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雨下得更大了。洛佩并不是很介意下雨。实际上，他希望奥利加-6上也会有像样的雨水。他喜欢下雨的感觉，下雨的气味。
可惜的是，大伦敦区的雨在最近这几十年里早已不再有正常的感觉和气味了，这里雨后没有充满负离子的清新空气。雨水中充满了当地大气中工业污染的臭气。至于说感觉，偶尔这些雨滴中还会夹杂着大量沙砾——一场暴风雨足以将油漆刮掉。在这种时候，聚集在这里无数大大小小的公司都必须全力抗灾。对公司的股东们和保险公司来说，这可不是什么好事情。
怪不得，他已经不止一次如此暗自思忖，殖民船上的每一个职位都有那么多人申请。如果是在一百年前，说服人们永远离开自己的家园行星肯定会非常困难。而现在，人们争先恐后地想要逃离这里，希望能够再找到一处完全符合他们想象的新家：清洁的空气，能够安全饮用的水，健康的土壤。如果清洁真的仅次于信仰，那么任何明眼人都能看出来，这两种东西在地球上都已经没有多少存在的空间了。
人口过度聚集的大城市情况是最恶劣的。在这里没有人能够保持自己的清洁。大伦敦区同样是问题丛生，但总算比其他许多城市还要好一些。洛佩见到过诸如孟买、内罗毕、圣保罗和其他一些城市的影像资料。那里有成百上千万的人急需饮用水、卫生系统和食物。他们甚至买不起一片布来遮住口鼻，过滤一下会对他们的肺造成严重伤害的空气。
根据洛佩的经验，自己能够在那些地方或者其他任何地方得到一份高薪工作——但这些地方终将不复存在。他从旧视频和画册上看到过的那些城市美景早已不存在了，现在，这颗行星的表面还有一些自然遗留地。尽管人类在竭尽全力保护它们，但也只能在迅速扩张的污染区的指缝间苟延残喘。而且没有人能够生活在自然遗留地里。只有科学家、政府研究员和为数不多的指定访客被允许进入那里。
这都不是洛佩想要的。他喜欢人们，却不喜欢他们对这颗行星所做的一切。将自己的余生用来守卫一片雨林或者一座孤岛一点也不合他的胃口。对此，哈利特完全赞同。如果他们想要在纯净清新的环境里享受和人们共处的喜悦，那么就必须去另一个世界。所以他们作为一对情侣提交了申请，成功地被招募进契约号的殖民安保部队。
洛佩曾经被授予过更高的军衔，但他拒绝了。在深层空间的殖民船中，肩膀上多一道闪亮的横杠没有意义。太高的军衔只会在他和他的部下之间造成更多的隔阂。作为一名普通的军士反而更有利于和大家融为一体。
“军士”很适合他。
从他被招募的那一天起，他就准备好了处理这艘船上的任何问题。其中大多数应该都是船员之间的小争执。他还需要准备好应对遥远未知的奥利加-6上可能出现的一切麻烦。但他完全没有想到自己还会在伦敦的维兰德大厦前厅遭遇枪击。
自从那起刺杀事件之后，他就一直在努力思考这件事到底是出于什么原因。现在唯一可能的解释就是这个案件和契约号的任务有关。
现在他正在一间办公室里，坐在一张舒服的椅子中。从这里能够俯瞰肮脏的泰晤士河缓缓流动，就像一条污水形成的蠕虫。尽管这条河就在眼前，但在雨雾中，它几乎无法被看见。在这条宽阔迟缓的河对面，一艘警用小艇正在驱赶一座船屋中的非法居民。码头区的这个地方曾经聚集着来自全世界各个地方的航船。后来，这里渐渐萧条破败，被人遗忘，直到人们需要越来越多的生活区和办公室，才使许多建筑物再一次在这片河岸上冒出来。
比弗利芝队长坐在他的书桌后面。除了另外一张空椅子以外，这个房间里就没有其他家具了。几台投影仪在这名维兰德公司英国区安保主管的周围投放出不同的彩色图像。比弗利芝身材短小，肤色黝黑，看上去就像是一个灭火器。而他也像灭火器一样刚强坚硬。他将头一侧的头发剃成了装饰性的条纹。不过洛佩知道，这个人拥有曼彻斯特大学的两个高级犯罪学学位。
洛佩对他没有什么成见。他们年龄相仿，沟通起来没有任何困难。
比弗利芝先摆了摆右手，然后是左手。他周围的图像分散成彩色的光点，迅速消失了。这间缺乏装饰，气氛肃穆的办公室中，就只剩下了对面坐的两个人，他们中间再没有任何阻隔。洛佩觉得这样的场合很适合交谈，或是审讯。
从刺杀事件发生的那天下午开始，军士就已经将他能记得的一切都告诉了公司的调查人员。他对细节情况有着非常好的记忆力，这也让讯问他的人感到高兴。但他提供的信息没能帮助他们捉获那名逃跑的女子，这一点很让人失望。
洛佩盯着雨和河水，直到他的膀胱开始抽搐。他向比弗利芝瞥了一眼，发现那名安保主管也沉浸在自己的思绪里。洛佩决定将他从沉思中唤醒。
“没有事了么？”军士问道。
比弗利芝眨眨眼，转向他的客人。
“嗯？什么？哦，没什么了。也许你还不知道，这件事引起了大家的许多思考。而思考难免会造成恐慌。”他抬头看了看，一摆手，“而掌权者们只想要答案，而且要快。”
