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证券交易委员会开始对超国公司扑朔迷离的财政情况正式进行调查，这十五天里，罗斯科·海沃德一直祈祷，但愿出现一个奇迹，来消弭这场大祸。罗斯科本人跟苏纳柯的其他一些债权人一起参加了一些会议，他们的目的是尽可能使这家巨大的跨国公司继续运转、继续存在下去。但结果却证明这一切都是白费劲。调查愈是深入，财政崩溃的形势便愈险恶。另外，看来很可能最终会对超国公司的一些要员，包括G.G.夸特梅因在内，提出刑事诉讼，指控他们犯有欺诈罪。而要控告大乔就必须假设人们能够把他从哥斯达黎加的藏身处诱骗回来——眼下，这是不大可能办到的。
因此，委员会在十一月初便依照《破产法》第77款为超国公司提出一份宣告破产的申请书。虽然人们对此早已料到并一直忧心忡忡，但它还是立即在全世界引起了强烈的反响。一些大债主以及有关的公司和许多个人都被认为有可能跟苏纳柯一起破产。美利坚第一商业银行会不会成为其中之一，还是这家银行在遭到这次巨大损失之后还能继续生存下去，仍然是个悬而未决的问题。
然而海沃德完全明白，他本人的事业前途如何，已不再是个悬而未决的问题了。在美利坚第一商业银行，他作为银行百年史上最大灾难的罪魁祸首，差不多已经彻底完蛋了。余下的还未解决的问题是，按照联邦储备委员会、货币总审计师和证券交易委员会的条例，他本人要不要负法律责任。
显然，有人认为他是要负责的。昨天，海沃德熟识的一位证券交易委员会的官员提出忠告：“罗斯科，作为朋友，我建议你给自己找位律师。”
营业日开始后不久，海沃德坐在办公室里，读着《华尔街日报》头版关于超国公司申请宣告破产的报道，双手颤抖着。过了一会儿，他的高级秘书卡拉汉夫人进来打断了他。“海沃德先生，奥斯汀先生来了。”
没等别人请他，哈罗德·奥斯汀便急匆匆走了进来。这位上了年纪的花花公子今天一反常态，看上去只是一个穿着考究的糟老头子。他的脸拉得很长，神态严肃，面色苍白；眼睛下面的凹陷表明他已年老而且睡眠不足。
他没说一句客套话，开门见山地问：“你从夸特梅因那里听到什么消息吗？”
海沃德指指《华尔街日报》：“除了报上的消息我一无所知。”在过去的两个星期里，他曾几次打电话给在哥斯达黎加的大乔，但都没有打通。苏纳柯的董事长老是躲着不露面。有消息透露说，此人过着封建君主一般豪华的生活，豢养着一批打手为他保驾，并表示他根本没打算回美国。人们认为，哥斯达黎加不会答应美国引渡逃犯的要求。很多其他的诈骗犯和亡命徒一直在那里逍遥法外的事实，已经证明了这一点。
“我真是在走下坡路，”哈罗德阁下的嗓子差不多全哑了，“我把大量家财投进苏纳柯，而为了筹款去买进Q氏投资股票，我自己倒债台高筑。”
“Q氏投资股票怎么样？”
在这之前，海沃德就想查明夸特梅因私人投资集团的实力。除了超国公司欠的五千万美元以外，这一集团还欠美利坚第一商业银行二百万美元。
“你的意思是你没有听说？”
海沃德发火了：“我如果听说了，还会问吗？”
“我是昨天夜里从英奇贝克那里打听到的。夸特梅因那个狗娘养的在股票行情最高的时候把Q氏投资公司拥有的全部财产都卖掉了，其中大部分都是苏纳柯各家子公司的股票。他的现金可以装满一个游泳池。”
海沃德想到，这其中也包括美利坚第一商业银行的二百万。他问：“怎么会这样？”
