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就这样大约过了一刻钟。这时突然传来一阵敲门声，神经已无法承受任何突然响动的玛丽安被吓了一跳。
“会是谁呢？”埃莉诺嚷道，“这也未免太早了！我还以为不会有人来打扰呢！”
玛丽安走到窗前。
“是布兰登上校！”她气呼呼地说，“他总是不放过我们。”
“詹宁斯太太不在家，那他是不会进来的。”
“我才不信呢。”她边说边返回自己的房间，“一个无所事事的人，是不会因为侵占了别人的时间而愧疚的。”
虽然她的猜测是建立在不公和错误的基础上，但事实却证明她猜对了，因为布兰登上校真的走进了门。埃莉诺深信布兰登上校是因为担心玛丽安才来的，而且，从他的脸上忧郁不安的神情，简短而焦虑的问候中，埃莉诺真切地体会到了这份关心，因此她无法原谅妹妹竟然如此轻慢上校。
“我在邦德街遇到詹宁斯太太，”寒暄之后他说，“她劝我来这儿一趟，而我也很容易受到鼓动，因为我想我可能单独见到你，而这正是我求之不得的。我的目的—— 我的希望—— 我之所以想单独见你，只是希望—— 我想应该是—— 是希望给你妹妹带来一点安慰，不，我不应该用安慰这个词—— 不是一时的安慰—— 而是信念，持久的信念。我对她、对你本人、对你们母亲的关心—— 请让我说明一些情况，用来证明我是非常真诚地关心你们—— 我只是渴望对你们有所帮助—— 我想我有理由这样做—— 虽然我花了很长时间来说服自己这样做是正确的，不过我还是担心自己也许错了。”说到这里，他停了下来。
“我明白你的意思，”埃莉诺说，“你一定是有关于威洛比的事要告诉我，进一步揭露他的真实人品。你能说出来，就是对玛丽安最友好的表示。只要你提供的消息有助于我们认清威洛比，我马上就会感激不尽，而她总有一天也会感激你。请说吧，请说给我听。”
