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她靠在椅背上，指着一个放满了相册的书架说：“我管那个叫‘楚迪和某某某’。”她说，“里面有每一个我约会过的白痴家伙的照片。我喜欢把东西分类收藏。”
“我以前很擅长维系长期感情。为了把每段感情都撑到两年以上，我费了很大的劲。情侣咨询、彻夜长谈、吵架、打架——无所不用。但有一天我突然醒悟了。凭什么我要花这么多心思去拴住一个心猿意马的男人啊？而且根本就不是我的错！”
“后来我给自己设了一个期限。我对自己说，我只要在四十岁的时候把自己嫁出去就好了。那时候我在跟戴维德约会。他五十岁了，很不老实。我和他说我想结婚，他一直找各种借口敷衍我，哄我待在他的身边。他说：‘我们先去中国玩玩吧，回来的时候我们再谈这件事。’后来我们去威尼斯，住在格里提宫<a id="ch2-back" href="#ch2">(2)</a>，推开木百叶窗就是大运河。结果他跟我说：‘面对现实吧，你在曼哈顿绝对找不到想结婚的男人。为什么我们不能永远这样简简单单地在一起呢？’听了这句话，我就再也不见他了。”
楚迪一回到曼哈顿就翻出她所有的通讯录，给每一个她认识的曼哈顿男人打电话。“是的，每一个，包括我以前看都不看一眼的男人，那些我觉得是白痴、呆子、蠢货或者秃顶的男人。”
“我丈夫的名字就在那个单子上——而且是最后一个。”楚迪说，“我还记得我当时担心地想，要是连他都不行，我真不知道该怎么办好了。”（这当然是谦虚之言。不管遇到什么情况，纽约的女人都知道她们该怎么办。）楚迪和她未来的老公共进了三次晚餐（她那会儿根本没意识到她会嫁给这个人），然后那个男人出差去俄罗斯待了两个月。那时刚刚入夏，楚迪去汉普顿避暑，完全把他抛在了脑后——事实上，她当时已经开始和另外两个男人约会了。
楚迪笑了笑，漫不经心地看着她的指甲，接着说：“他一出差回来就给我打了电话，于是我又开始跟他出去约会了。但这种时候你千万不能抱有任何期待，要做好随时走人的准备。不能让男人觉得你是个既可怜又可悲的小女人，没他们就活不下去——事实本来就不是这样，没有他们你也能活得好好的。”
怎么才能让一个曼哈顿男人心甘情愿地给你戴上戒指呢？有两个基本原则。“首先你一定要贴心。”丽萨说。她三十八岁，是一个新闻节目的通讯记者。布莱塔则说：“此外，你还要会钓他们的胃口，不能让他们一得手就跑掉。”
对这些女人来说，年龄其实是一个优势。这些成功在纽约站稳脚跟、年龄已经“奔四”的单身女人，通常都很明了如何才能得到她们想要的东西。年龄给了她们阅历和能力。一旦她们锁定目标，那这个候选丈夫就别想轻易逃脱。
“你要从一开始就有意识地训练自己。”布莱塔说，“一开始我并没有确定要嫁给这个男人。我只知道我想要他，不管任何手段我都要得到他。我说得到，就做得到。”
“你也不能像那些一心想嫁大款的蠢丫头一样。”她补充道，“你要看得长远一点儿，别只满足于唾手可得的东西。就拿巴里来说吧（她的丈夫），他绝不会要那种事事都顺着他的普通女孩。谁要是遇到现在的他，那可就走大运了——他现在既聪明又贴心，洗衣服、做饭样样都不在话下。而最重要的是，他以前最讨厌的就是这些。”
在嫁给巴里之前，布莱塔也曾经风流成性。有一次她支使约会对象去衣帽间帮她拿包烟，然后趁他不注意，偷偷从后门跟别的男人溜了。但遇到巴里之后，她就决定绝对不能错过这个男人。“有一次我在阿斯本滑雪场的山顶给巴里打电话，一口气骂了他十分钟，因为他居然约其他女人共度新年夜。当然，那会儿我刚认识他一个月，但那又怎样呢？”
在那之后，巴里就回过味来了，他对布莱塔真是百依百顺。只有两个小问题——他还是喜欢盯着其他女人看；有时候还会抱怨没有私人空间，特别是布莱塔搬过去和他一起住之后。“至于这个问题，首先，我总是特意制造生活乐趣，让他喜欢跟我在一起。”布莱塔说，“我亲自下厨，我们每个人都胖了至少三十磅。我们一起喝酒，笑话对方大醉的样子，喝吐了也会照顾对方。
“你还要给他惊喜，不要让他厌倦你。比如有一次他回家的时候，惊讶地发现到处都摆满了蜡烛，我给他做了一顿美味的大餐。还有，我有时候让他穿上我的衣服，非常滑稽。不过，你还是得盯紧你的男人。这是事实，因为他百分之八十的时间都不在你的身边，只有和你在一起的时间才会真正注意到你，所以他根本就没权利在和你吃饭的时候还想着其他小婊子。有一次他和我吃饭的时候心不在焉，我很生气，狠狠地打了他脑袋，害得他差点从椅子上摔下来。我恶狠狠地对他说：‘管好你自己，把舌头收回去，把尾巴乖乖夹好，给我老老实实吃饭！’”
但事实上，留住男人可没有这么简单。“纽约的女人才不管你的男人是结婚了还是订婚了，”布莱塔说，“她们照追不误。你得比她们都强，一刻都不要懈怠。”
有些时候比格先生会隐藏起真正的自己。大家看到的是完美无缺的表象——永远衣着得体，对任何人都很亲切，洁白的袖口，金色的袖扣，从不出错的吊裤带（哪怕他从不脱下外套，也对此一丝不苟）。但每次他进入这种状态的时候，凯莉都觉得很棘手。她不善于和保守内向的人打交道。她习惯大家都喝得醉醺醺的，抽点儿小烟，吸点儿大麻，轻轻松松的。比格先生一听到凯莉说“我什么内衣都没穿”之类的话就会很生气，他觉得这话不应该出自一个有教养的女人之口——哪怕她真的没穿内衣。而凯莉觉得比格先生对其他女人太友善，特别是那些讨厌的模特。他们一起出门的时候，总会有摄影师凑过来问：“你不介意吧？”然后请比格先生和几个模特一起合影。这在凯莉看来简直就是一种侮辱。有一次，一个模特坐在比格先生的膝盖上，凯莉忍无可忍地转过身说道：“咱们得走了！”脸色阴沉得吓人。
“拜托，别这样。”比格先生说。
凯莉盯着那个模特说：“不好意思，你坐在我男朋友的身上了。”
“休息，我只是在休息。”模特说，“这可是有很大区别的。”
“你该学学怎么处理这类事情。”比格先生沉吟了一下说。
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丽贝卡，一个三十九岁的记者，去年刚结婚。有一天，她在男朋友的名片夹里发现了一个女人的电话。
