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约翰·达什伍德太太非常信任她丈夫的判断,第二天就去拜访詹宁斯太太和她女儿米德尔顿夫人。她对丈夫的信任没有白费,因为她发现,就连与她两位小姑住在一起的那位太太,也不是不值得搭理的人。至于米德尔顿夫人,她觉得真是世上最迷人的女人之一!
米德尔顿夫人也同样喜欢达什伍德太太。她们两人都冷漠自私,难免惺惺相惜。加上都举止得体却乏味,缺乏常识,于是就更加脾性相投。
不过,约翰·达什伍德太太的举止虽然赢得了米德尔顿夫人的好感,却并不合詹宁斯太太的意。在她看来,这个女人态度傲慢,少言寡语,见到丈夫的妹妹不仅没有半点热情,反而几乎没跟她们说话。她在光临伯克利街的十五分钟里,至少有七分半钟坐在那里一言不发。
埃莉诺虽然没开口询问,但其实很想知道爱德华是否在伦敦。可是,范妮无论如何都不愿在埃莉诺面前主动提起弟弟的名字,除非她能够告诉埃莉诺,弟弟同莫顿小姐的婚事已经谈妥,或者她丈夫对布兰登上校的期望变成了现实。她相信埃莉诺和爱德华仍然深爱着彼此,所以她必须随时保持警惕,以免在其中一人面前提到另一人,或者让两人的行为产生交集。然而,她不肯提供的消息却很快从另一个人嘴里冒出来。没过多久,露西来找埃莉诺,想获得她的同情,因为爱德华和达什伍德夫妇一起到了伦敦,而她却见不到他。爱德华不敢去巴特利特大楼,生怕被人发现。虽然他们急于相会,却不能当面互诉衷肠,目前只能靠写信聊寄相思。
时隔不久,爱德华本人就两次来伯克利街拜访,表明他确实在伦敦。有两次她们上午出去赴约,回来时便发现他的名片摆在桌上。埃莉诺很高兴他能来访,更高兴自己没有见到他。
达什伍德夫妇非常喜欢米德尔顿夫妇,以至于这对素来没有请客习惯的夫妇决定举行一次晚宴招待他们。于是,两家人结识不久后,达什伍德夫妇便邀请米德尔顿夫妇到哈利街吃饭。他们在那里租了一幢上等的房子,租期三个月。他们还邀请了两个妹妹和詹宁斯太太,约翰·达什伍德还特意约上布兰登上校。布兰登上校一向乐意与两位达什伍德小姐相处,获得这番热情的邀约,虽说也感到几分惊讶,不过更多的却是欣喜。他们还将在晚宴上见到费拉斯太太,但埃莉诺不确定她的两个儿子是否会到场。不过,她倒是很期待见到费拉斯太太,所以对这次宴会也颇感兴趣。换作是从前,去见爱德华的母亲肯定会让她忐忑不安,但她现在已经可以十分坦然地面对费拉斯太太,完全不介意后者对她的看法。话虽如此,结识费拉斯太太的渴望,以及了解她到底是怎样的人的好奇心,却一如既往地强烈。
之后不久,她又听说两位斯蒂尔小姐届时也会到场,尽管心里不怎么高兴,对赴宴的兴趣又大大增加了。
虽然露西实际并不文雅,她姐姐甚至连有教养也说不上,但她们对米德尔顿夫人百般殷勤,博得她的欢心,所以她同约翰爵士一样,非常乐意邀请她们到康迪特街住上一两个星期。凑巧的是,达什伍德夫妇请帖中定下的宴会日期,就在斯蒂尔姐妹到康迪特街做客后的几天,这对她们当然特别有利。
她们之所以能得到约翰·达什伍德太太垂青,获得她晚宴上的两个席位,倒不是因为她们是曾经关照过她弟弟多年的那位先生的外甥女,而是因为她们是米德尔顿夫人的客人,必须同样受到欢迎。露西早就盼望爱德华的家人见见自己,近距离观察他们的人品,同时也认清自己面临的困难,并趁机尽力讨好他们,所以接到约翰·达什伍德太太的请帖时,她感到有生以来从未有过的快乐。