第三十一章 百万财富的消失 (第1/5页)

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9月22日中午过后不久，蒙提折叠起他写给斯威伦根·琼斯的报告，把它塞进口袋，动身往南边去。几分钟前，一个运包裹的马车已经载着一个神秘的包裹出发了。格雷夫人没能掩饰她的好奇心，但布鲁斯特的回答几乎无法帮她解开谜团。他不能告诉她，那个大包裹里装着收据，等到要和琼斯先生清算时，它们可以证明他的诚实。蒙提每买一样东西，都用了他自己的收据。他定制了一些小存根收据簿，不仅他自己到哪里都带着，他雇用的每个人也是如此。无论是多小的一笔交易，只要是收了布鲁斯特的钱的人，都要在收据上签字。报童和擦鞋童是例外，而给服务员、搬运工、出租车司机等人的小费都被记录了下来，然后被放在他们那一类里。他依然拥有的几十美元的收据将在23日上午被转交，总报告直到那天上午9点才能完成。

他与佩吉吻别，告诉她准备在4点钟坐车，然后动身去找乔·布拉格登和埃隆·加德纳。他们按照约定见了他，他向他们吐露他要在第二天结婚的打算。

“你承受不起，蒙提，”乔直言不讳地说，“佩吉是一个很不错的女孩子。天呀，这对她不公平。”

“我们已经达成一致，要在明天开始新生活。你们等着瞧吧！我想你们会大吃一惊。我顺便想到今天要获得结婚证，订一个牧师的服务。婚礼将悄悄举行，你们懂的。乔，如果你愿意，你可以当我的伴郎。加迪，我希望你作为一个证人签下你的名字。明天傍晚我们将在格雷夫人家里吃晚餐，‘出席的人’不多，我向你们保证。不过我们以后再谈这件事。现在我想请你们两个家伙借给我足够的钱，好让我购买结婚证、支付牧师费用。我明天下午就还你们。”

“好吧，真见鬼！”加德纳叫道。蒙提的勇气让他彻底惊呆了。但是，他们还是陪着他去买了结婚证，布拉格登掏的钱。加德纳承诺第二天上午让牧师出现在格雷家里。蒙提还非常严肃地恳求他们，让他们不要把他买了结婚证、订了牧师的事情告诉佩吉。然后，他匆匆去了格兰特-瑞普利律师事务所。收据包裹已经先期抵达了。

“琼斯到了吗？”在打过招呼之后，他立即紧张不安地问道。

“他没有在任何一家旅馆登记入住。”格兰特先生回答说。布鲁斯特没有注意到从他脸上掠过的不安的表情。

“他今天晚上会露面，我猜。”蒙提沾沾自喜地说。两位律师没有告诉他，在过去两个星期里，他们给斯威伦根·琼斯发的电报都因为在比尤特无人领取，而被退回了纽约。电报公司说，找不到琼斯先生；自9月3日以来，就没有人在比尤特看到过他。两位律师给那个蒙大拿男人发电报征求信息和建议，时刻盼望着他能回电。他们非常焦虑，但蒙提太急切、激动，没有注意到这一事实。

“一个高个子、有胡子的陌生人今天上午来这里打听你，布鲁斯特先生。”瑞普利说。他正埋头于办公桌上一些文件。

“啊，是琼斯，我敢肯定。我一直把他想象成一个胡须很长的人。”蒙提口气轻松地说。

“不是琼斯先生。我们很熟悉琼斯。这是个陌生人，拒绝透露他的姓名。他说他今天下午会去格雷夫人家中拜访。”

“他看着像个警察或收账的吗？”蒙提笑着问道。

“他看着蛮像流浪汉的。”

“算了，我们很快就会把他忘掉了，”蒙提一边说，一边从他口袋里掏出那份报告，“你们要不要审查一下这份报告，二位先生？我想知道，这样呈递给琼斯先生恰不恰当。”

格兰特颤抖着的手接过那张经过认真折叠的纸。两位律师迅速交换了一下绝望的眼神。

“当然了，你们将会明白，这份报告只是开支概要。不过，我给它们分了类，还编排了那里的收据，可以让琼斯先生非常轻松地核对报告中开列的数字。例如，在写着‘雪茄’的地方，我写上了我抽烟花的钱的总数。收据将起到明细账目的作用，你们懂的。”瑞普利先生从他的合伙人手里接过报告，打起精神，大声地读了起来。报告如下：

纽约，9月23日