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和前辈大卫系列不同，沃尔特系列进行得更加谨慎从容。现在没有公司建立者或其他不可忤逆的上司催赶他们必须尽快交出第一件成品。汤谷英雄本人坚持要与这个项目有关的每一个部门主管都签字认可之后，才能正式宣布项目成功。当然，这一次也有一个时间底线，那就是必须完成一个功能齐备的人造人，让他加入契约号的任务。
现在他们的工作都在按部就班地进行。沃尔特一号几乎已经做好准备，可以正式开始运转并被送往殖民船了。就连他的服装也已经准备就绪了。上船之后，沃尔特的一举一动都不会和其他船员有任何区别。只不过他不必吃饭、发呆和睡觉。
当其他企业都在利用人造人项目大做文章的时候，维兰德却只是在每一艘太空飞船上布置一个能够活动的人工智能。他们可以成为船上AI系统的补充，也能够成为“主母”和人类船员之间合适的交流媒介。
沃尔特的一切都准备就绪。如果问他，他也会同样充满信心地这样回答。公司中几乎每一个部门都已经对这件产品的完成做了确认签名。
只有一个部门除外。哈碧森低头看着自己的同事。
“你最近和斯登梅茨谈过吗？”
吉莉德嘲讽地哼了一声。“几乎每个小时都会找他一次。他似乎还没有做好签名的准备。”
稍比吉莉德年长的哈碧森明显流露出失望的表情。月光在她红铜色的头发上跳动——这是她的化妆效果，而不是地下四层的灯光。如果她走在阳光下，光点也会在她的眉毛上舞动。这种妆容也许会让人在工作时分心，不过她坚持要这样。
“这一次又是怎么回事？”她气冲冲地说道，“又出了什么问题，还是他仍然在担心那些老问题？”哈碧森不想再接受任何意见了。一切已经到了这一步。契约号的启航已经迫在眉睫了。
吉莉德转过身，离开浴缸和那些错综复杂的管线设备，向不远处的电梯走去。哈碧森迈开长腿，轻松地跟了上去。
“不，没什么新东西，”吉莉德回答道，“还是那些该死的老话，一遍又一遍。修正神经连接，做好在第一个大卫身上没能做到的事情。”
哈碧森没有发光的眉毛挑了一下。“他还在担心这件事？我还以为这个问题在几个月之前就已经解决了。”
“明显没有——至少没能让那位博士满意。很遗憾，他的下属似乎都同意他的看法。因此一切都还没有了结。”她回头瞥了一眼自己的同事，“你还在担心预算超支的事情？”
“不担心了。”她们一同走进电梯。吉莉德按下地面一层的按钮。出于安全原因，现在一切从地下升起的电梯都不能直接到达超出地面的楼层。人们必须在地面一层更换电梯。
“现在唯一重要的就是让第一个沃尔特登上契约号。”哈碧森继续说道，“如果继续烧钱能够修正这个该死的问题，那么它就早已经被解决掉了。如果可以，我一定会替斯登梅茨做出决定，但他的设计团队一定会极力反对，工程师们会有不同意见，而这种争执可能会泄露出去，到时媒体就要摇唇鼓舌了。”她叹了一口气，这时电梯到达了地面层。“所以我们只能等待。我们能够催促他和他的团队，但我们不能绕过他们直接下达正式命令。”她低声嘟囔了几句，和吉莉德一同转向左边，进入了一步空电梯。这部电梯将带她们前往第三层。“我真的开始痛恨神经专家了。”哈碧森最后说了这么一句。
吉莉德赞同地点点头。“那不过是一件小事，一点点不协调而已，就让他们这样裹足不前。我已经亲自监视过那些细节了。”她的左手拇指紧张地拨弄着左手食指上的戒指，一前一后。“我不喜欢工程师们讨论哲学。”
“我也是。”电梯将她们放到了第三层。和地下每一层的人工照明不同，这幢房子顶层的灯光非常像自然光，经过调整和过滤，让人感到很舒服。“我只希望他们能够专心在他们的硬件上，把其他事情交给程序员。”
身材较矮的女子郑重其事地说道：“硬件不会告知内部发生矛盾的人造人该做什么，要在什么时候做。伦理学是必须从外部灌输的。实际上，这和人类没有什么区别。”她朝她的办公室转过身，那里占据着这座建筑的西南角。“我们这样做吧：我会再次催促斯登梅茨，提醒他契约号在启航时不能没有人造人。”
“它可以不带上人造人，”哈碧森又提醒她，“那艘船的中央AI能够自己控制航行。”
“事实可能是这样，”吉莉德表示同意，“但维兰德·汤谷无法承受由此产生的负面影响。而我也无法承受来自东京的不快。”
“的确如此。”哈碧森眉头一皱，“说到命令，我只是觉得现在这些加强的保安让人很头疼。既然我们是这里的联合主管，当我将车开入车库的时候，大概不必非要等待接受扫描吧。”
