第十七章 贝思罹病 (第2/5页)

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她回来时天色已晚。她悄悄爬到楼上，把自己独自关在母亲的房间里，没有人注意到她。半小时后，乔到“妈咪角”找东西，这才发现贝思坐在药箱上，神情极为严峻，眼睛哭得通红，手里还拿着一个樟脑瓶。

“我的天哪！出了什么事？”乔叫了起来。贝思伸出手，好像要示意她避开，一面快声问道：“你以前得过猩红热，对吗？”

“好些年前了，和梅格一同得的。怎么了？”

“那我就告诉你。噢，乔，那婴儿死了！”

“什么婴儿？”

“赫梅尔太太家的；在赫梅尔太太回家之前，他就死在了我的膝上。”贝思啜泣道。

“我可怜的宝贝，这对于你来说是多么恐怖！应该是我去的。”乔边说边伸出双臂扶着妹妹在母亲的大椅子上坐下来，露出一脸痛悔之色。

“我不觉得恐怖，乔，只觉得伤心欲绝！我一下子就看出他病得很重了，但洛珊说她妈妈出去找医生了，我便抱过婴儿，让洛蒂歇歇。当时他似乎痉挛起来，然后便一动不动地躺着。我为他焐脚，洛蒂喂他牛奶，但他却纹丝不动，我知道他死了！”

“别哭，亲爱的，那你怎么办呢？”

“我坐在那儿轻轻地抱着他，直到赫梅尔太太把医生带来。医生说他已咽了气，接着又瞧瞧患喉咙痛的海因里希和明娜。‘猩红热，太太，你应该早一点叫我。’他怒气冲冲地说。赫梅尔太太解释说，她很穷，只好自己替婴儿治病，但现在一切都已经太迟了，她只能求他帮其他几个孩子看看，费用等慈善机构支付。他听后才露出了笑意，态度也亲切了一些。婴儿死得这么惨，我和大家一起伤心痛哭，这时他突然回过头来，叫我马上回家服颠茄，不然，我也会得这个病的。”

“不，你不会的！”乔叫道，紧紧抱着妹妹，脸上露出恐惧的神色，“噢，贝思，如果你得病，我不会原谅自己！我们该怎么办？”

“别害怕，我想我不会病得很重的。我翻了翻妈妈的书，知道这种病开始时会头痛，喉咙痛，浑身不得劲，就像我现在这样，于是便服了些颠茄，现在觉得好点儿了。”贝思说，一面把冰凉的手放在热辣辣的额头上，强装作没事一般。

“如果妈妈在家就好了！”乔叫道，觉得华盛顿是那么遥远。她一把夺过书，看了一页，望望贝思，摸摸她的额头，又瞄瞄她的喉咙，严肃地说：“你一个多星期以来每天都在婴儿身边，又和其他几个将要发病的孩子们待一起；我恐怕你也会得这个病，贝思。我去叫罕娜来，她什么病都懂。”

“别让艾美来，她没有得过这种病，我不想传染给她。你和梅格不会再一次得病吧？”贝思担心地问。

“我想不会；要是真得了也不要紧，那是活该，自私的蠢猪，让你去，自己却待在这里写废话！”乔咕哝着去找罕娜商量。

罕娜一听吓得睡意全无，马上领头就走，一面安慰乔不用焦急；人人都会患猩红热，只要治疗得当，谁也不会死——乔深信不疑，心里也觉得轻松多了，两人一面说一面上去叫梅格。

“现在我告诉你们该怎么办。”罕娜说。她把贝思检查了一遍，又问了些问题。“我们请邦斯医生来给你看看，亲爱的，让他指点我们该怎么做；然后我们送艾美上马奇姑婆家躲几天，免得她也被传染上。你们姐妹留一个在家，陪贝思一两天。”