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这几十年里，没有人知道大伦敦区到底居住着多少人。大量移民从这颗行星的其他区域迁移到这里，就连人口调查局也最终放弃了对这里的统计。于是，在过去的四十年里，这里的人口只能进行粗略估计，再没被严格统计过。
如果没有扫描无人飞机的帮助，就连估计这里的人数也是不可能的。但这些无人机不可能像人类一样数到居住在下水管道中的拾荒者。他们都蜷缩在那些连接不同建筑物的地底隧道里，在那里吃饭和睡觉。而先进技术不断被采用的伦敦内城却越来越像是老香港的九龙城寨——越来越密集的建筑物堆积在道路上方，淹没了古老的地标。
尽管越来越严格的反污染法案不断地被制订并执行，但政府的权威在这里能发挥的作用相当有限。当冬天到来的时候，冻雨和融化的雪水汇聚在一起，产生一片片肮脏的沼泽，走在上面是非常危险的事情。泰晤士河的闸门还在勉强运作，能够抵挡北海大潮造成的洪水和涌进河口的浮冰。这种情形直到春季才会逐渐好转，在秋季，各种危险也绝不少见。
而现在正是夏天。
夏季会将任何还能够维持正常生活的人都赶出这座城市。但仍然会有数百万人无法离开伦敦，只能忍耐覆盖这座城市的热浪，呼吸着不仅危险更有可能致命的湿热空气。和这种憋闷的浊气相比，古时那种伦敦的“雾气”也可以被称为新鲜空气了。
政府和科学家们将这种灾害性天气归咎于融化的格陵兰冰川将北海湾流推向了东南方，远离了不列颠群岛。这导致从爱尔兰都柏林到丹麦，以及更加广大地域的气候模式都发生了剧烈改变。除了在毁灭之前继续忍受下去，或者彻底离开这颗行星，他们也找不出更好的方法了。
洛佩中士正想休息一下，看看视频。这种天气是促使他做出这种人生选择的诸多因素之一。作为殖民船安保部队的长官，他也因此而成了外星殖民者之一，洛佩属于那种因为能够告别地球而感到格外轻松的人。到达奥利加-6之后，他就会成为那颗行星的治安长官，而他的伙伴哈利特将会成为他的副手。他会在最初的行星政府中占据一个重要职位。
