第三十二章 温柔的烦恼 (第2/5页)

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“谁知道呢，更奇怪的事已经发生了。”乔在屋子里东转西转地这样想着，“只要他们相爱，她将把他变得相当可爱，他会使他亲爱的人儿生活得舒适、愉快。我看他会这么做的，我真的相信，如果我们其他人不挡道，他会的。”

由于除了她以外，没有人在挡道，乔开始感到她应该尽快给自己找个位置。可是她到哪儿去呢？她怀着热情炽烈的姐妹之情，坐下来解决这个问题。

眼下，那张旧沙发成了公认的沙发鼻祖——又长，又宽，填充得饱满，矮矮的，有点破，也该破了。姑娘们还是婴孩的时候在上面睡觉，躺卧。孩提时，她们在沙发背后掏过东西，也骑过沙发扶手，还把沙发底部当成动物园。长大成小妇人，她们又将疲乏的脑袋靠在上面休息，坐在沙发上做梦，听着柔情绵绵的谈话。大家都爱这张沙发，它是家庭的避难所。沙发的一角一直是乔最喜欢的休息位置。这张历史悠久的长沙发上有许多枕头，其中一个又硬又圆，用有点刺人的马毛呢包住，两头各钉了纽扣。这个叫人不舒服的枕头倒是乔的特殊财产，她用它作防御武器，用它设障，用它严格地防止睡眠过多。

劳里对这个枕头很熟悉，他完全有理由讨厌它。以前允许他们顽皮嬉闹时，他被枕头无情地痛击过。现在他非常渴求能坐在沙发这一角乔的身边，可是枕头经常挡道。假如他们所称的这个“腊肠球”竖起来放，就是暗示他可以接近。但是假如枕头平放在沙发中间，谁还敢去烦她！不管是大人还是小孩，男人还是女人，都得倒霉。那天晚上，乔忘了把她的角落堵住，她在沙发上坐下来还不到五分钟，身旁就出现了一个巨大的身体，两只胳膊平放在沙发背上，两条长腿伸在前面。劳里心满意足地叹了口气，叫道——

“哎哟，坐这位子可真不容易。”

“别说俏皮话。”乔厉声说。她砰地丢下枕头，可是太晚了，枕头没地方放了。枕头滑落到地上，非常神秘地不知滚到哪里去了。

“喂，乔，别那样满身长刺。整整一星期人家苦苦学习，弄得骨瘦如柴。他配得到爱抚，也应该得到爱抚。”

“贝思会爱抚你的，我忙着呢。”

“不，她不会让我烦她的。而你喜欢，除非你突然没了兴致，是不是？你恨你的男孩子吗？想用枕头砸他？”

她从未听过比这更有诱惑力的动人恳求。然而，她扑灭了“她的男孩”的热情，转向他严厉地问道：“这星期你送给兰德尔小姐多少束花？”

“一束也没送，我保证。她已经订了婚，怎么样？”

“我很高兴，那可是你的一种愚蠢的放纵行为——送花和礼物给那些你根本不在乎的女孩们。”乔责备地接着说。

“可是我很在乎的女孩子们却不让我送‘花和礼物’，我能怎么办呢？我的感情得有所寄托。”

“妈妈不允许谈情说爱，哪怕是闹着玩也不行。特迪，你太过分了。”

“要是我能说，‘你也这样’，我愿放弃一切。可你不是这样。我只能说，假如大家都懂得那只是一种游戏，我看这种令人愉快的小节目没什么危害。”

“是的，看上去是令人愉快，可是这个游戏我学不会。我试过，因为大家在一起时，要是不能和别人一样，那挺让人尴尬。不过，我似乎没什么进步。”乔已忘记她指导人的角色。

“向艾美学着点，她在这方面颇具才能。”

“是的。她做得很不错，似乎从不过分。我想，对一些人来说，不用学自然就能讨人喜欢，另一些人总是不分场合说错话，办错事。”

“很高兴你不会调情。一个聪明坦率的姑娘真是让人耳聪目明。她快乐、和善却不闹笑话。乔，别对人讲，我认识的一些女孩子太疯了，我都为她们不好意思。她们肯定没有恶意，但是，如果她们知道我们男孩子背后是怎么议论她们的，我想，她们会改正的。”

“男孩子们一样疯。你们的舌头最刻薄，因此失败的通常是你们，而且你们和女孩子一样傻，完全一样。要是你们举止得体，女孩们也会这样，可是她们知道你们喜欢听她们的疯话，她们也就这样说。可你们反过来又责备人家。”

“你懂得可真不少，小姐，”劳里超然地说，“我们不喜欢嬉闹、调情，尽管有时我们表现出喜欢的样子。我们从不议论漂亮、朴实的女孩子，除非男士们之间怀着尊敬谈起她们。天哪，你这么天真无邪！你若是处在我的位置一个月，就会看到一些使你有点吃惊的事。我保证，我看到那种轻率的女孩，总想和我们的朋友科克·罗宾说：‘滚，去你的！不要脸的东西！’”

劳里这种滑稽而又相互矛盾的态度令人忍俊不禁。一方面他骑士般地不愿说女性的坏话；另一方面他又很自然地讨厌不贤淑的愚行，在上流社会他看到了许多这样的例子。乔知道，“年轻的劳伦斯”被世俗的母亲们当作最适当的嫁女对象，他也颇得女孩子们的欢心，还备受老少女士们的宠爱，这使他成了个花花公子。所以，乔相当忌妒地注意着他，担心他被宠坏。当她发现他仍然喜欢朴实的女孩子时，倒掩饰不住内心的高兴。她突然又用起了忠告的语调，放低声音说：“假如你非要有个‘寄托’的话，特迪，就全心全意去爱一个你确实尊重的‘漂亮、朴实’的女孩吧，别把时间花在那些傻姑娘们身上。”