第二部 第八章 死城伦敦 (第1/5页)
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离开炮兵之后，我走下山，沿着高街穿过通往兰贝斯的那座桥。当时红草肆意蔓生，导致上桥路面几乎全部堵塞。但由于病菌传染，叶片已出现点点白斑。没过多久，红草便迅速枯萎凋零。
在通往帕特尼桥站的街巷拐角处，我看见有个人躺在地上。只见他浑身沾满黑灰，像是打扫烟囱的清洁工。那人还活着，却喝得烂醉如泥，一句话也说不出来。我无法从他口中得知任何消息，他只会破口大骂，怒气冲冲地猛敲我脑袋。我心想，要不是他面相如此凶神恶煞，我本应留在他身旁。
穿过桥后，沿路皆是黑灰。走到富勒姆，黑灰积得更厚了。整条街道鸦雀无声，令人不寒而栗。我在一家面包店里找到些食物——又酸又硬，已经发霉，但还能吃。我往沃尔汉姆格林走了一段，黑灰愈显稀少，路上逐渐干净起来。我经过一片燃着大火的白色排屋，烈焰噼啪作响，令我颇感释然。我继续朝布朗普顿走去，街道又是一片空寂。
这里，黑灰再次积聚起来，我还看见许多尸体。我在富勒姆路上一共发现十多具尸体。那些人已经死去数日，所以我赶紧从旁边绕开。尸体上盖满黑灰，身体轮廓都变得模糊不清。其中一两具还被狗啃过。
颇为奇怪的是，整座城市凡是没有黑灰的地方，仿佛与周日的景象无甚差别。店铺关门歇业，家家户户关门上锁，窗帘也全都拉着。街上空无一人，万籁俱寂。有些地方曾被人抢劫，但无非是食品店和酒铺。有家珠宝店的窗户被砸开，可那小偷显然没能顺利得手，人行道上散落着几根金链子和一块手表。我懒得去碰那些东西。再往前走，只见一个衣衫褴褛的女人瘫坐在门阶上，搭在膝盖上的那只手有道割伤，鲜血顺着她褪色的棕色裙子往下淌。一大瓶打碎的香槟在人行道上积成了一汪水潭。那女人看似仍在熟睡，其实已经死了。
我越往伦敦行进，周围就愈发寂静。然而，这并非一片死寂——而是一种交织着担忧与期待的沉寂。伦敦西北边界已经成了焦土，伊灵和基尔伯恩两地亦被摧毁，眼前这些房屋也很可能遭受同样的浩劫，最终沦为浓烟滚滚的废墟。这是一座被诅咒的城市，终将被人遗弃……
南肯辛顿的街道上既无死尸，也不见黑灰。就在南肯辛顿附近，我第一次听见那种哀号。它悄然潜入我的感官，令人难以察觉。那声音听似呜咽，两个音调不断交替，“乌拉，乌拉，乌拉，乌拉”，无休无止地反复叫唤。当我穿过几条通往北面的街道时，哀号声愈加响亮。后来，那声音再次减弱，直至完全消失，似乎被屋舍楼宇所遮挡。待我走到博览会路上，哀号声达到顶点。我停下脚步，望向肯辛顿花园的方向。这古怪而悠远的恸哭声令我讶异不已，就仿佛是在这屋宇林立的浩渺荒土上，终于寻得了一种声音来倾诉内心恐惧与孤寂。
“乌拉，乌拉，乌拉，乌拉”，这非人的悲鸣不断响彻耳际——在两旁的高楼之间，一波波巨大的声浪沿着洒满阳光的宽阔道路横扫而来。我满怀诧异地转身向北，朝海德公园的铁门走去。我原本想着闯进自然历史博物馆，爬上塔顶俯瞰公园背后的情形。可我最终决定留在地面，以便紧要关头能及时藏身，于是我继续顺着坡道走在博览会路上。道路两侧的高楼都空空如也，静寂无声，唯有我的脚步声在两边的墙壁上回响。在坡顶的公园大门旁边，我看见一幅古怪的景象——一辆公共马车翻倒在地，还有一副被啃得精光的马匹尸骨。我望着眼前的一切愣了半晌，随后继续向横跨瑟彭泰恩湖的那座桥走去。哀号声变得越来越响，但公园北边的房顶根本空无一人，我只望见西北方向有一股轻烟袅袅升起。
