第二部 第三章 身陷囹圄

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第二台火星战斗机器的到来，迫使我们俩从窥视孔撤回到洗涤间里，因为担心火星人居高临下能望见躲在废墟背后的我们。后来有一天，我们不再过于担心暴露的危险，因为外面刺眼的日光照耀下，我们的庇护之所想必看起来是一片漆黑。而起初，但凡火星人稍有靠近的迹象，我们就会立刻胆战心惊地逃回洗涤间。尽管窥视之举面临极大风险，但我俩实在无法抵挡这一诱惑。现在想来，我仍觉不可思议：当时我们危在旦夕，随时可能饿死，甚至遭受更为可怖的杀戮，可我们竟然还在为着可怕的窥视特权而激烈争执。我们争先恐后地穿过厨房，一副急不可耐的模样，又生怕弄出声响，整个场面颇为怪诞。我们相互拳打脚踢，彼此你推我搡，离暴露自己仅咫尺之间。

事实上，我们无论脾气性格、思维习惯和行事方式，都格格不入，眼前的危险境况和囚困局面，更加剧这种水火不容的矛盾。还在哈利福德的时候，牧师徒劳无用的抱怨和愚蠢的固执己见就已令我厌恶不已。他喋喋不休的自言自语，使我根本无心思考任何行动计划，有时甚至差点被他逼疯，尤其是当我们受困于此，这种状况更加严重。他缺乏自制力，犹如一个愚昧的妇人。他可以一连几个小时啼哭不止，我敢确信，这个娇生惯养的“巨婴”自始至终都认为他那弱不禁风的泪水是行之有效的法宝。由于他总是胡搅蛮缠，所以即便我身处黑暗之中也无法忽视他的存在。他比我吃得多得多。我曾劝告他说，我们逃生的唯一希望就是待在这座房子里，直到火星人忙完深坑里的工作。等待的过程相当漫长，恐怕我们不久就会面临食物匮乏的问题。可是他根本就听不进去。他依然不能自已，时不时胡吃海喝，连睡觉都不顾了。

日子一天天过去，牧师不顾一切的任性之举使我们压力倍增，处境变得更为凶险。因此，我不得不采取威胁手段，甚至最终不惜对他拳脚相加，虽然我很不情愿这么做。这令他暂且恢复些许理智。但牧师终究是个懦弱之人，而且狡猾奸诈。他既不敢正视上帝，也不愿正视他人，甚至连自己都不能面对，毫无自尊可言，一副胆小羞怯、道德沦丧的模样，实在令人憎恶。

我不想回忆这些事情，更无心将其写下，可若非如此，我的故事便不再完整。那些从未经历生活黑暗而可怕一面的人，恐怕会由于我们的悲惨结局而视我为残忍暴戾之人，轻易对我横加指责。因为他们虽然能够明辨是非，却无从想象受尽折磨的人会变成什么模样。不过，想必那些穷困潦倒、生活在阴影之下的人，更能体会我的苦衷。

废墟中昏暗无光，我们一边压低声音唇枪舌剑，一边争抢食物和饮料，甚至拳打脚踢。而废墟之外，则是另一番奇景：那是可怕的六月天，在无情的烈日照耀下，火星人在深坑中忙着进行它们的日常任务，而人类对此知之甚少。现在让我再来回顾一番自己最初的新鲜感受。过了很久，我壮着胆回到窥视孔前，发现又有至少三台火星战斗机器前来增援。这些机器带来一些全新的装置，整齐地排列在圆筒周围。这时，第二台操控机已组装完毕，正在战斗机器带来的新装置旁忙碌不已。这个装置的主体像是一个普通的牛奶桶，上面有个梨形容器在不断震动，一股白色粉末顺势流进下方的圆盆。

操控机的一条触手摇晃着这个容器，另外两条铲刀似的触手则在挖土，并将大量泥土抛进上方的梨形容器中，还有一条触手则定时开启装置中央的一扇门，掏出生锈发黑的炉渣。在另一条钢制触手引导下，圆盆中的粉末沿着肋状管道流进某种接收器里。由于四周堆砌着淡蓝色的尘丘，我无法看清接收器的模样。在它上方，一缕纤细的绿烟笔直地升入僻静的天空。正当我凝望之际，操控机发出一阵微弱而悦耳的叮当声。接着，在一块原本只是略有凸起的地方，探出一条伸缩自如的触手，一直延伸到土堆背后。不一会儿，这条触手抓起一根白色铝棒，放置在深坑边不断垒起的铝棒堆中。只见那新鲜出炉的铝棒闪耀着夺目的金属光泽。想必在日落星升的这段时间里，这台灵巧的机器已经用粗泥制造出百余根这样的铝棒。淡蓝色的尘丘也越堆越高，超过深坑边缘。

这些装置姿态灵活、动作精巧，与它们主人气喘吁吁、愚钝笨拙的模样形成鲜明对比。连日来，我不得不反复提醒自己，后者才是真正有生命的活物。

当第一批人类被带到深坑里时，牧师正把持着窥视孔。而我则坐在下方，蜷缩着身子，竖起耳朵聆听。突然，牧师往后一退，我还以为火星人发现了我们，吓得匍匐在地。他从瓦砾堆上滑下来，摸黑爬到我身旁，语焉不详地向我比画手势，一时间我也不由得惊恐起来。他的手势告诉我，他已经不想再看了。片刻之后，我按捺不住内心的好奇，于是鼓起勇气，站起身从牧师身上跨过，爬到窥视孔边。起初，我完全看不出有什么理由让他如此恐惧。随即暮色降临，星光暗淡，但锻造铝棒散发的莹莹绿光，却将深坑映照得分外明亮。幽幽闪动的绿光与游移不定的锈色黑影，构成一幅诡异的画面。蝙蝠在上空穿梭飞行，对眼前发生的一切无动于衷。蠕动的火星人已不见了，青绿色的尘丘越堆越高，遮住了它们的身影。一台火星战斗机器收缩支脚，全身折叠起来，伫立在深坑的一角。然后，在机器铿锵有力的轰鸣中飘来一些像是人类的声音，但刚开始我根本没有在意。

我蜷缩身体，仔细端详这台战斗机器，终于看清头罩里的确有个火星人，正如我所料到的那样。这令我颇为自得。绿色火光升腾之际，我望见它那油亮的外壳与明亮的眼睛。顿时，我听见一声叫喊，只见一条长长的触手伸向机器背后托起的那个小型铁笼。接着，有个东西——有个在拼命挣扎的东西——被高举在半空，在星空映照下恍若一团模糊黑影，如谜一般。当这个黑色物体再次被放下后，我借着绿光定睛一看，原来是个男人。转瞬之间，他的身影变得清晰可辨。那是个身强体壮、面色红润的中年男子，衣着颇为考究。想必三天前，他还在这个世上闯荡，是个举足轻重的人物。我能看见他正睁大双眼，身上的纽扣和表链闪闪发光。他旋即消失在土堆背后，片刻间四周鸦雀无声。不久，耳边传来一声尖叫，以及火星人连续不断的欢呼，声音犹如汽笛。

我滑下瓦砾堆，挣扎着站起身，双手捂着耳朵，冲进洗涤间。牧师正一声不吭地蜷伏在地，胳膊环抱着脑袋。他抬头见我跑过，将他独自抛下，便大声叫喊起来，跟着我跑了进来。

那天夜里，我们躲在洗涤间，既心怀恐惧，又念想窥视带来的致命诱惑。虽然我觉得必须马上采取行动，但却想不出任何逃生计划。不过后来，到了第二天，我终于能够清醒地审视我们当前的处境。可我发现自己根本无法与牧师谋划商谈。突如其来的极端暴行，早已把他吓得丧失理智，更别说任何远见卓识了。说实话，他已经彻底沉沦麻木，与动物没有什么差别了。然而，常言道，“遇事不乱，处变不惊”。当我能够冷静直面现实之时，才逐渐意识到，即便我们处境再糟糕，仍不至于彻底绝望。我们最大的希望在于这个深坑或许只是火星人的临时驻地。哪怕它们将其作为永久地盘，也会觉得不必时刻看守，这样我们也许就有逃跑的机会。我甚至还仔细思考过另一种可能性，那就是朝着远离深坑的方向挖一条地道。但倘若如此，我们很可能在探出头时，被某台放哨的战斗机器发现。况且，挖掘工作只能全靠我自己，牧师肯定只会帮倒忙。

如果我没记错的话，那个男人是在第三天被杀的。那是我唯一一次目睹火星人进食。此番经历之后，有大半天时间我都不敢再面对那个窥视孔。我跑进洗涤间，把门卸下，然后拿起短斧开始挖土。我一连挖了几个小时，尽力避免发出声响。可是，当我挖开几英尺深的时候，松软的泥土竟轰然坍塌，于是我不敢再继续挖下去。我信心顿失，躺在洗涤间的地板上，久久不愿动弹。从那时起，我就彻底放弃挖地道逃生的念头。

火星人给我留下的印象极为震撼，以至于我起初根本就没指望人类会击败它们，而我们会由此得救。然而，不知是第四天还是第五天的晚上，我却听见类似重炮的声响。

那时已是深夜，月光分外明亮。火星人已将挖土机挪走，只留下一台战斗机器伫立在远端的坑边。还有一台操控机在深坑一角忙碌着，它恰好处于窥视孔下方，因此我看不见它。此地已被火星人彻底遗弃。深坑笼罩在黑暗之中，唯有操控机和铝棒发出微弱的光亮，还有那斑驳皎洁的月光。四周万籁俱寂，唯有操控机在叮当作响。夜色迷人，静谧无声，唯有月亮高悬，似乎将整个天空据为己有。耳边传来一声犬吠，正是这熟悉的声音使我侧耳倾听。接着，我清楚地听见一阵轰鸣，与炮声一模一样。我数了数，清清楚楚共有六响。过了许久，又是六声巨响。后来便再无动静。