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“她只会受到更大的打击，因为她一向偏爱罗伯特。罗伯特这么做，会让她更伤心，但基于同样的原因，罗伯特也很快会得到她的原谅。”
现在罗伯特与母亲的关系如何，爱德华不得而知，因为他没有同家里任何人联系过。收到露西的信不到二十四小时，他就离开了牛津，心里只有一个目标，那就是走最近的路赶往巴顿，因而没有时间去考虑与这条路线有没有最紧密联系的行动计划。在能确定自己同达什伍德小姐的关系之前，他什么事情也干不了。他如此急迫地前来确认关系，从这一点便可以知道，尽管他嫉妒过布兰登上校，尽管他对自己的评价总是很谦卑，谈起自己的疑虑时非常恳切，但总的来说，他并不认为自己会受到多么冷漠的接待。不过，按照求婚的惯例，他应该说他唯恐自己受到冷遇，而他也非常礼貌地这么说了。至于他一年以后谈起这个话题时会说什么，那就只能留给做夫妻的读者去想象了。
露西早先让托马斯给她们捎来口信，完全就是个骗局，目的在于恶意中伤爱德华。埃莉诺把她的把戏看得一清二楚。爱德华自己也洞悉了露西的本性，毫不怀疑她能干出更卑鄙下作的事。虽然早在认识埃莉诺之前，他就从露西的见解中看出了她的无知和狭隘，但他总认为这是缺乏教育的结果。在收到她的最后一封信之前，他一直相信她是个亲切善良的姑娘，对他一往情深。正是因为抱着这种信念，他才始终没有解除婚约。但早在他母亲发现他们秘密订婚，对他大发雷霆之前，他就一直在为这门亲事烦恼悔恨了。
“当我被母亲抛弃，全世界似乎没有一个亲友愿意帮我的时候，”爱德华说，“我认为，不管我自己是什么感情，都有义务让露西选择是否继续保持婚约。我当时那样的处境，似乎没有任何东西可以勾起人的贪心和虚荣心，她又那么诚恳热情，坚持要与我有难同当，这叫我怎么能不相信，她这样做只是出自最无私的爱情呢？即使到现在，我也无法理解，她当时抱着怎样的动机，或者幻想着怎样的好处，居然要同一个她根本不爱，只有区区两千英镑财产的人绑在一起。她肯定不可能预见布兰登上校会给我一个牧师职位啊。”
“她是无法预见，不过她也许在想，说不定会出现对你有利的情况，你的家人也许迟早会回心转意。无论如何，继续婚约对她并无损害，因为她已经证明，婚约既不能束缚她的意愿，也不能限制她的行动。这当然是一桩体面的亲事，很可能得到亲友们的尊重。就算没有出现更好的结果，她嫁给你也总比单身强呀。”
爱德华马上意识到，露西的行为再自然不过，她的动机也再明显不过。
就像女人总是责备男人说恭维她们的话不够谨慎一样，埃莉诺严厉责备了爱德华，说他不该在诺兰庄园同她们共处那么长时间，那时他肯定发觉自己用情不专了。
“你的行为当然是非常错误的，”她说，“因为，且不说我自己怎么想，我们的亲人都在你的误导下产生了不切实际的想象和期待。而照你当时的处境，这种想象和期待是不可能实现的。”
爱德华只好推说自己太无知，误信了婚约的力量。
“我幼稚地认为，既然我已经同别人订立婚约，那同你在一起就没什么危险；只要能意识到自己有婚约在身，我的心就会像我的荣誉一样可靠、圣洁。我感到我爱慕你，但我总对自己说，那只不过是友情。直到我开始拿你和露西进行比较，才知道自己走得太远了。我想，那之后，我不该继续留在萨塞克斯郡那么长时间，而我用来安慰自己的理由是：危险是我自己的，除自己之外，我并没伤害任何人。”
