第四十七章 收获季节 (第2/5页)

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“我喜欢那个计划。”马奇太太决然说道。

“我也喜欢。”她丈夫补充道。想到有机会对现代青年试行苏格拉底的教育法，他便十分赞同了。

“这对乔是个很大的牵累。”梅格说，一边抚摸儿子的头，他正全神贯注地听着。

“乔能这么做，她会为之幸福，这是个绝妙的主意。把一切都告诉我们吧。”劳伦斯叫道。他一直渴望帮这对情侣的忙，可是他知道他们会拒绝他的帮助。

“我知道你会支持我的，先生。艾美也会的——我从她的眼神看出来了，虽然她小心谨慎，三思而后行。好啦，我亲爱的人们，”乔认真地说道，“你们得理解这不是我一时心血来潮，而是酝酿已久的计划。在弗里茨来之前，我常想着，等我发了财，家里又没人需要我时，我就去租间大房子，收养那些没有母亲照顾的、可怜的小弃儿，让他们的生活及时得到改善。我看到许多弃儿因为得不到适时的帮助而走向堕落。我非常乐意为他们做些事情。我似乎能感觉到他们的需要，我同情他们的烦恼。哦，我是多么希望做他们的母亲啊！”

马奇太太向乔伸出了手，乔也握住妈妈的手。她热泪盈眶，脸上却挂着笑。她像以前那样热情洋溢地说起话来。她们已很长时间没有看到她这样热烈的情绪了。

“我曾经将我的计划告诉过弗里茨，他说那正是他想做的，他同意等我富裕了就着手去做。上帝保佑那好心人！他一生都在这么做——我是说，他帮助穷孩子们，自己富不起来，将来也绝对富不了。钱在他的袋子里搁不长，积蓄不起来，而现在多亏了我那善良的老姑婆，我不配得到她这样的爱。我富有了，至少我这样认为。要是我们成功地开办一个学校，我们能在梅园生活得相当不错。那地方正适合男孩子们，宅子很大，家具既结实又简单。有许多屋子可容下十几个孩子，屋外有非常好的场地。孩子们能在花园和果园帮忙：这样的工作有益健康，是不是，先生？而且弗里茨可以用他的方式训练、教育孩子们。爸爸会帮助弗里茨的。我可以照顾他们的饮食起居，爱抚他们，管教他们，妈妈会支持我的。我一直盼望能有许多孩子，尽情和这些可爱的小东西们狂欢作乐。想想那是什么样的享受——我拥有了梅园，还有一大群孩子和我一起共享田庄！”

乔兴奋得手舞足蹈，全家人爆发了一阵欢笑。劳伦斯先生大笑着，使得他们担心他会笑出中风来。

“我看不出有什么好笑的，”笑声停止时，乔神情严肃地说，“我的教授开办学校，而我宁愿住在我自己的田庄，没有什么比这更自然、更适当的了。”

“她已经摆出架子了。”劳里说。他把这个想法当成了一个天大的笑话。“我可以请教你打算用什么来维持学校呢？要是所有的学生都是流浪儿，用世俗的观点来看，我恐怕你的庄稼不会有利可图的，巴尔夫人。”

“哎呀，特迪，别扫兴，我当然也会收些有钱的学生——也许就像那样开始，然后等到学校开起来了，我就能收下一两个流浪儿，只为增添兴趣。富人的孩子和穷人的孩子一样，也需要照顾和安慰。我见过一些不幸的小东西们，他们被丢给仆人管。还有些迟钝的孩子被逼着上进。这真是残忍。一些孩子因为调教不当或被忽视而变得不守规矩，还有些孩子失去了母亲。而且，即使是最好的孩子也要经过少年时期，那个时期最需要人们耐心友善地对待他们。可是，人们嘲笑他们，粗暴地对待他们，尽量让他们处于视线之外，人们期望着他们突然从小孩子一变而成品质优良的大小伙子。他们极少抱怨——这些胆大的小东西们——但他们是有感觉的。我见识过，完全了解。对这些小莽汉们我特别有兴趣。我想让他们知道，尽管他们笨手笨脚、头脑不清，但是他们心地善良、热情、诚实。我也有过经验，难道我不是教育了一个男孩，使他的家人为他感到自豪、光荣吗？”

“我做证你做出过那样的努力。”劳里带着感激的神情说。