公，他们的写字台更大，气派也更不凡。
交易员也好，督察也好，大家都面朝一块行情板，板面跟大厅一样宽，上面写着报价、息率和其他行情。板上的遥控数字瞬息多变。
距亚历克斯站立的位置不远，一名债券交易员从办公桌旁立起，大声报着行情：“福特公司资方同联合汽车工人工会刚刚宣布一项为期两年的契约。”好几个交易员立时伸手抓起电话。重要的工业情报和政治新闻，一下子就会影响到证券价格，所以大厅里谁第一个听说消息，就用这种办法向大家通报。
几秒钟之后，行情板上方的绿灯闪过几下，熄灭了，代之而亮的是一明一暗的琥珀色灯光，这个信号告诉交易员，由于与汽车业达成某种解决办法，报价可能有变，所以暂时不要跟别人讲定交易。难得用上的红灯信号则预示规模更大的灾变。
亚历克斯此刻目睹的货币交易台，始终是个举足轻重的要害部门。
联邦的规章要求银行手头备有占即期存款百分之十七点五的流通现金，谁不照章办理，就可能遭受严厉的惩罚，话说回来，哪一家银行如果保留着大笔款项不用，即使只有一天工夫，也是极大的失策。
所以，各银行都把进出的款项制一份流水账；中心出纳部严密监督现金的流通，犹如医生诊脉。像美利坚第一商业银行这样的金融机构，倘若存款超出预计的数目，那就立即把多余的资金通过货币交易部向其他储备不足的银行发放贷款。反过来，要是客户提款过多，美利坚第一商业银行就向别人借钱。
银行处境的变化是以小时计算的，因此早上放债的银行到了中午就可能向别人贷款，打烊之前甚至还得再一次调拨头寸。所以说，一家大银行可能在一天之中进行十亿以上的货币买卖。
关于这一套做法，另有两点需要提一提——人们也经常说起这两个因素。其一，在通常情况下，银行为本身谋利甚于为客户造福；第二，银行为求自身盈利时总是采取有力的措施，替银行外不相干的存户谋利益，则远没有这么积极。
