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“血统，血统中有一些东西会超越记忆或代代相传的生理相似性，它是一种存在的方式，一种观察的方法。它不是食物，而是力量。他们的灵魂消失了，他们的古老灵魂，但是有些东西仍然存在，甚至存在于他们已逝尸体的大脑和身体里。”
“一种DNA，”霍莉说，“也许是部落的，也许是种族的。”
“我想是的。如果你喜欢，”局外人朝拉夫走近一步，伸出手指上文着<b>必须</b>的那只手，“它就像这些文身一样，它们不是活的，但它们承载着某种特定的信——”
霍莉大喊道：“住手！”拉夫心想，上帝啊，她离得更近了。我都没有听见，她是怎么走近的呢？
洞里响起回声，似乎在扩大，而且有什么东西掉了下来。这次不是一块钟乳石，而是从粗糙的石壁上掉下了一块岩石。
“不要那样做，”局外人说，“除非你想冒险让所有东西都砸到我们头上。不要那样提高嗓门说话。”
霍莉再次开口了，她的声音小了一些，但仍然透露着急迫感，“拉夫，记住他对霍斯金斯侦探所做的事，他的触碰是有毒的。”
“只有当我处于这种变身状态时才有毒，”局外人温和地说，“这是一种自然保护形式，几乎不会致命，比起辐射，它更像是毒葛。当然，霍斯金斯侦探……可以说是敏感体质。一旦我触碰了某个人，通常我就能——并不总是，但通常——进入他的意识，或者他所爱的人的意识。我对弗兰克·彼得森的家人就是那样做的，只有一点点，就足够推动他们往已经在前进的方向加快脚步。”
拉夫说：“你应该待在原地。”
局外人举起他刺着文身的双手，“当然，就像我刚才说过的，你才是拿着枪的人。但我不能让你离开这里，你看到了，我已经太累了，没法继续移动了。我不得不匆忙长途跋涉开车来到这里，我还不得不买一些补给品，那使我更加精疲力竭。看看我们现在陷入了僵局。”
“你把自己逼上了绝路，”拉夫说，“我的意思是，你知道的，对吧？”
此时局外人的脸仍然隐约显现出特里·梅特兰的脸，他看着拉夫，缄口不语。
“希斯·霍尔姆斯还可以，在霍尔姆斯之前的其他人也还可以，但梅特兰是一次失误。”
“我想是那样的，”局外人看上去很困惑，但仍然很得意，“我选的其他人都有极有力的不在场证明和极高的声誉，但是一旦有了物证和证人证词，不在场证明和声誉都变得没有任何作用，人们对那些超出他们对现实的认知的解释熟视无睹。你们本不该找到这里来，你们甚至根本都不该感觉到我的存在，不管他的不在场证明有多么有力。然而你们却找到我了，是因为我那天去了法院吗？”
拉夫什么都没有说，霍莉已经从最后一级楼梯上下来了，现在就站在他身边。
局外人叹了口气，“那是一个错误，我本应该想得更谨慎，考虑到电视台的摄像机，但我当时实在太饿了。我本可以离开的，但我贪吃了。”
“再加上过分自信，”拉夫说，“过分自信会滋生大意，警察见过很多那种情况。”
“嗯，也许那三个错误我都犯了，但我想，即便那样，我也可能会侥幸逃脱。”局外人打量着站在拉夫身边的那个头发花白的女人，“眼下这个情况都是拜你所赐，对吧，霍莉？克劳德说你叫霍莉。是什么使你相信的？你是怎么说服一群很可能不会相信自己五官范围之外的任何东西的现代人到这里来的？你曾经在其他什么地方见过像我这样的东西吗？”他的声音中流露出来的急切显而易见。
霍莉说，“我们不是来回答你的问题的。”她一只手插在那个皱皱巴巴的、鼓鼓囊囊的西服外套口袋里，另一只手拿着紫光灯手电筒。此刻霍莉手中的手电筒还没有打开，洞底唯一的灯光来自局外人那盏落地灯。“我们是来杀你的。”
“我不确定你是不是真的希望那样做……霍莉。如果只有我和你的朋友在这里，他可能会开枪，但我认为他不想也拿你的生命来冒险。而且，当你们两个当中的一个人或两个人试图攻击我的身体时，我想你们会发现我的身体非常强壮，而且有点儿有毒。没错，即便在我目前这种精疲力竭的状态下。”
“目前双方僵持不下，”拉夫说，“但不会持续太久。霍斯金斯打中了州警尤尼尔·萨布罗中尉，但并没有打死他。而现在，他应该已经把警察叫来了。”
