第四十二章 孤独 (第3/5页)

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一小时以后，妈妈朝屋里瞥了一眼，乔就坐在那里。她围着黑围裙，全神贯注，不停地涂写着。马奇太太为她的建议奏效感到高兴，她笑着悄悄走开了。乔一点也不知道这是怎么发生的。某种东西夹进了故事，打动了读者。当她的家人读着故事又哭又笑时，爸爸将它寄给了一家通俗杂志，这是完全违反她的意愿的。使她大吃一惊的是，杂志社不仅付了她稿酬，而且还要求她再写些故事。这个小故事登出来后，她收到了一些人的来信，这些人的赞扬是种荣誉。报纸也转载了这个故事。朋友们及陌生的人们都赞赏它。对这样的一个小故事来说，这是巨大的成功。以前乔的小说同时遭人褒贬，现在她比那时更感到惊讶。

“我不懂，像那么一个小姑娘，能有什么让人们这样夸赞的？”她十分困惑地说。

“故事里有真实的东西，乔，这就是秘密。幽默与悲哀使故事生动。你终于找到了自己的风格。你没有想着名誉和金钱，而是在用心写作，我的女儿。你尝过了痛苦，现在有了甜蜜。你要尽力去做，像我们一样，为你的成功快乐起来吧。”

“假如我写的东西里当真有什么好的、真实的东西，那不是我的功劳。这一切都得归于您和妈妈，还有贝思。”乔说。爸爸的话比外界的任何赞扬都更使她感动。

乔就这样受到了爱与痛苦的教育。她写小故事，把它们寄出去，让它们为自己，也为她去结识朋友。她发现对那些卑微的漫游者来说，这是个仁爱的世界。那些故事受到了亲切的欢迎，它们就像突然交了好运的孝顺孩子，为它们的母亲带回家一些愉快的纪念物。

艾美和劳里写来信，告知他们已订婚。马奇太太担心乔会难以为此高兴，可是不久便放了心。虽然乔一开始神色严肃，还是默默地接受了这件事。她为“两个孩子”心中充满了希望与计划，然后把信又读了一遍。这是一种书信二重奏，信中两个人都以情人的语调赞美着对方，读着让人感动，想起来令人欣慰，家里面谁也没有反对意见。

“你喜欢吗，妈？”乔问。她们放下写得密密麻麻的信，相互望着。

“喜欢，自打艾美写信来说她拒绝了弗雷德，我就期望事情会这样发展。那时我确信她产生了某种念头，这种念头与你所讲的‘唯利是图’不是一回事。她的来信字里行间的暗示使我猜测，她的爱情将使她和劳里结合在一起。”

“妈咪，你多么敏锐，又多么保守！你从来没和我们说起一个字。”

“当母亲们有女儿要照管时，她们需要敏锐的眼睛和谨慎的舌头。我不太敢让你知道这个想法，生怕你会在事情定下来之前就写信祝贺他们。”