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但不幸的是，正这样搂抱着的时候，米德尔顿夫人头饰上的别针轻轻划了一下孩子的脖子，惹得这位再文静不过的小姑娘放声尖叫，气势之凶猛，就连自称最能吵闹的人也望尘莫及。孩子的母亲一时手足无措，但她的惊慌还比不上斯蒂尔姐妹。在这紧急关头，三个人都心疼得不行，用尽一切办法减轻这位小受难者的苦痛。母亲让小姑娘坐在自己大腿上，不停地亲吻她；一位斯蒂尔小姐双膝跪在地上，往伤口涂薰衣草香水；另一位斯蒂尔小姐塞了小姑娘一嘴糖果。小姑娘发现眼泪可以为自己获得如此多的好处，便机灵地哭个没完。她继续拼命号啕大哭，还抬脚乱蹬两个想来摸她的哥哥。众人的一番安抚全不管用，直到米德尔顿夫人幸运地想起，上周也出现过类似的紧急状况，用杏子酱涂在小姑娘青肿的太阳穴上女孩就不哭了，于是她连忙提议，用同样的办法来治疗这次不幸的刮伤。小姑娘听到这一提议，哭声中断了片刻，这让大家有理由期待，她不会拒绝杏子酱。于是，母亲把她抱出房间去寻找这剂灵药了。两个男孩不顾母亲的极力劝阻，偏要跟着去，留下四位小姐单独相处。吵闹了几个小时的房间终于安静下来。
“可怜的小家伙！”母子四人一离开，斯蒂尔小姐便说，“差点闹出一场大祸！”
“我倒不觉得，”玛丽安嚷道，“除非是在截然不同的情况下。不过，人们常常这样自己吓自己，其实根本没什么好大惊小怪的。”
“米德尔顿夫人真是个和蔼可亲的女人啊。”露西·斯蒂尔说。
玛丽安默不作声。不管是在多么无足轻重的场合，她都没法说出违心的话。因此，出于礼貌上的需要不得不说谎的任务总是落在埃莉诺的头上。现在有此需要，她便言不由衷地热情谈论起米德尔顿夫人来，尽管远远比不上露西小姐的热乎劲儿。
“还有约翰爵士！”露西的姐姐嚷道，“他是一个多么有魅力的人啊！”
说到约翰爵士，达什伍德小姐的称赞也是简单而又公正，绝无鼓吹夸大之词。她只是说：他脾气很好，待人友善。
“还有他们的儿女，多么可爱！我从没见过这么漂亮的孩子。告诉你们，我已经深深喜欢上他们了。我向来爱孩子爱得要命，真的。”
