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亚历克斯·范德沃特果然猜对了几分：海沃德确有他自己的情报。
超国公司情况不佳的谣言，海沃德早就有所耳闻，前几天，他又得知苏纳柯的某些商业证券遭到了投资者的抵制。海沃德还参加过超国公司的一次董事会——那是他第一次参加——当时就觉察到董事们得到的消息既不完整，也不坦率。但因为是初来乍到，他忍着没有提出问题，打算以后再打听。会后，他又注意到超国公司的股票价格下跌，但直到昨天，他才决定向银行信托部建议“减少”持有的股票，以防不测。不幸的是，当今天早晨帕特顿召见他的时候，他还没有将这个决定付诸实施。
然而，海沃德听到的或者猜到的情况都没有暗示出形势会像范德沃特提出的报告所描绘的那样紧迫，那样险恶。
在听过那份报告的要点以后，海沃德并没有提出质疑。尽管它讨厌、使人震惊，但本能告诉他——正像范德沃特所说——报告完全符合事实。
这就是他跟另外两个人在一起时大部分时间都一言不发的原因，他知道暂时实在没有什么话好讲。但是他的内心却在积极活动，考虑着各种对策，估量着各种可能发生的事变，为自己盘算着各种可能的脱身之计，同时脑子里不断地闪现出警报。有几项行动需要马上采取，不过首先他要研究贾克斯的报告，使自己完全了解情况。回到自己的办公室后，海沃德同一位来访者匆匆谈完未了事务，把他打发走，然后便坐下来阅读报告。
他很快认识到，亚历克斯·范德沃特对报告的要点及其文件证明材料的概括是非常精确的。范德沃特没有提到的只有大乔·夸特梅因在华盛顿对国会议员进行疏通活动，寻求一笔政府出面担保的贷款，从而使超国公司具有偿付能力的某些细节。要求这样一笔贷款的呼吁已经向国会议员、商业部和白宫提出。报告中有一处写道，夸特梅因带副总统拜伦·斯通布里奇去巴哈马群岛旅行，目的是想要副总统支持这笔贷款。后来，斯通布里奇在内阁一级讨论了贷款的可能性问题，结果是一致反对。
现在海沃德总算知道，那天晚上在巴哈马别墅的花园里，大乔和副总统一边散步，一边低着头交谈时是在讨论什么了。想到这里，他不由得感到愤然。华盛顿的政治机器最后作出了拒绝给超国公司贷款的明智决定，美利坚第一商业银行却在他罗斯科的敦促下，关怀备至地送上去一笔贷款。大乔已经证明自己不愧是一名用诡计诱人上钩的大师。即使此刻，海沃德的耳边还响着夸特梅因的话：如果你们嫌五千万太大，没法筹措，那就当我没说过这事。我可以把这笔生意留给大通银行。
这是自古以来骗子们惯用的手法，而精明老练的银行家海沃德竟落入了圈套。
至少有一点还好，对副总统的巴哈马之行，报告只大略谈了几句，显然对这次旅行知之甚少。另外使海沃德大为宽慰的是，报告没有提到Q氏投资公司。
海沃德不知道杰罗姆·帕特顿是否想起了美利坚第一商业银行提供给以大乔为首的投机商秘密团体——Q氏投资公司的另外一笔二百万美元的贷款。也许他没有想起。而亚历克斯·范德沃特对此也毫无所知，不过他很快就会发现的。但更重要的，是要确保海沃德接受Q氏投资公司“额外津贴”股票一事不被发现。他当初曾打算把这些股票还给G.G.夸特梅因，但后来却没有，现在他深感后悔。后悔是来不及了，不过他至少还可以把这些股票单据从他的保险箱里拿出来撕掉。这才是最保险的。好在这些单据都是馈赠券，没有用他本人的名字登记。
海沃德感到，他暂时不能考虑他跟亚历克斯·范德沃特之间的竞争，而只能集中考虑如何保全自己。超国公司的破产，对他在银行和董事会内会有什么影响，他不抱幻想。他将成为众矢之的，成为人人唾弃的贱民。但是，即使在目前，凭着迅速的行动和某种运气，事情也许还能挽回。如果能把贷款收回，他说不定还能成为一名英雄。
第一件要做的事是跟超国公司取得联系。他指示他的秘书卡拉汉夫人接通G.G.夸特梅因的电话。
几分钟后，卡拉汉夫人报告：“夸特梅因先生不在国内。他的办公室不太清楚他的行踪。他们不肯提供别的情况。”
真是一开始就不吉利。海沃德厉声说道：“那就接通英奇贝克。”
