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“天啊！”埃莉诺说，“你是什么意思？难道你认识罗伯特·费拉斯？这可能吗？”想到将来会有这么一个弟妹，她心里很不是滋味。
“不，”露西答道，“不是认识罗伯特·费拉斯—— 我从没见过他。但是，”她双眼紧盯着埃莉诺，“我认识他的哥哥。”
埃莉诺那一刻是什么感受？她若不是当即对这话有所怀疑，必定会无比惊讶与痛苦。她忍住错愕，默默转向露西，猜不透露西为什么说这样的话，抱着何种目的。她虽然脸色都变了，但却坚决不信露西的话，也不认为自己会因此歇斯底里或者晕厥。
“你当然会吃惊，”露西接着道，“因为之前你对此一无所知。我敢说，这事儿他必定半点儿风声都没对你或你的家人透露过。我们一直保守着这个大秘密。我敢保证，在此刻之前，我自己都是守口如瓶。除了安妮，我的亲人中没有一个人知道此事。如果我不是绝对信任你，也根本不会说。而且我问了这么多关于费拉斯太太的问题，必然会让人莫名其妙，也确实应该解释一下。我想，即便费拉斯先生知道我将秘密告诉了你，也不会不高兴的。因为我知道，你们一家人在他心中的分量是最重的。他把你和你的两个妹妹都看作是自己的亲妹妹。”说到这里，她便停住了。
埃莉诺沉默了片刻。刚听这番话时，她吃惊得一个字也说不出来。但最终她还是强逼自己开口，说得非常谨慎，用外表的沉着与镇定勉强掩盖住内心的惊讶和不安。过了一会儿，她开口说道：“冒昧地问一下，你们订婚很久了？”
“我们已经订婚四年了。”
“四年！”
“是的。”
埃莉诺虽然极度震惊，但依然觉得难以置信。
“在那天之前，”埃莉诺说，“我都不知道你们两个也认识。”
“但我们已经认识好多年了。你知道，他由我舅舅照料了好多年。”
