简·奥斯丁提示您：看后求收藏（愛看小說網2kantxt.com），接着再看更方便。
第二天一大早，女仆还没有生火，太阳也还没有驱散一月清晨的寒冷阴暗，玛丽安就起床，衣裙不整地跪倚在窗口，借助透进来的微光，一边泪如泉涌，一边奋笔疾书。埃莉诺被她激动的啜泣声吵醒后，最先看到的就是她这副模样。埃莉诺满心焦虑地默默观察了一会儿，才用极体贴、极温柔的声音说：
“玛丽安，我可不可以问一下？”
“不行，埃莉诺，”她答道，“什么也别问。你很快就会全都知道的。”
说这话时，玛丽安极力保持着镇定。可话一说完，她马上又悲痛难当。过了好几分钟，才能够继续写信。但她还是不时失声痛哭，不得不一次次停下笔来，这充分证明了埃莉诺的预感：玛丽安一定是在给威洛比写最后一封信。
埃莉诺只好默默关注着妹妹，生怕再刺激到她。倘若妹妹不是这般烦躁易怒，急切地恳求埃莉诺千万别跟她说话，埃莉诺肯定会试图劝慰她，让她冷静下来。在这种情况下，她们最好不要总待在一起。玛丽安心神不宁，穿好衣服后，便在房里一刻也待不下去了。她既想一个人静静，又不愿始终待在一个地方。于是早饭前她都一直在房子周围转来转去，避不见人。
早饭时，她什么东西都没吃，也不想吃。埃莉诺那时正忙着将詹宁斯太太的注意力全部吸引到自己身上，所以既没有催妹妹吃饭，也没有流露出半点怜悯，就好像完全没注意到妹妹一样。
这顿早饭很合詹宁斯太太的口味，所以吃了很久才结束。饭后她们刚在针线桌前坐下，仆人便给玛丽安送来一封信。玛丽安迫不及待地一把夺过来，顿时面如死灰，跑出房间。见到这一幕，埃莉诺便料定信是威洛比写来的，就好像她清清楚楚地看到信上的姓名地址一样。她立刻心生厌恶，几乎抬不起头来，坐在那里浑身发抖。自己的反常表现怕是很难逃脱詹宁斯太太的双眼。可是，这位好心的太太只看到玛丽安收到威洛比的一封信。对她来说，这是一份绝佳的笑料，于是又打趣起来，哈哈一乐，说但愿这封信能让玛丽安称心如意。对于埃莉诺的苦恼，她却一点都没有察觉，因为她正忙着量用来织地毯的绒线。玛丽安一不见，她便平静地继续说下去：
“说真的，我这辈子还没见过哪个姑娘这么痴心呢！我的几个女儿可比不上她，不过她们以前也够傻的。但玛丽安小姐嘛，她可是大不一样。我是打心底里希望，威洛比别让她等太久。瞧她那副病恹恹、孤零零的样子，真让人心痛。请问，他们到底什么时候结婚啊？”
埃莉诺此刻虽然非常不想说话，但面对这样的突袭，她也不得不作答，于是挤出一丝笑容说：“太太，难道您真的相信我妹妹与威洛比先生订了婚？我还以为您只是在开玩笑，可您现在问得这么严肃，似乎并不像是开玩笑那么简单。所以我想请您不要再误解下去。我可以向您保证，如果听到他们要结婚的消息，我肯定会无比震惊。”
“少来啦，少来啦，达什伍德小姐！你怎么能说出这样的话？难道他们要结婚不是我们都知道的吗？难道他们不是刚一认识就卿卿我我、难分难舍？难道我在德文郡的时候没有看到他们每天从早到晚都黏在一起？难道我不知道你妹妹跟我来伦敦是为了置办婚服？得了，得了，你就别装傻啦。你自己讳莫如深，就以为别人都是瞎子。我告诉你，没这么回事。他们的婚事，全城的人都知道了。我反正逢人便说，夏洛特也一样。”
“太太，”埃莉诺非常严肃地说，“您真的弄错了。您到处传播这样的消息，实在是有失厚道。纵使您现在不相信我的话，将来总有一天会发现我是对的。”
詹宁斯太太又哈哈大笑起来，不过埃莉诺已无心再说。她心急如焚，无论如何都想知道威洛比写了些什么，便匆匆返回她们的房里。一打开房门，她就看见玛丽安躺在床上，伤心得泣不成声，手里还捏着那封信，身旁还放着两三封。埃莉诺默不作声地走上前去，在床上坐下来，抓起妹妹的手，温情地吻了她好几次，然后也忍不住泪如雨下，一开始的伤心劲儿简直不亚于妹妹。
玛丽安虽然一句话都说不出，但能感到姐姐对自己情真意切。姐妹俩就这样痛哭了一阵，玛丽安把几封信都塞到埃莉诺手里，然后用手帕捂住自己的脸，悲痛得几乎尖叫起来。埃莉诺明白，这种悲痛虽然看上去令人惊骇，却只能任其自然。她在旁边看着妹妹，等妹妹从极度的伤痛中稍有恢复，她才匆匆打开威洛比的信件，读了起来：
亲爱的小姐：
方才有幸接到您的来信，请允许我向您致以诚挚的谢意。得知自己昨晚有举止失当之处，我深感不安。虽然我还不清楚哪里不幸冒犯了您，但还是要恳请您的原谅，因为我敢保证，那纯属无心之失。每每回想起在德文郡时与贵府的交往，我便倍觉感激喜悦，所以我斗胆猜测，不论我犯下什么过失，引起什么误会，都不会破坏我们之间的友情。我对您全家都抱着诚挚的敬意。不过，倘若我不幸让您认为我还抱有别的想法或者意图，那我只能责备自己有失谨慎，在表达敬意时未能掌握分寸。您如果知道我早已心有所属，而且不出几个星期就将履行婚约，就不会误认为我对您另有所图。我有幸收到的书信，以及您惠赠的那绺头发，现在都奉命归还，并深表遗憾。
