第二十九章 出访 (第1/5页)
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“走呀，乔，到时间了。”
“做什么？”
“你答应今天和我一起走访六家人的，你不会忘了吧？”
“我这一生是做过许多鲁莽的傻事，可我不会发神经，说我要一天拜访六户人家吧。访一家都让我烦一个星期。”
“是的，你是说过。那是我们俩的协议。我替你完成贝思的铅笔画像，你好好地和我一起去邻居家回访。”
“假如天气好——协议中有这一条，我严格遵守协议，夏洛克。东边有一大块乌云，天气不好，所以我不去。”
“你这是偷懒。天气不错，不会下雨的。你不是以守约自豪吗？讲点信用吧，去尽你的义务，然后你又可以安心过六个月。”
那一时刻，乔正特别沉迷于缝制衣服。她为全家人做大衣并居功自傲，因为她的针使得和笔一样好。可她正在首次试穿她缝的新衣就给抓差，受命在七月的热天里盛装出访，真叫人光火。她讨厌任何正式的出访，除非艾美和她订协议，贿赂她，或者许愿，如此这般胁迫她，否则她绝不会干的。眼下这种情形是逃脱不掉的了。她恨恨地将剪刀弄出响声，声辩她觉察到了雷雨的迹象，可还是投降了。她收起针线，拿起帽子、手套，告诉艾美她这个遭难者已做好准备。
“乔·马奇，你真够倔的，圣人也要被你激怒。我希望你不是打算就这样出访吧？”艾美打量着她，惊叫起来。
“怎么不行？我觉得齐整、凉爽、舒适。热天里尘土飞扬的，这样穿戴很合适。要是人们更在乎我的衣服而不是我这个人，我就不愿见他们。你可以尽心尽意打扮得优雅，让人们喜欢你，喜欢你的衣服。你觉得这样挺值，我却不然，裙饰只能让我烦。”
“哦，天哪！”艾美叹了口气，“她现在处于逆反情绪中，不等我把她弄妥帖，她会让我发狂的。今天出门肯定不会是件好差事。可是，我们欠了社交债呀。除了你我，家里没人去还这笔债。乔，你只需好好打扮一下，帮我回礼，我会为你做任何事的。你很会说话，打扮起来很有贵族气质，举止也很潇洒，只要你乐意。我会为你骄傲的。我害怕一个人去，你一定要和我一起去，照顾我。”
“你这个小姑娘真有手腕。那样子甜言蜜语哄骗你脾气坏的姐姐。真想得出来，我有贵族气，有教养，你一个人哪儿也不敢去！真不知哪一个更荒唐。好啦，既然我非得去就去吧，我尽力而为。你来当这次远征的统帅吧，我绝对服从，满意了吗？”乔说，她的态度由倔强突然转变为绵羊似的顺从。
“你真是个天使！现在，去穿上你最好的衣服，我会教你做到举止得体的，这样你就会给人留下好印象。我希望别人喜欢你，而你只要试着随和一点，就能让人喜欢。头发弄漂亮点，帽子上放一朵粉红色玫瑰。你穿着素净衣服看上去太严肃了，这样相称些。戴上你的淡黄色手套和绣花手绢。我们在梅格家停一下，把她的白阳伞借来，这样，你就可以用我那把鸽灰色阳伞了。”
艾美一边打扮，一边发号施令，乔不无抗议地服从着。她叹着气，穿上她的新玻璃纱衣，皱着眉，将帽带系成个无可挑剔的结。她手忙脚乱地弄着别针，戴上领结，扯出手绢时，全身衣服都给扯皱了。手绢上的刺绣让她的鼻子很不舒服，就像眼前的出访使命一样让她难受。作为优雅打扮的最后装饰，她将手挤进了那副有三粒纽扣和流苏的手套。她转向艾美，脸上带着憨憨的表情，谦恭地说——
“我太痛苦了，可你要是觉得我这样能拿得出去，我死而无憾。”
“你太让人满意了。慢慢转过来，让我仔细瞧瞧。”乔转了个身，艾美这里修一下，那里补一下，然后后退一步，歪着头宽厚地打量着她。“行，能行。你的头打扮得最合我意。红玫瑰点缀着白帽子真是迷人。挺起肩来，别管手套是不是挤手，手放自如些。你再加件东西会更好，乔。围条披肩——我围着不好，你围合适。真高兴，马奇姑婆把那条可爱的披肩给你了。它虽然朴素，可是很好看，落在胳膊上的褶子真是风雅。你看我斗篷上的针绣花边在不在中间？我衣服可扣整齐了？我想让人看看我的靴子，因为我的脚确实很美，尽管我的鼻子不理想。”
“你是个美丽的小东西，永远快乐。”乔说。她带着权威的神气看着艾美插在金发上的蓝色羽饰。“请问夫人，我是把好衣服放下来扫着尘土，还是卷起来？”
“走路的时候就卷起来，进了屋子就放下来。裙裾拖曳的风格最适合你，你得学着优雅地拖着裙裾。你一只袖口没全扣上，赶快扣上。要是不注意这些细节，你根本不会完美，悦人的整体形象就是由细节组成的。”
乔叹了口气，开始扣袖子，手套上的扣子差点给绷掉。两个人终于打扮完毕上路了。罕娜从楼上窗户探出身子看着她们，说她俩“漂亮得像画中人”。
“哎，乔，亲爱的，切斯特一家以为她们非常优雅，所以，我想让你拿出最好的风度来。别说你那些粗暴的话，别做怪事，好不好？只要沉着、冷静、镇定——那样保险，又有女士风度，在十五分钟内做到这些轻而易举。”艾美说。她们已去过梅格家，借了白阳伞。梅格一手抱一个孩子检查了她们的装扮。现在她们已到了要访问的第一家。
“我想想。‘沉着、冷静、镇定’——好的，我想我可以答应你。我在舞台上扮演过一个古板的年轻女士，我来试试。你会看到我很有能耐。脑子放松一些，我的孩子。”
