第二十一章 劳里恶作剧，乔来讲和 (第1/5页)

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第二天乔的脸色令人捉摸不透。那个秘密在她心头挥之不去，她很难装得若无其事。梅格觉察到她神秘兮兮、心事重重，但她不忙追问。她知道让乔就范的最好办法是反其道而行之，她肯定只要她不问，乔一定自己把心事全倒出来。令她颇为诧异的是，乔仍然守口如瓶，而且摆出一副傲慢的神态。这可把梅格气坏了，她转而也装出一副凛然不可犯的神气，寡言少语，一应大小事情只和母亲商量。马奇太太此时已接替了乔的护理工作，并叮嘱久困在家的女儿好好休息，尽兴玩乐。这么一来，乔倒没有人烦她了。艾美又不在家，劳里便成了唯一可以慰藉她的人；她虽然十分喜欢劳里做伴，此刻却有点怕他，因为他有一种不可救药的劣根性——爱戏弄别人，她担心他会用甜言蜜语把秘密从她口里套出来。

她果然没有估错，这位爱调皮捣蛋的小伙子发觉乔有点异样，疑心顿起，立即穷追不舍，乔从此开始受苦受难。他诱哄、贿赂、嘲笑、威胁、责备；装作漠不关心，以求出其不意地套出真相；宣称他知道，然后又说他不在乎；最后，凭着这股锲而不舍的劲头，他终于满意地相信此事与梅格和布鲁克先生有关。自家私人教师的秘密竟不让他知道，他心中愤愤不平，于是苦苦思索如何好好地出一口怨气。

梅格此时显然已忘记了此事，一心一意为父亲的归来做准备，但突然，她似乎发生了一种变化，有一两天变得跟从前判若两人。听到有人叫她便猛吃一惊，人家望她一眼她便面红耳赤，整日不言不语，做针线活时独坐一边，羞答答的，心事重重。母亲过问时她回答自己一切正常，乔问她时她便求她别管。

“她在空气中感受到这种东西——我的意思是，爱——而且她变得很快。那些症状她几乎全得了——颤抖、暴躁、不吃、不睡，背着人愁眉苦脸。我还发现她唱他替她翻译的那首歌，一次她竟然像您一样说‘约翰’，然后又转过身去，脸红得像朵罂粟花。我们到底该怎么办？”乔说。看样子她准备采取任何措施，无论这些措施是多么猛烈。

“只有等待。不要干涉她，要和气耐心，等爸爸回来事情就能解决了。”母亲回答。

“这是你的信，梅格，封得严严实实的。真奇怪！特迪从来不封我的信。”第二天乔分派小邮箱里的邮件时这样说。

马奇太太和乔正全神贯注地干着自己的事情，突然听到梅格叫了一声。两人抬起头来，只见她盯着那封信，一脸惊恐的神色。

“我的女儿，出了什么事？”母亲边叫边跑向女儿，乔则伸手去夺那封惹祸的信。

“这全是误会——信不是他寄的。噢，乔，你怎能做出这种事情？”梅格双手掩面，痛哭起来，仿佛心碎了一般。

“我！我什么也没做！她在说什么？”乔被弄糊涂了，叫道。

梅格温柔的眼睛因愤怒而激动得闪闪发亮，她从衣袋里掏出一张揉皱了的纸条，向乔一把扔去，怒声呵斥：“信是你写的，那坏小子帮着你。你们怎能对我这么卑鄙无礼，这么残酷？”

乔没有听她说话，她和母亲忙着读这封字迹怪异的信。

亲亲玛格丽特——

我再也不能控制自己的感情，务必在我归来前知道自己的命运。我还不敢告诉你父母，但我想如果他们知道我们相爱，他们一定会同意。劳伦斯先生将帮我找到一个好职位，而你，我的宝贝，将令我幸福。我求你先别跟你家里人说什么，只请写上一句知心话交劳里转给

衷心爱你的约翰

“噢，这个小坏蛋！我为妈妈保密，他就这样报复我。我去把他痛骂一顿，带他过来求饶。”乔叫道，恨不得立即把真凶缉拿归案。但母亲拦住她，脸上带着一种少见的神情，说道——

“站住，乔，你首先得澄清自己。你一向胡闹惯了，我怀疑这事你也插了一手。”

“我发誓，妈妈，我没有！我从来没看过这封信，更不知道这是怎么一回事，我绝无虚言！”乔说话时神情极其认真，母亲和梅格相信了她。“如果我参与了这事，我会干得更漂亮一些，写一封合情合理的信。我想你们也知道布鲁克先生不会写出这种东西。”她接着说，轻蔑地把信往地上一抛。

“但这字像是他写的。”梅格结结巴巴地说，把这封信和手中的一封做比较。

“哎呀，梅格，你没回信吧？”马奇太太急问。

“我，我回了！”梅格再次掩着脸，羞愧得无地自容。

“那可糟透了！快让我把那可恶的小子带过来教训一顿，让他解释清楚。不把他抓来我决不罢休。”乔又向门口冲去。

“冷静！这事让我来处理，它比我原来想象的更糟。玛格丽特，把这事完完整整地告诉我。”马奇太太一面下令一面在梅格身边坐下，一只手却抓着乔不放，以免她溜脱出去。

“我从劳里那儿收到第一封信，他看上去似乎对这事一无所知，”梅格低着头说，“我一开始的时候感到惶恐不安，打算告诉您，后来想起你们十分喜欢布鲁克先生，我便想，即使我把这件小小的心事藏上几天，你们也不会怪我。我真傻，以为这事没有人知道，而当我在考虑怎么回答时，我觉得自己就像书里头那些坠入爱河的女孩子。原谅我，妈妈，我做的傻事现在得到了报应；我再也没脸见他了。”

“你跟他说了些什么？”马奇太太问。