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拉夫在烧烤架上烤了牛排。多亏了他的行政休假，那个烧烤架现在洁净如新。晚餐还有沙拉、玉米棒和苹果派作为甜点。“这是一顿非常具有美国风情的饭，先生<a id="z36" href="#bz36">[36]</a>。”尤尼尔说，旁边的妻子为他切着牛排。
“很美味。”霍莉说。
比尔·塞缪尔斯拍拍他的大肚子说：“也许下一顿要等到劳动节再吃了，但我不确定。”
“胡说八道，”珍妮说完从摆在野餐桌旁的冷藏箱里拿出一瓶啤酒，一半倒进塞缪尔斯的杯里，一半倒进她自己的杯里，“你太瘦了，你需要一位妻子来把你喂胖。”
“也许当我去做私人律师的时候，我前妻会过来。城里会急需一位好律师，因为霍伊——”他突然意识到自己说错话了，然后抬起手梳了梳原来脑后那绺头发的位置。多亏他剪了一个新发型，那绺翘起的头发现在已经不在了。“我的意思是，一位好律师总能找到工作的。”
大家都沉默着没有说话，然后拉夫举起他的酒瓶说：“敬缺席的朋友们。”
大家为此干杯。霍莉说了一句话，她的声音小得几乎让人听不见，“有的时候生活会很糟糕。”听到这句话，没有一个人笑。
七月闷热的天气已经过去了，最讨厌的臭虫也没有了，安德森家的后院成了一个令人愉快的地方。刚吃完饭，尤尼尔的两个儿子和玛茜·梅特兰的两个女儿就跑到车库旁边的篮球筐旁玩起了骑马。
“那么，”尽管孩子们离他们足够远，而且正全神贯注地玩着游戏，但玛茜还是压低了声音说，“审讯的话，那个故事站得住脚吗？”
“能，”拉夫说，“霍斯金斯给博尔顿家打电话，把我们引诱到马里斯维尔洞，他在那里疯狂地开枪，打死了霍伊和亚力克，还打伤了尤尼尔。我当时对警方说，我相信他真正想杀的人是我，多年以来，我们一直有分歧，而且他喝得越多，对我的仇恨就越深。推测的情况是，他当时和某个尚且身份不明的共犯在一起，后者一直给他供应酒和毒品——法医在他的体内查出了微量可卡因——还给他喂镇静剂。得克萨斯州高速公路巡逻队的人进入了‘声音之堂’，但没找到他的共犯。”
“只找到了一些衣服。”霍莉说。
“而且你确定他已经死了，”珍妮说，“那个局外人，你确定。”
“是的，”拉夫说，“如果你当时看到了，你就会知道。”
“很高兴你没有看到。”霍莉说。
“事情结束了？”加布里埃拉·萨布罗问道，“我只关心这个，真的结束了？”
“不，”玛茜说，“对我和我的女儿们来说没有，除非特里的罪名被洗清。可是他怎么能呢？他出庭之前就遭到了杀害。”
塞缪尔斯说：“我们正在努力。”
