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在玛丽安看来，自己当时的行为没什么错，但姐姐这种与自己截然相反的举动也没什么好称赞的。关于自我克制这个问题，在她看来非常简单：如果感情强烈的话，那么自我克制是做不到的；而如果感情冷淡的话，自我克制是没必要的。尽管羞于承认，但她无法否认，姐姐的感情确实很冷淡。对于这样的姐姐，她却仍然心怀敬爱，这足以证明她感情强烈，尽管这也令她非常痛心。
埃莉诺既没有把自己同家人隔绝，也没有执意独自离家躲开她们，或者彻夜难眠地胡思乱想。不过，她每天仍然会有足够的闲暇来思念爱德华，揣摩他的态度。在不同的时间和不同的心境下，她对爱德华的感情也不一样，时而温柔，时而怜惜，时而赞许，但也时有谴责和怀疑。不少时候，母亲和妹妹们不在跟前，或者忙着做其他什么事，无法同她交谈，独处的效果便会充分展现。她难免无拘无束地畅想一番，但所思所想都与自身有关。过去的经历，未来的图景，一一呈现在她眼前。这是个极为有趣的问题，让她不得不去关注，围绕它展开回忆、思考和想象。
爱德华离去后不久的一天早上，她正坐在画桌前，沉浸在这样的遐思里。这时家里来了客人，将她拖回现实之中。她听到屋前绿茵庭院入口的小门关上的声音，便抬眼看去，一大群人朝门口走来。其中有约翰爵士、米德尔顿夫人和詹宁斯太太，另外还有两人，一男一女，她从未见过。她坐在窗口附近，约翰爵士看到她，便让别人去礼貌地敲门，自己则穿过草坪，叫她打开窗子讲话。可是，门窗之间距离很近，窗口边的交谈，门那边的人一定听得见。
“喂，”爵士说，“我给你们带来两位稀客哟。你喜欢他们吗？”
“嘘！他们会听见的。”
“听到也没关系。他们是帕尔默夫妇。我告诉你呀，夏洛特<a id="noteref_41" href="#footnote_41">[41]</a>很漂亮。你从这里就能看到她。”
埃莉诺知道过一会儿就能见到她，无须现在冒昧，便婉言谢绝。
“玛丽安哪儿去啦？是不是看到我们来就溜走了？我看到她的钢琴还没合上呢。”
“应该是去散步了。”
这时，詹宁斯太太凑上来。她等不及开门后再把一肚子的话倒出来，便冲着窗口大声打起招呼：“你好啊，亲爱的。达什伍德太太好吗？你的两个妹妹怎么都不见啦？什么！只有你一个人？那你肯定欢迎有几个伴儿来陪你坐坐。我把我另一对女儿女婿带来看你们啦。想想看，他们来得多么突然呀！昨晚我们喝茶的时候，隐约听到马车声，但我万万没有想到会是他们俩。我只是想，说不定是布兰登上校回来了，所以对约翰爵士说：‘我听到马车声，兴许是布兰登上校回来了……’”
