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她睁大了双眼。
“他们两个在马士登医院的时候曾经有过一腿。乔克就是那个跟她见面的已婚男士。”
“你是什么时候知道这件事的？”
“今晚。”
她仍定睛看着我。她不知道该不该相信我。
“为什么乔克没有告诉警方？”
“我还在思考这个问题。我不相信他。我不希望他留在咱家。”
“为什么？”
“因为他对我撒了谎，向警方隐瞒了细节，而且在凯瑟琳遇害的那晚，他跟她约了见面。”
“你肯定在开玩笑吧！你是在说乔克，你最好的朋友——”
“拿我的妻子当他的不在场证明。”这句话听起来像是在控诉她。
她的眼睛眯成一条缝，细得像毛衣针。“什么不在场证明，乔？你是在暗示他杀了人，还是他搞了我？”
“我不是这个意思。”
“不是这个意思？说得真好。你从来都不把自己想说的说出来。你说什么都含糊其词，用括号括起来，拿引号隔开，改成开放式的问题。”她连珠炮似的朝我开火，“你要真是一个聪明的心理医生，你就该检查一下自己的毛病。我真的不想再给你的自尊心当支架了。要不要我再跟你说一次？听好了，这是清单。你跟你的父亲一点都不像。你那根东西不大不小。你已经在过度陪伴查莉了。你犯不着那么嫉妒乔克。我妈真的喜欢你。我也不怪你把纸巾放在口袋里忘了拿出来，毁了我那件黑色羊绒衫。满意了吗？”
她把十年的潜在治疗点浓缩成了六个要点。我的上帝，这个女人真了不起。邻居家的狗开始吠叫，乍听之下模模糊糊的，像是有人在哼哼：“听听，听听！”
她转身朝屋内走去。我不想她离开，于是我开始说话——我把所有事情都告诉了她，包括我找到了凯瑟琳的简历，搜查了乔克的公寓。我尽力把话说得理智而清醒，但我担心她会觉得，我只是想抓住救命稻草。
她那美丽的脸庞上仿佛多了一块淤伤。
“你那晚和乔克见面了。你们去了哪儿？”
“他带我去贝斯沃特区吃了顿晚餐。我知道你肯定不会把诊断的真实结果告诉我，所以我想找他问清楚。”
“你是什么时候打电话给他的？”
“那天下午。”
“那他是什么时候从这儿离开的？”
她悲伤地摇摇头。“我已经认不出你了。你在想什么！我可没有——”
我不想听。我脱口而出：“我知道孩子的事情了。”
她轻轻抖了一下。或许是因为寒冷。就在这一刻，我从她眼里看出，我们已经互相失去对方了。我们之间的共鸣越来越弱。她或许会想我，但她再也不需要我。她那么强大，完全可以只身一人面对生活。她熬过了失去父亲的痛苦；查莉十八个月大的时候患上了脑膜炎，医生曾从她的右乳提取活组织进行检查，这些她都熬过去了。她比我更坚强。
离开时，我吸了一口寒冷的空气，转身望向房子后部。朱莉安娜已经走了。厨房一片漆黑。我能想象出她上楼关灯的身影。
乔克也走了。即便他把真相告诉鲁伊斯，估计也没人会相信他。警方会觉得他在帮我掩饰行踪，因为他是我的朋友。我穿过富兰克林家的花园，溜进旁边的小径。接着，我朝西区走去，望着自己的身影在街灯下时隐时现。
一辆黑色的出租车经过我身旁，慢了下来。司机扫了我一眼。我拉开车门把手。
埃莉萨并不认为自己是一个有远见的人，她不喜欢记者把她描述成拯救街上卖身女孩的福音传教士。她也不把妓女视作“堕落的女人”，或者残酷社会的受害者。
每个人都有待被发掘的隐藏的天赋，但埃莉萨发现了自己的天赋，她在自己不为人知的深处找到了瑰宝。出狱六个月后，她跌进了人生最低谷，也正是那时，她迎来了重生。颇为出乎意料地，她在马士登医院给我留了言，只留了她的地址，别无其他。我不知道她是怎么找到我的。她化了个淡妆，剪了短发，看起来像穿深色裙子和夹克的初级行政主管。她说她有个想法，想听听我的意见。听她说话，我感觉眼前拨云见日，看到的不是外面的天空，而是她的内心图景。
她想为街上的卖身女孩设立一个临时服务中心，为她们提供人身安全、健康、住宿以及戒毒方面的建议。她有一些积蓄，已经在国王十字街站附近租了一间旧房子。
临时服务中心仅仅只是开始。没过多久，她就成立了PAPT组织。让我惊讶的是，她总能找到不同的人寻求建议——法官、律师、记者、社工、餐厅老板。有时我很好奇，那些人有多少是她从前的顾客。但话说回来，我也帮了她……而这和性无关。
那座她戏称为“内里朝外”的房子正笼罩在黑暗中。都铎王朝时代的横梁上霜冻闪烁，我按下门铃按钮，门铃上的小灯闪了起来。此时肯定已过午夜，我听到蜂鸣器的声音在大厅里回响。埃莉萨不在家。
我只想休息几小时，睡个觉。我知道埃莉萨把备用钥匙放在哪儿。她不会介意的。我会把自己的衣服洗好，早上起来给她弄个早餐，然后告诉她，我决定拜托她帮我做不在场证明。
