第十六章 伦敦逃亡记 (第1/5页)

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至此，你应该已对这股恐慌之潮有所认识。周一黎明时分，它便席卷这座世界上最大的城市——逃亡民众迅速汇聚成一股急流，裹挟着无数泡沫向各大火车站周围猛烈冲刷，又为争抢船只在泰晤士河畔兴风作浪，随后穿过每一条通路，朝北边和东边奔涌而去。十点钟的时候，警务机关就已乱作一团。而中午刚过，连铁路部门也失去控制。一切都陷入混乱局面，秩序颠倒，效率低下。最终，整个社会体系崩塌，如洪水决堤，迅速泛滥，一泻千里。

早在周日午夜，泰晤士河以北各条铁路，以及东南铁路坎农街站的居民，就已收到警告，一时间火车上人满为患。甚至凌晨两点，人们还在为争夺一处立足之地，而在车厢里大打出手。到了三点，连距离利物浦街站几百码之遥的主教门街，又出现踩踏推搡的人潮。人群中不时传出枪声，还有人遇刺负伤。奉命前来指挥交通的警察身心俱疲。他们本该保护民众，却气急败坏地冲着人们的脑袋一阵猛打。

天渐渐明亮起来，火车司机和司炉工都拒绝返回伦敦。在逃难的压力驱使下，离开车站沿路北撤的人越来越多。中午时分，有人已在巴恩斯看见火星人的身影。一团徐徐下沉的黑色蒸汽，顺着泰晤士河，从朗伯斯区的公寓一带飘过。随着烟雾缓慢游移，桥上的逃生之路被悉数切断。另一团黑烟则飘到伊灵区上空，使城堡山上一小群幸存者围困其中。这些人虽然存活下来，却始终无法逃离此地。

我弟弟本打算从查尔克农场站搭乘西北铁路列车，但却徒劳而返——因为火车在装货区载满货物之后，便费力地从尖叫的人群中驶离。十几位彪形大汉竭力抵挡汹涌的人潮，以免他们将司机挤到锅炉上——于是，我弟弟只得走回查尔克农场路上。他左躲右闪地穿过飞驰而过的车流，冲到一家自行车店，并有幸率先抢到一辆车。当他把自行车从橱窗里拖出来时，前胎被刺破了。可他已无暇顾及，赶忙骑上车就跑。幸好，除了手腕稍有划破之外，他并没有再受伤。行至哈弗斯多克山，几匹马翻倒在陡峭的山脚下，挡住了我弟弟的去路，于是他只好拐向贝尔塞兹路。

就这样，他逃离惶恐不安的人群，绕着埃奇韦尔路骑行。大约七点，他抵达埃奇韦尔。尽管又累又饿，但他已经将逃难的人潮远远甩在身后。一路上，好奇的民众站在路边，满腹狐疑地朝他打量。几个骑车人和骑马者，以及两辆汽车都从他身旁超过。在离埃奇韦尔一英里的地方，车轮钢圈突然坏了，自行车无法再骑。他把车扔在路边，徒步跋涉进入村庄。主路两旁，有几家商店半开着门，人们聚集在步道上、门廊下或是窗户边，目瞪口呆地注视着这群先期抵达的逃难怪客。我弟弟在一家旅店吃了点东西。

他在埃奇韦尔停留片刻，不知接下来该何去何从。逃亡的人群越聚越多，其中不少都和我弟弟一样，似乎想待在这个地方。此时还没有关于火星侵略者的最新消息。

当时，马路上拥挤不堪，不过还远不及阻塞的地步。这时候大多数逃难者都还在骑自行车，不久就出现各种汽车、双轮双座马车和四轮马车，在通往圣奥尔本斯的路上扬起漫天尘土。

一个模糊的念头浮现在我弟弟的脑海：到切姆斯福德去，因为几个朋友住在那里。于是，他最终拐到一条僻静小路，向东而去。没过多久，他遇到一道篱墙，越过之后便沿着小径朝东北方向走去。他途经几座农舍和一些鲜为人知的小小村落。一路上，逃难者寥寥无几，直到他抵达通往高巴尼特那条杂草丛生的小道才撞见两位女士，并与其结伴同行。相遇之时，他正好赶得及搭救她们。

他听见女士们在尖声叫喊，便急忙转到路口，看见她们坐在一辆小型轻便马车里，两个男人正使劲把她俩往车外拉，还有个人费力拽着小马驹的脑袋，那匹马显然受到惊吓。其中一位女士身材矮小，穿着白衫，一个劲地叫嚷着。另一位肤色黝黑，身材修长。她一条胳膊被男人按住，另一只挣脱的手举起马鞭，向那男人猛抽。

我弟弟立刻就明白这是怎么回事，他大喊一声冲了过去。其中一个男人停下手，朝他转过身来。我弟弟看到对方脸上的神情，便知一场鏖战在所难免。我弟弟是个专业拳击手，只见他径直冲上前去，将那男人一拳打倒在车轮下。

现在可不是拳击手讲究绅士风度的时候。我弟弟又踢了他一脚，使对方不敢吭声。然后，他揪起另一个男人的衣领——就是按住高个子女士胳膊的那个男人。这时，他听见马蹄声传来，脸上被马鞭抽了一下。原来是第三个男人，正一拳打在他的双眼之间。被我弟弟揪住的男人趁机脱身，顺着来时的方向一溜烟儿地逃跑了。

我弟弟被打得有些晕头转向。他发现那个拽着马头的人就站在自己跟前，这才注意到马车已东摇西晃地沿着小道离开，两位女士在车上向后张望。他面前这个男人身形魁梧，正试图向他扑来，却被我弟弟一拳打在脸上。这时，我弟弟突然意识到自己孤身一人，于是转身躲开，朝马车的方向追去。那个壮汉紧追不舍，刚才逃跑的那个人也折返归来，远远地跟在后方。

突然，我弟弟绊了一跤摔倒在地，紧跟着他的男人径直冲到前面。我弟弟从地上爬起来，发现自己与那两个男人再度迎面相对。若非高个子女士勒停马车，挺身而出回来帮忙，他绝无胜算可言。似乎那女士一直携带着左轮手枪，不过她与同伴遇袭时，手枪正放在座位底下。这时，她从六码开外射了一枪，差点击中我弟弟。那个胆小的强盗仓皇而逃，他的同伙紧随其后，责骂他是个孬种。他们在路边停下脚步，发现那第三个男人躺在那里，失去了知觉。

“拿着！”那个高个子女士说着，把枪递给我弟弟。

“快回车上去。”我弟弟一边说，一边拭去嘴唇开裂处的血迹。

她一言不发地转过身去——他们俩都有些气喘吁吁——他们回到那个白衣女士所在之处，只见她正努力勒住受惊的马驹。

那几个强盗显然受够了这一切。当我弟弟再次回头张望时，他们早已溜得无影无踪。