第九章 战斗打响 (第1/5页)

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在我记忆中，那个周六是个焦虑不安的日子，也是困倦不堪的一天。天气又热又闷，听说气压也起伏不定。妻子早已酣然入梦，而我却始终难以入眠，便早早起身。早餐前，我来到花园里驻足聆听，可公地那边并无任何动静，唯有一只云雀在啼鸣。

送奶工照常登门而至。我听见他的马车发出的吱嘎声，于是绕到侧门向他打听最新消息。他告诉我，士兵们夜里已将火星人团团包围，大炮也即将运抵。接着，熟悉的声音从耳边传来，这着实给人慰藉——一列火车正往沃金镇驶去。

“若非万不得已，”送奶工说，“军队不会杀死它们。”

我见邻居在花园里劳作，便和他聊了一会，随后就回屋吃早餐。这是一个再平常不过的早晨。我的邻居认为，军队当天即可将火星人一网打尽，甚至将它们悉数歼灭。

“它们丝毫不让人靠近，真是遗憾。”他说道，“真想知道它们在另一个星球上是如何生存的，兴许我们还能学有所获。”

他走到篱笆旁，递给我一捧草莓。他对园艺热情有加，成果也颇为丰硕。与此同时，我还从他那里得知拜弗利特高尔夫球场附近的松树林着了火。

“据说，”他表示，“又有个该死的‘物体’坠落在那里——圆筒二号。当然，一个已经足够多了。待一切全都了结之后，保险公司恐怕要赔上一大笔钱。”说着，他大笑起来，露出一副幽默感十足的神情。他告诉我，树林仍在燃烧，并指着一团烟雾给我看。“松针洒满一地，草皮又那么厚，滚烫的地面看来还得热一阵。”他说。随后，他谈起“可怜的奥格威”，变得严肃起来。

早餐过后，我并没有着手工作，而是决定去公地走一圈。铁路桥下，我看见一群士兵——我猜他们应该是工兵。只见他们头戴小圆帽，脏兮兮的红色外套纽扣敞开，露出里面的蓝色衬衫。他们身着深色长裤，脚上套着长靴，鞋帮高及小腿肚。他们告诉我，任何人都不得越过运河。我沿着通往大桥的路望去，看见一个卡迪根军团的士兵在放哨。我和这些工兵们聊了一会，向他们讲述前一天晚上遇见火星人的情景。他们都没见过火星人，几乎一无所知，因而争相向我提问。他们表示并不知晓究竟是谁在调动军队，原以为是皇家骑兵卫队内部分歧而导致的一切。普通工兵的受教育程度远比一般士兵要高。他们讨论着可能发生战斗的特定条件，颇具洞见。听完我对热射线的描述，工兵们便相互争辩起来。

“依我看，应该找个遮蔽物作掩护，慢慢朝它们爬过去，接着再来个突然袭击。”一个工兵说。

“见鬼去吧！”另一个回应道。“有什么遮蔽物能抵挡热射线？早把你烤熟了！我们应当尽可能利用地形靠近它们，然后挖条壕沟。”