第三十八章 束之高阁 (第1/5页)

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在法国，年轻姑娘们的婚前生活很乏味；结了婚，“Vive la liberté”便成了她们的座右铭。而在美国，众所周知，姑娘们早就签署了独立宣言，她们带着共和党人的热情享受自由。然而，通常在家庭的第一个继承人登上宝座之时，年轻的主妇们便逊位了。她们过着归隐的生活，几乎像是在法国的女修道院，却没有那里安静。不管她们是否愿意，一旦婚姻激动人心的时期过去，事实上她们便被束之高阁。大多数妇女会惊叹，就像前些日子一个非常漂亮的女人所说的：“我和以前一样漂亮，可是仅仅因为我结了婚，就不再有人注意我了！”

梅格不是美女，甚至也不是个时髦女士，所以在她的孩子们长到一岁之前，她都没经受过这种痛苦。在她的小世界里，古风习俗盛行，她感到自己得到的赞赏与爱心比以前更多。

她是个温柔的小妇人，母性的本能非常强烈，所以她把全副精力用于孩子们，排斥任何别的东西、别的人。她带着不知疲倦的献身精神与焦虑心情，日日夜夜想孩子们之所想。现在厨房诸事一应交给一个爱尔兰太太主管，梅格将约翰丢给她，任由她摆布。约翰是个热爱家庭生活的男人，肯定怀念他惯常受到的妻子的照顾。但是他喜爱他的孩子们，也就愉快地暂时放弃了他的舒适，带着男子的懵然无知推测不久就会恢复安宁。然而，三个月时间过去了，平静没有重返。梅格看上去疲倦紧张，而那个厨子过日子很有“节制”，总不让他吃饱。早上出门时，他看到家务缠身的妈妈忙着桩桩琐碎小事，感到迷惑不解。晚上兴冲冲地回到家里，急切地想拥抱妻子，却被妻子止住了：“嘘，他们吵了一天，刚刚睡着。”假如他提议在家里来点娱乐，“不！那样会打扰孩子们。”要是他暗示去听讲座或音乐会，梅格会责备地看着他，然后断然回答：“丢下孩子们去享乐？决不！”在难以成眠的夜里，他听到孩子们的哭叫声，看到一个幽灵般的身影无声无息地来回走动。吃饭时，只要楼上小窝里传来轻微响动，主管一切的天才便会奔离餐桌，弃他于不顾，这频繁的上上下下打搅了他的进餐。晚上他读报时，德米的疝痛混进了航运表，黛西的跌跤影响了股票价格，而布鲁克太太只对家庭新闻感兴趣。

那可怜的人感到非常不舒服，因为孩子们使他失去了妻子。家只不过是一个托儿所，每当他进入神圣的孩子领地，那不断的“嘘”声使他感到自己像是一个野蛮的入侵者。他非常耐心地忍受了六个月，情况仍然没有改善的迹象。这时，他像其他被放逐的父亲们一样——试图从别的地方找些小慰藉。斯科特已经结了婚，在离他们不远的地方居家过日子。约翰便养成习惯，晚上过去玩一两个小时，他自家的客厅空荡荡的，妻子哼着似乎永无终了的催眠曲。斯科特夫人活泼、美丽，她无事可做，却能让人愉快。她非常成功地完成她的使命。她家的客厅总是明亮、吸引人。棋盘摆好了，钢琴调准了。在这里可以闲聊许多令人开心的事，还有一顿诱人的小晚餐等着他。

要不是自家的炉边那么寂寞，约翰会宁愿待在自己家。但他还是心怀感激地退而求其次，享受着与邻居为伴的乐趣。

开始时，梅格十分赞同他这种新安排。约翰玩得很尽兴，不再在自家的客厅里打盹儿，或者在房子里到处乱走，让沉重的脚步声惊醒孩子们。她因此感到欣慰。然而不久以后，孩子们出牙期的焦躁结束，睡觉开始守时，妈妈便有了休息的时间。这时她开始想念约翰。约翰没有像过去那样，穿着旧睡衣坐在她对面，舒坦地在火炉围栏上烤他的拖鞋，于是她发现针线篮是个乏味的伴儿。她不愿求他待在家里，但她感到受了伤害，因为她不告诉他，他也就不知道她需要他。梅格完全记不得那许多夜晚，约翰徒劳地等着她。她照看孩子，为孩子操心，又紧张又疲倦。她那种无奈的心绪大多数母亲在家事拖累下都时而有过。缺乏锻炼使她们不再快乐，美国妇女们过分专注于她们的宠物——茶壶，这使她们感到好像她们太神经质，精力不济。

“是的，”梅格朝镜子里看着，总会这么说，“我越来越老了、丑了。约翰不再认为我有趣了，所以他丢下他憔悴的妻子，去见那没有儿女拖累的漂亮邻居了。好吧，孩子们爱我，即便我消瘦，面色苍白，没时间卷头发，他们也不在乎。他们是我的安慰。总有一天约翰会看到我心甘情愿为他们做出的牺牲，是不是，我的宝贝们？”

听着这种哀切的倾诉，黛西会发出“呀呀”的声音作为回应，德米却欢叫着来回答她。这时，梅格便会带着母亲的得意丢开她的悲哀，这暂时抚慰了她的孤寂。然而，约翰迷上了政治，这一来更加深了梅格的痛苦。约翰总是跑过去和斯科特讨论他感兴趣的观点，根本没意识到梅格在想他。可是她一个字也没说，直到有一天母亲发现梅格在哭。妈妈坚持要她说出是怎么回事，梅格低落的情绪没有逃过妈妈的目光。“妈妈，除了你我不会告诉任何人。可是我真的需要忠告，因为约翰要是再这样下去，我最好是去当寡妇。”布鲁克太太带着受伤的神情用黛西的围嘴擦着眼泪。

“怎样下去，亲爱的？”妈妈焦急地问。

“他白天整天在外面，到了晚上我想见他时，他却总是去斯科特家。这样不公平。我就该干最重的活，从来没有乐趣？男人太自私了，他们中最好的也不例外。”

“女人们也是这样。看看你自己哪儿错了，再责备约翰。”

“可是他忽视我，这不可能是对的！”

“你可忽视了他？”

“哎呀，妈妈，我以为你会站在我这一边呢！”

“就同情而言，是这样的。可是梅格，我认为责任在你！”

“我看不出怎么在我。”

“我来告诉你。当你在晚上他仅有的空余时间里总是陪伴他时，约翰可像你说的那样忽视你？”

“没有。可是我现在做不到，我有两个孩子要照管。”

“我想你能够做到的，亲爱的。你也应该这么做。我可以很不客气地说话吗？你愿意记住妈妈是既责备你又同情你的人？”