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时间过得飞快，寂静的黄昏中，只有沙沙的写字声在斗室中回荡。
不知过了多久，天色转暗，然而就在这时，王子进竟听到身后传来咔嚓一声轻响。
他停下笔，好奇地回头打量，却未见任何异样。
于是他便放心地继续书写，哪知这次刚刚抄了两个字，身后又传来咔嚓一声响动，这次的声音比上次大得多，顿时将他吓了一跳。
他回头望去，只见那扇薄薄的木板门，居然被人拉开了一条缝隙。
“姑娘？朱羽姑娘，是你吗？”王子进好奇地顺着缝隙望去，只见窄小的房间里窗户紧闭，漆黑一团，地上正躺着一个单薄的人影，也不知是死是活。
他想到那晚梦中所见，吓得凭空打了个冷战，飞快地将门关上，装作若无其事地抄书。
还好这次他刚刚又抄了一个字，朱羽便笑眯眯地走了进来，为他泡了一壶茶。待他将茶水喝完，天色已然全黑，朱羽又像前一天一样，将他送到了弄堂口。
夜晚的扬州城，华灯初上，火烛流光。
他一个人寂寞地在街头徘徊了一会儿，便朝客栈走去。哪知他刚刚踏上客栈的木板楼梯，便听身后传来咯吱——咯吱——的长音，似乎有人跟着他缓缓而行。
他警惕地回头一看，只见身后的楼梯上正站着一个衣衫华贵、满脸皱纹的老头，那老头似捕捉到了他的目光，抬头便朝他微微一笑。
不知为什么，这老人的笑容也未见怪异，却在一瞬间让他觉得分外恐惧，他急忙慌慌张张地朝老人点了点头，快步走回自己的房间里。
然而老人却没有追上来的意思，仍站在楼梯上，久久不肯离去。
◆六◆
这到底是怎么回事？
虽然这种锦衣的老人随处可见，可是不知为什么，王子进总觉得他十分面熟，竟像极了那晚自己在梦中所见的老头。
当夜他辗转反侧，无论如何也睡不着，回想这几日里发生的事情，除了每天要去朱家抄一小段经文之外，便没有半点可疑之处。
不过朱家家境贫寒，只有一主一仆相依为命。屋子里连一处多余的摆设都没有，自己却又是如何被算计的呢？
他想到朱羽亲切的笑容，躺在小黑屋里那位姑娘单薄的身体，不知为什么，无论如何也不愿怀疑她们。
到了此时，他方第三次怀念起绯绡来。之前每当他遇到窘境，绯绡都会第一个跳出来替他化解，可是这次绯绡居然这样沉得住气，连一点异动都没有。
或许只是自己庸人自扰？如果自己有危险，绯绡一定不会放任不管！
他这才放下心来，迷迷糊糊地安心睡去。
次日黄昏，王子进仍如约前往朱家，替朱羽抄写经文。只是这次那厚厚的一本经书抄完，朱羽又拿出了新的经书，里面居然密密麻麻全都是奇怪的文字。
王子进问了她好几次，她始终说不出个所以然，最后只推托不识字，便找借口跑开了。只余下王子进一个人，孤零零地坐在狭小的客厅里。
他只好摇头长叹一声，提起笔继续抄写那些古怪的字符。不知写了多久，突然又从身后的小屋中，传来窸窸窣窣的响动声。
“是朱家姑娘吗？”王子进放下笔，好奇地走过去，轻声道，“男女授受不亲，如果姑娘需要什么，请尽管跟我说，在下会替姑娘找人。”
“救……救命……”房间里传来微弱的呼救声，那声音有气无力，几近呻吟。
“姑娘？你不要紧吧？”王子进心中一急，一把推开拉门，好奇地向房间里望去。
只见昏暗的房间中，原本躺在地上的少女正挣扎着要坐起来，她长发披肩，脸颊消瘦，在半明半暗的光线下，看起来与骷髅无异。
“你、你这是怎么了？”王子进小心翼翼地走进去，惊讶地望着少女。她的五官眉眼与前几日所见一模一样，但是皮肤晦暗无光，两颊凹陷，已经全然不似之前的艳光逼人。
“大哥，救救我……”一见到王子进的身影，她的眼中立刻冒出希冀的光芒，朝他拼命地伸出手去。
“如果有什么困难，请尽管说。”王子进踏上一步，紧紧握住了她的双手，只觉触手冰凉，又干又瘦，简直与枯枝无异。
“快带我离开这里……”她艰难地说道，“这里有很多徘徊不去的人……他们都想吃了我……”
“别、别说傻话！”王子进故作轻松地干笑了几声，“你看看这屋子里哪有人？我怎么一个都看不到？”
“他、他们都在那里……”少女艰难地伸出手，指着房间尽头的一方木桌，“我知道，他们每晚都在觊觎我的生命，都在等着我死……”
王子进顺着她手指的方向望去，只见木桌上整齐地摆着大大小小十几个木牌，与那晚他在梦中所见的一模一样。
他看到这些木牌，顿时被吓出一身冷汗。
就在这时，突然从院子里传来开门的声音，他再也不敢逗留，甩脱那少女的手，飞快地跑出房间，端坐在桌前，摆出一副认真写字的模样。
但只有他自己知道，连执笔的右手，都在微微地颤抖。
“王公子，真是太感谢你了。”朱羽见状朝他微微一笑，“不过今天可能是最后一天了，这本书抄完，王公子就再也不用来了。”
“啊？这么快？”他想起房间中濒死的少女，总觉得这件事里玄机重重。虽然他已经嗅到了危险的气息，却无论如何也不愿把那少女扔下，独自抽身离开。
“因为我估计，姑娘可能活不过今晚……”朱羽说着眼眶一红，两行清泪顺着脸颊便流了下来，“王公子这三日来帮我抄的佛经也够用了，我实在不愿王公子也卷入到这件事里，就让我一个人送姑娘离开吧。”
“你、你家的姑娘，真的只是生病吗？”王子进踌躇了半晌，终于挤出了这么一句话。
“啊？公子何出此言？”朱羽奇道，“难道方才你见过姑娘了？”
“没有没有，我怎么会闯入少女的闺房？”王子进连连摆手，尴尬地对朱羽道，“如果有用得到我的地方，请尽管说。”
“王公子该帮我们做的事，已经全都做了，怎么可以再麻烦你？”朱羽朝他微笑道，“只是我们家境贫寒，今生无以为报，公子的恩德，只能等来世再还了。”
王子进被她婉转拒绝，也不好再说什么，只好怏怏地走了。朱羽像以往一样，殷切地将他送到了巷口。
此时天色已晚，天空中满布着璀璨星斗。王子进想起傍晚时发生的事，也无心休息，只有垂着头在街边流连。
直至饥肠辘辘，他才随便找了一家小饭馆，打算吃些饭菜果腹。
“这位客官，快请进，我这就给你开一个大桌！”热情的店小二见到他，活像是揽到了大生意，笑得一张脸都开了花。
王子进正恍恍惚惚，完全没有听到他在说什么，待在店里坐定，才发现自己竟坐在一张足足能容纳十几人用餐的大桌前。
“喂，小二，你是不是给我安排错位子了？”他高声叫道，“我一个人吃饭，哪用得着这么大的桌子？”
“嗯？我刚才明明看到客官你的身后跟了十几个人，怎么一晃眼就不见了？”小二也是一头雾水，急忙替他调换了座位。
“什么十几个人？真是想钱想疯了！”王子进一边吃饭一边暗骂，同时望着漆黑的天色，暗暗下了个决心。
今晚无论如何，他都要再去朱家走一趟！
◆七◆
当晚月上中天，鸟眠花宿之时，王子进才偷偷摸摸地从客栈里溜出来，向那条破旧的小街摸去。
借着淡淡月光，可见街道两边的房屋陈旧破败，被朦胧的夜雾笼罩，竟与那晚梦中所见极为相似。
只是此时王子进被强烈的好奇心蒙蔽了头脑，根本没有发现这一点。
他一路疾步而行，行色匆匆地向前走去，很快便来到狭窄的小巷前，小巷里一片漆黑，只在尽头有一抹昏黄的亮色。
他在巷口犹豫了一会儿，但想到傍晚时向他求救的病弱少女，还是深一脚浅一脚地走了进去。
待来到朱家的门口，他才注意到，原来那抹亮色竟是一盏昏黄的油灯，正端端正正地挂在大门上方。
他抬头看了一眼头顶的油灯，心中不由一紧。
因朱家家贫，为节省银两，甚至连晚上都不曾点灯。莫不是自己来晚了，那少女已经死了？
王子进心中着急，忍不住伸手便去推门，哪想大门竟然没锁，居然发出咯吱一声轻响，应声而开了。
他站在门口，望着月色下的小小院落，只觉满头雾水。
这是怎么回事？仅有两名女眷的家庭，居然会夜不闭户？！难道她们是在等着客人的到来？
他越想越是好奇，蹑手蹑脚地穿过院落，来到了客厅里。
只见客厅中空无一人，木桌上放着一张白纸，上面写满了扭曲的文字，正是白日里他所抄写的佛经。
“朱姑娘？朱姑娘，你在吗？”王子进再也按捺不住，小声喊道。
“咳咳……”似乎是在回应他的呼唤，房间里传来一阵断断续续的轻咳。
“你没事吧？”王子进听到这声音，知道那少女尚在人世，心中不由一喜，拉开木门便走了进去。
果然，房间里漆黑如墨，正有一个虚弱的少女躺在地上。
“大、大哥哥……”那少女见他进来，艰难地说道，“你怎么来了……”
“你不能一直在家里躺下去，一定要去看大夫！”王子进急道，“事不宜迟，我们现在就走吧。”
“我、我这个病，大夫治不了的……”少女苦涩地笑了笑，慢悠悠地说道，“你可曾看到那些木牌？我的任务，就是用自己的生命供养这些祖先……”
王子进听到“木牌”两个字，心中顿时一冷。
“我娘嫌我是个累赘，不要我了……”少女似看出他眼底的迷惑，小声道，“继父又是个商人，他不喜欢我，便要我看守这些祖先的牌位……”
她说着便无声地抽噎起来，连话也说不下去。
王子进长叹一声，不知该说什么。天下之大，这样悲惨的事情，这样可怜的少女，不知有几千几万，以他一己之力，又能做得了什么？
“可、可是我住进这里之后，身体越来越不好……”少女继续哭泣，“但是继父的生意却日益兴隆起来，后来我才知道，原来他竟是用我的生命来供养他的先人，好让他们庇佑他的生意。”
“怎么会有这样的事，你不要多想了……”王子进见她哭得上气不接下气，口舌钝结地安慰道，“你今晚先好好睡一觉，明天我就去找个大夫给你看看，省得连你的婢女都以为你要死了，忙着准备后事。”
“这位大哥，你、你在说什么啊？”她听到这话，即刻瞪圆双眼，仿佛受到了惊吓。
“啊？我说你的婢女一直替你担心，甚至都开始着手准备后事了。”王子进答道，“难道你还不知道，我就是因为抄经书才来到这里的啊？”
