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大联盟运河这一带的水肮脏难闻，岸边的沥青曳船道上印着道道凹痕，路面破损不平。锈迹斑斑的铁栏杆向外倾斜，看起来随时要倒下。栏杆把梯台式的后花园和水域隔开。布满涂鸦的房车不但少了一扇门，车身下面还不是轮子，而是一堆砖头。有一辆儿童三轮车一半被埋在菜地里，另一半露在外面。
博比在圣潘克拉斯站后面的卡姆利街下车后，一直没有回头。现在，我已经掌握了他走路的节奏。他经过了水闸看管员的房舍，继续往前走。煤气厂投下的阴影笼罩着南岸的废弃工厂。工厂上有复建标志，意味着这里将建成一座新的工业区。
石墙边停泊着四艘狭长的运河小船，其中三艘小船都被涂成了红色和绿色，色彩明亮，第四艘小船的船头是拖船样式的，船体为黑色，里面还有绛紫色的隔间。
博比轻轻踏上船，接着似乎敲打了几下甲板。他等了几秒，将滑动舱口盖的锁打开。他向前推开盖子，把下面的门的门闩拔掉。他走进下面的船舱，从我的视野中消失了。我躲在曳船道上被荆棘覆盖的栅栏后。一个穿着灰色大衣的女人拽着狗绳快步从我身旁走过。
五分钟过去了，博比从船舱出来，向我藏身的方向瞄了一眼。他关了舱门上岸，清点了下口袋里的零钱，然后沿着小路一直往前走。我远远地跟踪他，看到他爬上了那座桥，走向南边的一座车库。
我回到船里。我得看看里面有什么。漆门虚掩，我推开门。船舱一片漆黑，窗帘紧闭，盖住了窗缝和舷窗。走两步就到了厨房。不锈钢水槽很干净，倒置的杯子上有水滴缓缓流下，被底下的茶巾吸干。
六步之外是餐厅，两侧各有一张长椅，这里看起来不像起居室，反而更像工作室。我的眼睛稍微适应了昏暗的环境，看到钉板上挂着几样工具——凿子、扳手、螺丝刀、金属钳、木工刨和锉刀。架子上还放着一个个箱子，里面装着软管、垫圈、钻头和防水胶带。地板上沾着油漆块、防锈蜡、润滑油和机油。椅子下塞了一台便携式发电机，天花板上悬挂着一台旧收音机。每样物件都有自己专属的位置。
对面的墙上也挂着钉板，不过这块板上没挂什么东西，只挂了四个皮革袖套——两个在下，上方对应的位置有两个。我的目光移到了地板上。我不想看了。未经抛光的木头和壁脚板上沾着某样比黑暗更黑暗的东西。
我摇摇晃晃地往后退，撞上了舱壁，进入了客舱。一切物品的大小都有点不对劲——床垫太大，床又太小，台灯太大，桌子又太小。墙上贴着几张纸，但这里太黑了，我看不清纸上写了什么。我打开台灯，眼睛慢慢适应了光线。
我突然坐到椅子上。墙上贴满了剪报、照片、地图、图表、绘图。我看到了查莉的照片——走在上学的路上，踢足球，在学校合唱团唱歌，和祖母购物，骑旋转木马，喂鸭子。还有朱莉安娜的照片——在上瑜伽课，到超市购物，给花园的家具上漆，开门……我走上前去，看到上面还有不少收据、票根、足球通讯稿、名片、银行对账单和电话账单的复印件、一张街区地图、借书证、学费通知单、泊车告示、汽车登记证……
小小的床头柜上放着厚厚一捆笔记本。我抽出最上面的那本翻看，每页的书写都很整齐，而且内容简练。左侧的备注栏标明了时间和日期。另一侧记录了我的动向，包括我去了哪里，见了谁，见了多久，用了什么交通工具等相关的事情。这简直是我的“生活指南”：怎么像我一样生活！
头顶的甲板上传来声响。有人在拖拽什么，然后在倾倒液体。我关了灯，四周变得昏暗，我静静地坐着，压低呼吸声。有人推开滑动舱口盖，走进船舱。他穿过厨房，打开了橱柜。我躺在地板上，挤在舱壁和床脚间，感觉到脉搏在下巴的下方跳动着。
引擎启动了。活塞上下运动，节奏最终趋于平稳。我透过舷窗，看到了博比的腿。他走到船边，船随之倾到一边。他正在解缆绳。
我扫了一眼厨房和餐厅，如果我跑得够快，我就可以在他回到操舵室之前上岸。我想站起来，结果撞到了墙上的一幅画。就在它即将落地之际，我一手把它接住。窗帘缝隙透出的光照在画上：画的是沙滩的景色，有海边临时浴场、冰激凌小摊和观光车。地平线上，我看到了查莉画的灰色大鲸鱼。
我呻吟了一声，向后倒在地板上，脚不听使唤了，仿佛它并不属于我。
脚步声回来了，小船又摇晃起来。他解开缆绳。引擎开始工作，我们驶离停泊区，荡起的水花拍打在船身上。我挣扎着站起来，拉开一点窗帘，透过舷窗，我只能看到树梢。
我听到了别的声音——一阵呼啸声，像狂风怒吼。空气里的氧气似乎消失了。汽油流过地板，浸湿了我的鞋子。漆木燃烧，发出噼啪的爆裂声。烟气刺痛了我的双眼，灼烧着我的喉咙。我跪在地上，匍匐穿过浓烟。
我穿过U形厨房，爬到了餐厅。引擎就在这附近，我隔着舱壁，听到它在砰砰作响。我的头撞到了楼梯，然后我爬了上去，发现舱口被从外面反锁了。我用肩膀大力撞它，它纹丝不动。我的手隔着门都能感受到外面的热气。我得另找一条路。
肺里的空气如同熔化的玻璃般炽热。我什么都看不见，但我能摸索着前进。在工作室的长椅上，我摸到了一把锤子和一把锋利的扁凿。我退到另一边，远离火源，在墙上借力，一锤砸向舷窗。可惜这是一块钢化玻璃。
船舱的舱壁对着储物室，我上半身挤了进去，双腿却没跟上我，我就像一条搁浅的鱼，“扑通”一下摔在里面。脚下有防水帆布和绳子，看来这里是船头。我伸手摸到了头顶的舱口的凹痕。我摸到它的边缘，找到门闩，想拿扁凿楔进一个角，再用锤子撬开它，怎奈没找到正确的角度。
