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今晚我要再作一个小测试。我要确定电池充满了，状态良好，然后断掉漫游车和拖车跟栖息舱相连的电源。我会在栖息舱里睡觉，但同时把漫游车的生命维持系统开着。它将整夜维持车内的空气，明早起来我会检查到底用掉了多少电力。在它跟栖息舱相连时，我已经观测了相应的电力用量，没有什么意外的发现。这一次的数据将更真实，我称之为“拔插头测试”。
这个名字有点瘆人。
***
赫耳墨斯的船员们聚在休闲区。
“让我们把所有事情快速过一遍，”刘易斯说，“我们全都落后了进度。沃格尔，你先来。”
“我修好了VASIMR4的坏电缆，”沃格尔汇报，“这是我们最后的厚电缆。如果再出现同样的问题，我们得用细电缆编，才能换掉现在的。另外，反应堆的电力输出在降低。”
“约翰森，”刘易斯说，“反应堆是怎么回事？”
“是我调整的，”约翰森说，“冷却叶片有点问题。它们的热辐射不如以前了，有耗损。”
“这怎么可能？”刘易斯问，“它们都在舱外，根本没有能跟它们起不良反应的东西。”
“我估计是碰上了赫耳墨斯自身排出的灰尘和少量泄漏气体。无论是何种原因，它们肯定在磨损。微网格堵塞，导致表面积变小。表面积变小就意味着散热效率降低。所以我限制了反应堆的输出，以免过热。”
“有没有什么办法修理冷却叶片？”
“它们都是在显微尺度下，”约翰森说，“需要一个实验室。一般都是在任务结束后统一更换叶片的。”
“在余下的航程里，我们还能不能维持引擎动力？”
“可以，只要磨损率不再上升。”
“很好，继续观察。贝克，生命维持系统情况如何？”
“步履维艰，”贝克说，“我们在太空里的时间已经大大超过了设计时长，有不少过滤器在正常情况下早该换掉了。我尝试用化学方法来清洗，但副作用是会损耗过滤器本身。我们现在的情况还行，但谁知道接下来坏掉的是什么呢？”
“这些都是意料之中的事。”刘易斯说，“每次任务完成后，赫耳墨斯都要进行大修。但我们现在决定把阿瑞斯3从396天延长到898天，总会出现这样那样的毛病。如果有问题发生，我们有整个NASA当智囊。我们需要做的就是持续进行维护工作。马丁尼兹，你的床铺怎么了？”
马丁尼兹锁紧眉头，“它还是想把我给烤了。温度控制不管用。我猜是埋在舱壁里输送冷却剂的管子出问题了。但因为这些管道是埋在船壳里的，我没法修。我们可以将这间卧室改造成对温度不敏感的货物的储藏室，也只能这样。”
“那你搬到马克的房间？”
“他的房间就在我边上，”他说，“也有同样的毛病。”
“那你最近都睡哪儿？”
“2号气闸室，这是唯一一个不会绊倒别人的地方。”
“不行，”刘易斯摇摇头，“如果有一毫的密封泄漏，你就死定了。”
“我实在想不出有什么地方可以睡，”他说，“飞船本来就很拥挤，要是我睡在走廊上，大家都不好活动。”
“好的，从现在开始，你睡贝克的房间，贝克可以跟约翰森一起睡。”
约翰森脸涨得通红，表情尴尬地看着地板。
“那么……”贝克说，“你都知道了？”
“你以为我不知道？”刘易斯说，“这飞船小得很。”
“你不生气？”
“如果这是一次寻常的任务，我会生气，”刘易斯说，“但我们现在完全不按章程来。只要别让你们之间的关系影响到工作，我就高兴了。”
“百万公里宇宙飞船震，”马丁尼兹说，“棒！”
约翰森的脸更红了，干脆埋进手里。
日志：SOL444
现在我已经熟能生巧了，也许等这一切都完事了，我能混个火星漫游车的产品测试员干干。
各方面情况都不错。我花了五个火星日绕圈开，每个火星日平均行驶93公里，比我预想的还要好一点。附近的地形平坦无比，所以这个速度应该是最佳情况。要是行驶在山丘和巨石之间，肯定就没这么乐观了。
卧室棒透了，大，宽敞，舒适。第一晚遇到了一些温度方面的小问题，真他妈冷。漫游车和拖车维持它们自身的温度是可以的，但卧室里不够暖和。
