第三章 (第3/5页)

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零散的枪声终也歇息，一棵树的村口黄尘多于硝烟，一地狼藉，满目疮痍。卞融守在擦擦身边一直没动过，她还在啜泣。那几个孩子也不曾动过。

红军队长的呼喝声在尘烟中起伏：“报告伤亡！报告伤亡！”一个小小的人影扑过来，被他抱起——他是花机关的父亲。

而一名红军战士晕厥在自己的阵位上，老皮在那里检查。

老皮：“没事没事！是跑脱水了！”

红军队长歉疚至极：“离得太远。一路跑过来的，就到了这几个。”

他摸着花机关的头，花机关从父亲的肩膀上望着死去的朋友——这里是他最安全的港湾。

一群舔伤的人中，最另类的是拖着一口大箱子钻过来的巴东来，那箱子的分量教他汗流浃背，可没一个人帮他。

巴东来：“这地方待不得了！我要去两棵树！谁拉我？”

有马车，拉单活的那种，还有着遮阳的棚子，但车夫不应声。

巴东来：“我出高价！够你们再买挂车的价！”

车夫：“你杀得太狠。”

巴东来：“你还没叫价呢！”

赶车的咬咬牙，伸了一个巴掌。巴东来咬牙还回两个，那头立刻把头转了。巴东来一脸肉痛地加到三个，当他伸出四个手指头已经是不共戴天的神情了。

车夫终于去帮他搬那口死沉的箱子，一边还犹豫不决：“我一准儿是穷晕头了……钱再多也要有命花呀。”

箱子一上车，巴东来立刻又伸三个指头：“太破了，你的车太破了。”

车夫气死了，啥也不说就把箱子往下搬。巴东来立刻抖开了四个手指头。

大沙锅里芦焱茫然坐在车上，同车的乘客也同样茫然。

芦焱看见时光一行远远驰过，他们仍然对这辆马车视若无睹。

马车夫谢着上天：“真是玄女娘娘显圣了，连着两回这帮瘟神愣没看见咱。”“是朱毛。朱毛法力强大，真正辟邪的。”“一棵树完了，就是朱毛像挂得太少。”

芦焱没有说话，他瞧着时光远远地回过头来，手里拿着一个望远镜。他甚至能感觉到时光的目光就在对着自己。

时光从望远镜里扫视着芦焱，兴趣在若有若无之间，他收回了望远镜。

门闩：“那辆马车要不要过去查？”

时光：“都是去东沟的。别费事了，共党难不成就把种子送到东沟？”他随口下了命令，“天外山的弟兄在大沙锅撒网，遇事谨慎，下手要有数。谁要像高泊飞那样闭了眼胡喷，我亲手把他埋在热沙子里做成干粮。”

门闩：“一棵树已经来了红军，他们不会追击？”

时光：“我看见了，快跑死的一帮人。”他几乎有些神往，“还真是梦与梦的战争。可人再做梦，马没个三五天缓不过来。大沙锅和两棵树的我方驻军战力怕还比不得一棵树的村夫，可总也是统一战线一员，这叫投鼠忌器是不是？”

门闩：“高泊飞就快发疯了。”

时光不以为然，他早想过了：“他所以还没死，只因为还差先生一纸电文。”

门闩沉默，跟了时光这么久，这年轻人每道命令和分析都让他多一份敬畏。

那辆恹恹的马车在路边停下，一路担惊受怕的人们散向远处山峦间的民居——那里是东沟。

芦焱是唯一还坐在车上纹丝不动的人，马车夫以为他睡着了。

马车夫：“哎，东沟到啦。”

芦焱没有睡着，他只是在瞪着眼前那没边的荒漠出神。

芦焱：“我不去东沟。”

马车夫：“不去……兄弟，我只到东沟，还有，这几天我死也不去一棵树。”

芦焱：“我去两棵树。”

马车夫：“兄弟，知道你伤了心。东沟有个大夫，不过我不知道他能不能治得了心。”

芦焱：“我做什么你才会送我去两棵树？”

马车夫：“早两天我会要两套车马的钱。今天，你觉得我这烂命值多少钱？”

芦焱：“没价。”他乖乖地下车，并且让自己做回一个叫花子，“所以我自己走。”

马车夫追着他跳下车来：“我说，你那条烂命也没价！”但芦焱那副烂糟样让他顿时没了自信，“……就看谁出啦。”

芦焱：“我走过。”

马车夫：“那你就能攀着雨水爬上天啦，还得先耗个大半年等雨水出来。”他指着两棵树，“你走过……”

他顿住了，逆光之下，山冈之上，远远几个骑马的人影，马头向着这边。于是他迅速从芦焱眼前消失，芦焱只听得一阵细响。那哥们儿连驭马都不敢出声了，只拿鞭子轻轻地甩着，跑了两步，终于忍不住恐惧，大呼大喝地加速奔向东沟。

芦焱叹了口气，看着那几位瘟煞，慢慢向那边走去。

野豆子和花机关坐在一棵树村口的土坎上。穷荒之地的愈合能力极强，人们正在尽量让他们的家园恢复原样。但两个孩子看的是擦擦躺过的地方。

花机关：“他像个胆小鬼一样跑了。”

野豆子：“老师不会回来了。他说带擦擦一起玩，他就会很快回来。现在擦擦没了，他不会回来了。”

诸葛骡子的骡车从他们身边驰出，这是今天离开一棵树的第三辆车。

大沙锅外，时光瞧着向他们走来的小小人影，有些小恼火，因为他刚才出现了误判。

时光：“没想到。一百里没遮没挡的大沙锅，黄沙漫漫的一个蒸笼，倒有个乖乖要靠两条腿子走过去呢。”

门闩从瞄准镜里观望着：“来人档案有载，何思齐，一九〇一年生人，临潼人氏，民国五年为逃兵乱流居一棵树，务农兼教书。当地督教巴东来参他无照执教的报文四年来足有十几份，是教育处最让人心烦不过的废纸。”

时光：“教一棵树的农民喊共党口号？”

门闩：“完全没有政治倾向，只是把农民家孩子从一二三四教起。孤僻懦弱，嗜酒，赤贫，不爱与成人交往，倒好与蒙童智障为伍。”

时光把步枪拔出了鞍套，也不知他在想些什么，然后向着芦焱嚷嚷：“教书匠，你拎着瓶香槟，是要在沙锅里头开了吃自己吗？”

芦焱看着他，从那份莫名其妙来看，他根本不知道香槟为何物，也不知道自己手上拎了个香槟瓶子。然后他解下行李，打开了，规规矩矩放到了一边，再规规矩矩站到了一边。

时光：“啥意思？”

芦焱：“草命随风飘，任爷有情刀。”

时光哑然：“真当会两句江湖口就能走西北了？你不是想杀了我吗？”

芦焱苦涩地：“是想。可拿什么杀？”

时光打了个响指，几个手下按部就班。芦焱又一回重温了四年前的遭遇，被反绞着，由着搜查者一把刀在指间上下翻飞。

他身上但凡能藏下颗蚕虫的衣角都被割开了，扔在地上的行李也是一样。

时光拿枪顶着芦焱的额头，仔细观察着芦焱眼中的悲伤与愤怒。对芦焱，他的办法是尽可能营造极端的情绪波动，由此来判定真伪。

时光无辜得很：“只要没死，你就要杀了我——可惜你死了。干吗要杀我？”

芦焱死瞪着他：“你们杀了我的学生。”

时光：“哦，我杀了你学生。”

他忽然倒转了枪，拿枪托捅着芦焱，在他的示意下反绞着芦焱的手下放开了猎物。于是芦焱手上莫名其妙多了一支枪，以及半打对着他的枪口。

时光：“我让你试一次。”

他敲敲自己的额头，但实际上他们每一个人都在观察着芦焱用枪的姿势。

芦焱拿枪是典型的外行，实际上他从未用过任何枪械。他把枪托担在肩上，像木匠在看自己刨的木条直不直，也不懂拉栓上膛，他把枪还给时光。

时光：“怎么啦？”

芦焱：“我没种。”

时光：“我叫时光，天外山的老魁，三秦道上的十一路马匪倒有七路是栽在我手上的。你大喊大叫要杀了我，还没种？”他扫了眼门闩，“你说他懦弱？”

门闩：“我只管记住我看过的东西。”

时光：“教书匠，你学生是黄沙会杀的。不来杀我你就是个孙子，可我们天外山不喜欢像二百五一样胡砍乱杀。”

芦焱意兴阑珊：“对一棵树来说有啥区别？”

时光：“你当一棵树怎么啦？”

芦焱：“我看着你们喊打喊杀好不威风，只有一门土炮的村子，还能怎么样？”

时光：“喊打喊杀，是去找黄沙会的晦气。你那一棵树还好好的在那儿，没少掉什么枝丫——好像还多亏了我。”

芦焱怀疑地看着他。而时光并不喜欢“不信”这种反应。

时光：“得啦得啦，骗你的。杀了个鸡犬不留呢，老子马匪嘛。”

芦焱倒深深给他鞠了个躬：“你没骗我。谢谢。”

时光倒愕然：“怎么瞧出来的？”

芦焱：“屠一个要什么没什么的一棵树，没疯就是傻了。你清醒得很。”

时光：“凭一双腿子走过大沙锅，没疯就是傻了。你清醒吗？”

芦焱：“被赶出来了。老家临潼，没路可走时最想家，只想个落叶归根。”

时光：“归根？搞不好是荒地上一具旱尸，风掩土埋。”

芦焱：“啥都没有的人，自然也就没有搞得好和搞不好。”

时光：“走吧。”

芦焱纳闷儿，他的平静源于极端的无奈，就是把他活卸了，他除了叫好之外似乎也没别的让人意外的方式。他没想到能离开，而且是完整地离开。他决定开路，收拾起自己的破烂，拎起香槟瓶子。时光抬枪，他上弹的速度跟门闩有一拼。砰的一枪，芦焱的瓶子成了一个炸成无数碎片的水炸弹。芦焱看看还吊在手里的瓶颈，扔了。

时光大笑：“现在你可以喝到最地道的西北风啦！”他一脸顽劣，“走吧，一百里热锅底一样的沙地，只能喝你自个儿的汗水，我瞧你到底有多想家。”

他出奇地没有在芦焱脸上看见恨意。从芦焱知道他没做伤害一棵树的事之后，他再没看到属于芦焱的恨意。

芦焱：“感激不尽。”

然后他开路，仍是两棵树方向，步子固执均匀得如同一个又一个的箭头。时光很意外地看着他，又没面子地看看自己手下。一个手下对着芦焱举起了枪，但时光并没发令。

时光：“走吧！等晒成人干儿了还能更臭更硬。”

于是天外山的人轰踏着从芦焱身边分两径而过，很难说不是存心地把黄尘和碎石溅扬到芦焱身上。时光和门闩是最后两个，时光从马鞍上拿起一件物事，日日地悠了两圈，狠狠把芦焱砸倒在地上。然后他和门闩加速，成为这支马队的队首。

芦焱挨的那一下绝对不轻，他定了定神，捡起时光当流星锤砸过来的那件兵刃——时光自个儿的长条形皮水袋。

门闩总是尽可能靠近时光，因为他扮演的是一个无所不在的忠谏者。

门闩：“这样死人不死理的主儿能没问题？”

时光：“有。不过他最在乎的好像跟咱们没大相干。生生死死的恍惚最难装，但凡是种子都是为种子活着的，可这哥们儿倒像是被一棵树的鼻涕虫摄了魂了。查他，我要知道他图啥。”

门闩：“是。”

时光：“放他上路。在这三棵树之间，他怎也跑不出咱们眼底。高泊飞只要人头邀功，高泊飞不做梦，而这帮家伙砍头只当风吹帽，会永远拿他们的梦来跟子弹头比硬。我们要斩草除根，根就是他们脑袋里的真货。门闩，你做梦吗？”

门闩近乎答非所问：“我为先生尽力。”

于是时光笑着骑走：“你不做梦。你根本无力承当先生的梦景。”

荒漠呈现在他们面前，然后他们成为荒漠的一部分。

芦焱爬上高处，看着眼前的荒原，远远已只见时光们的扬尘。

有几个人尽皆知的数据扔在这里：人步行的时速六公里，马的时速是四十公里，急驰六十公里，负人奔跑一百公里左右需要歇息。所以这一百华里的荒原对时光们是轻松两头，而芦焱呢，十几个小时不能休息，没晒死前多走一步是一步。

芦焱打的也是这个主意，他的底气源自他曾走过一次，虽说走砸了，但那次他没水。所以他信心满满地晃了晃时光拿来砸他的水袋：“谢谢啦，你这太子爷倒还坏得有药可救呢。”

听是绝不可能听见，但那位太子爷远远地把马圈了一下，回望了一眼，芦焱连忙望着那边作揖。再抬头时漫漫荒原就剩他一个人了。芦焱环视了四周这一圈地老天荒，吸了口凉气，然后把他千疮百孔的长衫彻底撕了。绑香槟瓶子的绳他没舍得丢，在自己的头上绑出来一个阿拉伯人——与风土民情无关，科学芦焱还是懂一点的，这可以相对减少水分流失。