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“你认识罗伯特·费拉斯先生吗？”埃莉诺问道。
“完全不认识。我从未见过他，但我想他跟他哥哥大不相同—— 愚蠢，而且是个十足的公子哥。”
“十足的公子哥！”斯蒂尔小姐重复道。她在玛丽安的琴声突然中断时听到了这个词。“噢，她们肯定是在谈论各自的心上人吧。”
“不是的，姐姐，”露西嚷道，“你搞错了，我们的心上人才不是十足的公子哥呢。”
“我敢担保，达什伍德小姐的心上人绝不是公子哥，”詹宁斯太太开心地笑了起来，“因为他是我见过的最谦虚、最优雅的年轻人了。但说到露西嘛，她可是个深藏不露的小丫头，我至今都不知道她喜欢谁呢。”
“噢，”斯蒂尔小姐喊道，意味深长地来回打量着她们，“我敢说，露西的心上人同达什伍德小姐的一样谦虚、一样优雅。”
埃莉诺不由得羞红了脸。露西咬咬嘴唇，愤怒地看着她姐姐。两人沉默了一会儿，露西首先打破沉默。尽管玛丽安正在弹奏一支庄严宏大的曲子，给了她们有力的掩护，但露西还是压低声音说：“坦率地告诉你吧，最近我想到一个可以解决问题的法子。当然，我一定会让你知道这个秘密的，因为你也同它有关。你跟爱德华很熟，肯定知道他最想当牧师吧。现在我的计划是这样：他尽快获得圣职，然后你运用个人的影响，劝你哥哥将诺兰教区的职位给他。出于同他的友谊以及对我的关心，我敢说你会好心帮忙的。据我了解，那个职位相当不错，而现任牧师很可能活不了多久了。得到那个职位，就足够保证我们先结婚。至于其他的事情，也只能听天由命了。”
“我一向乐于表示对费拉斯先生的尊重和友情。”埃莉诺回答道，“可是，难道你不觉得在这件事情上，完全不需要我的影响吗？他是约翰·达什伍德太太的弟弟—— 单凭这一点，她丈夫也肯定会帮他的。”
“可约翰·达什伍德太太不怎么赞成爱德华当牧师。”
