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他们一到达停车场，拉夫就下了车，霍莉绕到卡车的引擎盖前时，拉夫迎了上去，这次霍莉主动拥抱了拉夫，短暂但用力。那辆他们租来的SUV几乎已经烧废了，车上冒出的浓烟也变得越来越淡了。
尤尼尔小心翼翼地挪到副驾驶座，疼得缩了几下身子，嘶嘶地呻吟了几声。当拉夫探过身来时，他问道，“你确定他已经死了？”拉夫知道他问的不是霍斯金斯。“你确定？”
“确定，他虽然没有像西部的邪恶女巫一样完全融化，但也差不多。当警察赶到这儿时，他们只会发现他的衣服，也许还有一堆死掉的虫子，此外什么都没有。”
“虫子？”尤尼尔皱起眉头。
“基于他们死亡的速度，”霍莉说，“我想那些虫子会很快腐烂。但衣服上会有DNA，如果他们碰巧拿去和克劳德的DNA进行比对，就会发现二者匹配。”
“或者是克劳德和特里的DNA混合物，因为他的变身还没有彻底完成。你看到了，对吧？”
霍莉点了点头。
“那样就会使它变得毫无价值。我想克劳德会好起来的，”拉夫从口袋里掏出手机，把它放到尤尼尔那只没有受伤的手里，“一看到手机有信号了你就打电话，可以吧？”
“明白。<a id="z33" href="#bz33">[33]</a>”
“你知道该先给谁打电话吗？”
当尤尼尔示意他们要离开时，他们听到从提皮特的方向传来了微弱的警笛声。似乎终究还是有人注意到了那些浓烟，但报案的人并没亲自跑过来一探究竟，这样可能更好。“先给地检比尔·塞缪尔斯打电话，然后是你妻子，之后是盖勒局长，最后是得克萨斯州高速公路巡逻队的贺拉斯·金尼上尉，所有人的电话号码都在你的通讯录里。我们会当面跟博尔顿家的人讲。”
“我跟他们讲，”霍莉说，“你就静静地坐着，休养你的手臂。”
“让克劳德和洛维认同这件事的经过是非常重要的，”拉夫说，“现在上路吧，要是消防车抵达的时候你们还在这里，路就会被堵住了。”
霍莉将座椅和后视镜调整到自己满意的状态后，转过头看了一眼尤尼尔，然后又看了一眼仍然靠在驾驶室门上的拉夫，她看上去很累，但还没有精疲力竭。她已经流过眼泪了，此刻拉夫在她脸上除了专注和决心之外什么都看不到。
“我们需要让这件事简单一些，”霍莉说，“尽可能简单，尽可能贴近真相。”
“你以前经历过这种事，”尤尼尔说，“或者类似的事，对吧？”
“是的。他们会相信我们的，即使他们会有永远得不到解答的问题，你们两个都知道原因。拉夫，警笛声越来越近了，我们得走了。”
拉夫关上副驾驶座的车门，目送他们开着那位死去的弗林特市侦探的小卡车离开。拉夫想着霍莉为了避开封路用的铁链而不得不开车穿过的硬土层，她会处理得很好，顺利通过，而且为了不让尤尼尔受伤的手臂受到颠簸，她会成功绕过最糟糕的几个洞。就在他认为自己不能更欣赏她、钦佩她的时候，他发现自己又更加欣赏、钦佩她了。
拉夫先走到亚力克的尸体旁，因为他的尸体更难取回。车上的火几乎已经熄灭了，但是火中散发出来的热量很强烈，亚力克的脸和胳膊都已经被熏黑了，他的头已经被烧得光秃秃的了。拉夫抓住他的腰带，把他拖向礼品店，让自己尽量不去想亚力克身后留下的发焦、融化的东西，还有亚力克现在看起来很像那天出现在法院门前的那个人。拉夫心想，他现在只差在头上围一件黄衬衫了。而那简直是奢望。拉夫放手松开亚力克的腰带，好不容易踉踉跄跄地走了二十步，然后弯下腰，抓着自己的膝盖，把胃里的东西统统都吐了出来。当他呕吐完后，又回去继续完成工作，先把亚力克拖到礼品店的阴凉处，然后再把霍伊·戈尔德拖过去。
拉夫休息了一下，平复了呼吸，然后检查了一下礼品店的门，门上挂着锁，但门本身看起来却被风吹日晒得破旧不堪。拉夫第二次撞门的时候，门上的铰链断了，店里阴暗而酷热，货架上并非完全是空的，还剩下几件印有“我探索了马里斯维尔洞”字样的纪念T恤。拉夫拿了两件，用尽最大的力气抖掉上面的灰尘。外面，警笛声已经很近了，拉夫认为那些人是不会愿意开着他们昂贵的车驶过那片硬土层的，相反，他们会停下车来剪断封路的铁链。所以他还有一点儿时间。
拉夫跪在地上，用T恤盖上了那两个男人的脸。他们都是完全相信自己还能活上好多年的好人，都认为自己后面的日子还长着呢；他们都是有家庭的人，他们的家人听闻他们的死讯都会极度悲伤。唯一的好处是（如果真的有什么好处的话），他们的悲伤不会成为一个恶魔的大餐。
拉夫把前臂放在膝盖上，下巴抵着胸口，坐在他们身旁。他们的死也该由他负责吗？也许有一部分吧，因为一切都是由当初不明智地公开逮捕特里·梅特兰的灾难性事件导致的。但即便拉夫现在已经筋疲力尽，他也觉得自己不需要为所发生的一切都承担责任。
霍莉说过，他们会相信我们的，你们两个都知道原因。
拉夫确实知道。即便那是一个可信度不高的故事，他们也会相信，因为脚印不会就那样凭空消失，蛆虫也不会在哈密瓜坚硬的外壳完好无损的情况下在里面孵化。他们会相信的，因为承认任何一种其他可能都是对现实本身的质疑。具有讽刺意味的是：正是在局外人漫长的谋杀生涯中一直保护他的东西，现在要来保护拉夫他们了。
宇宙无尽头。拉夫心里想着比尔说过的这句话，在礼品店的阴凉处静候消防车的到来。
