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如今，诺兰·温赖特已很少有必要到本市的陈尸所去。他记得最近一次去那儿已是三年前的事。当时是去认领一具银行警卫的尸体，那警卫在同打劫银行的歹徒交火时送了命。温赖特当警探那阵子，上陈尸所验明暴力行凶的牺牲者的尸体是他必须履行的例行公事的一部分，但即使在那时，他也一直适应不了。陈尸所，不管哪一处，里面那种阴惨惨的气氛，还有停尸室难闻的怪味，总使他感到压抑，有时甚至使他恶心。此刻，他的感觉就是这样。
他同市警察局探长约好了在这儿碰头。此刻，那位探长正面无表情地同温赖特在一条昏暗的过道里并肩走着，他们的脚步落在年代已久、布满裂纹的砖地上，发出清脆的回响。在他们前面引路的陈尸所管理员，穿着胶底鞋，悄声向前拖着步子。这人看上去像是过不了多久也要在这儿挺尸。
探长名叫廷伯威尔，年纪很轻，体态有点臃肿，头发蓬蓬松松，满脸胡子茬儿。诺兰·温赖特暗自思忖：他辞掉市警局的差事以来，一晃已十二年，生活起了多大的变化！
廷伯威尔说：“要是那个死掉的家伙当真是你们的人，那你最后一次见到他是什么时候？”
“七个星期以前。三月初。”
“在哪儿？”
“在城市那头的一家小酒店里。康乐酒吧。”
“那地方我知道。此后你可曾听到过他的消息？”
“没有。”
“知道他住在哪儿吗？”
温赖特摇了摇头：“他不想让我知道。我也就随他去。”
诺兰·温赖特连那人究竟叫什么也不清楚。那人倒是报过一个名字，不过当然不会是真名实姓。温赖特则说话算数，从没去打听。
他只知道这个叫“维克”的人从前坐过牢，因手头拮据而乐意充当暗探。
