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马丁尼兹：
谢尔兹医生让我给每位船员写信，她说这能让我的头脑保持正常。要我说，这简直是放屁。算啦，不管怎样，这也是个命令。
跟你就有话直说了。
如果我死了，请你去看看我父母。他们一定想亲耳听听我在火星上的经历。我需要你帮我。
跟一对老夫妻谈他们早亡的儿子，这件事确实挺难办，所以我请你帮这个忙。我本来打算说你是我最好的朋友和同事，不过这也太肉麻了。
我不会放弃，只是作好准备应对一切可能。以上就是我的安排。
***
郭明，中国国家航天局主任，正在查看桌子上堆积如山的文件。过去，中国想什么时候发射火箭都可以。而现在，由于受到国际协议的约束，他们必须事先通知其他国家。
美国不需要遵守这个约定，郭明提醒自己。为了公平起见，美国会向公众提前宣布他们的发射时间表，所以，实际结果也差不多。
他小心填写表格里的每一个数据，确保发射时间和飞行轨道都清楚明了，与此同时又要尽可能地“保守国家机密”。
他看着最后那条要求，哼了一声。“荒谬。”他咕哝道。太阳神没有任何战略或军事价值。这只是艘无人飞船，在地球轨道上停留不会超过两天，之后会飞向水星和金星之间的太阳轨道。它将是中国第一个太阳轨道上的研究太阳的专业飞行器。
不过，国务院方面坚持要求对所有发射进行严格保密，即便是那些没有什么秘密可言的也要如此执行。这样的话，其他国家就无法从密级上推测哪些发射含有机密载荷了。
一阵敲门声打断了他的文案工作。
“进来。”郭明很高兴这时候有人打搅。
“晚上好，主任。”来人是他的下属，朱涛。
“小朱，欢迎回来。”
“谢谢主任，很高兴回到北京。”
“酒泉怎么样？”郭明问道，“很冷吧？”
“有点冷，不过还凑合。”朱涛说。
“发射准备得怎么样了？”
“一切都在有序进行，没有延误。”
“很好。”郭明笑了笑。
朱涛安静地坐着，看着他的上司。
郭明等着他说话，但他既没有说话，也没有起身告辞。
“还有事吗，小朱？”郭明问道。
“嗯，”朱涛说，“有个事情，你听说过伊里斯飞行器吗？”
“当然，”郭明皱起眉，“很棘手。那个可怜的家伙要饿死了。”
“有可能，”朱涛说，“但也有可能不会。”
郭明靠在椅子上问道：“你这唱的是哪一出？”
“太阳神助推器，主任。我们的工程师计算过了，它有足够的燃料可以飞一次火星入轨，到那儿大概需要419天。”
“你在开玩笑吗？”
“主任，你听过我开玩笑吗？”
郭明站了起来，揉着下巴。他踱了几步，说：“我们真能把太阳神送去火星？”
“不，主任，”朱涛说，“它太重了。它的大型隔热罩让它成为我们迄今为止最重的航天器，因此助推器得非常强劲才行。如果载荷小一些，就能送去火星。”
“我们能送过去的载荷有多大？”郭明追问。
“941千克，主任。”
“嗯，”郭明说，“我打赌NASA能对付这个限重。既然如此，他们为什么没有联系我们？”
“因为他们还不知道，”朱涛说，“我们助推器的所有相关信息都是保密的。”
“所以，现在的情况是，他们不知道我们能帮上忙。”郭明说，“就算我们不帮这个忙，也没有人知道我们有这个能力。”
“是这样，主任。”
“如果我们决定帮忙，接下来会怎么样？”
“时间是大敌，主任。”朱涛回答道，“基于整个航程所需的时间，以及那位宇航员剩余的物资，无论发射哪个飞行器，都必须在一个月之内进行。即便如此，他也会挨饿一段时间。”
“这正是我们太阳神的发射日期。”
“没错，主任。他们用了两个月时间加速赶制伊里斯号，由于太匆忙，导致发射失败。”
“那是他们的问题，”郭明说，“我们最多也只能提供助推器。我们的火箭都是从酒泉发射的，怎么也不可能把一艘800吨的火箭运去佛罗里达吧。”
“无论签署什么协议，关键点肯定都在于美国人要怎么补偿我们。”朱涛说，“国务院方面一定愿意以此来作为政治筹码，跟美国政府谈判。”
“补偿是没有意义的，”郭明说，“这是一个耗费巨资的项目，国务院方面一直颇有微辞。他们要是能从这个协助中得到好处，一定会积极促成此事，但我们反正是没希望再造一个了。”
他把双手背在身后。“美国人民也许会感情用事，但他们的政府可不会。美国国务院绝不会仅为了一个人的性命，就付出这么大的代价。”
“这么说毫无希望了？”朱涛问。
“并非如此，”郭明纠正道，“只是很困难。如果事情上升到外交层面，那就永无解决之日。我们最好能把它限定在科学界，太空局对太空局。我要叫个翻译过来，打个电话给NASA的局长。我们之间先达成一个共识，然后再分别找各自的政府来把事情敲定。”
“可是，他们到底能给我们什么呢？”朱涛问，“我们贡献了一个助推器，事实上还为此取消了整个太阳神计划。”
郭明笑了，“他们要给我们的，是只有他们能给的。”
“什么？”
“把中国宇航员送上火星。”
朱涛站了起来，“对对，”他微笑道，“阿瑞斯5的船员还未遴选，我们可以坚持上一个中国船员，由我们来选拔和训练。NASA和美国国务院一定会同意这个方案。可是，我们的国务院呢？”
郭明咧嘴一笑，“你想想，当着全世界的面拯救美国人？中国宇航员上火星？让中美在太空里平起平坐？国务院肯定不会反对。”
***
特迪仔细听着电话。那头的声音停了下来，该说的都说完了，他们要的是一个答复。
他一边消化刚刚听到的一切，一边出神地盯着前方。
几秒钟后，他回复道：“好。”
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约翰森：
你的海报卖得比我们所有人加起来还要多。你可是辣妹上火星，全世界大学宿舍的墙上都能看到你的身影。
你长得这么水灵，可为啥竟是个技术宅呢？你知道，你就是技术宅，宅到家的技术宅。我先前打算让探路者号跟漫游车通上话，就我这点电脑功夫，把我折腾得够呛。别忘了，我还有NASA给我一步步指导该怎么干呢。
你应该更酷些。戴上黑墨镜，穿上皮夹克，瑞士军刀不离手，这样你就能达到一种酷的特殊境界，人称……“植物学家级酷”。
你知不知道刘易斯指挥官训示过我们这些男人？要是有人敢跟你往那方面走，我们就要被开除出队。我估摸她管了一辈子宇航员，在这种事情上看得太多，已经戴上有色眼镜了。
千言万语，关键在于你是个技术宅。下次见面的时候提醒我扯你内裤。
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