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直到刚才还准备说出口的内容，忽然间却让龙之介感觉很害羞，但他还是说了出来。
"我想变成假面超人！"
"啊？！"
"做不成吧！"
"因为喜欢嘛，所以想变成他。只不过，还有一件很想做的事情，所以现在很犹豫。"
"什么事？"
"我还想开超级跑车！"
接下来的时间里，龙之介说起了超级跑车的话题。当他说完法拉利F40和保时捷95，又说起兰博基尼的鸥翼式车门时，惠美像是想起了什么似的打断了他的话。
"小龙的哥哥想要实现什么奇迹呀？"
新干线能引发"奇迹"这件事，原本就是龙之介的哥哥最先发起的话题。
"这个嘛......是许愿希望一家四口能重新生活在一起......好像。"
嗯嗯，原来如此，三个人点头。
"龙之介也是这么想的吧？"
"嗯，嗯......"
不知该算是肯定还是否定，龙之介态度暧昧地回答。
"真想不到----"
这家伙心里肯定不是这么想的----大概是感觉到了这点，廉斗语气轻松地插嘴。
"嗯......"
龙之介挠了挠头。
龙之介心里确实有"希望四个人再次团圆"的想法，但是内心深处，也有"无论如何都不能抱有这样的期待"的想法。
哥哥希望能够从分离的艰辛中得到解放，但是，龙之介却是从共同生活时所经历的艰辛中获得了解放，说不定还为此感到松了一口气。
"不管怎么说。"
惠美说道。
"我还是挺想去熊本的。"
"我也想去！"
"我也是！"
"那就一起去吧！"
龙之介手里握着米果站了起来。
"说起熊本，有人去过吗？"
"我去过哦。"
比起想要实现的"奇迹"，几个人自己去熊本这件事更让龙之介感到兴奋：新干线的第一班列车相互交错，能见证这个特殊的瞬间，本身就像是奇迹一样呢。
四个人说个不停，直到环奈接到"差不多该回家了"的电话，都还在说着各种各样的关于去熊本的话题。
一楼，福冈软银HAWKS队和东北乐天金鹰队的激战仍然在继续。
那天晚上，龙之介做了一个梦。
一家人围着餐桌，桌子上摆着烤章鱼小丸子的机器。
父亲把面糊倒进里边，母亲把章鱼块放进去，龙之介和航一用小钢叉咕噜咕噜地把它们翻成球状。把做好的章鱼小丸子分成四人份之后，又继续往里放面糊和章鱼块。
正要开始吃的时候，母亲忽然开口说话了。
"你说辞掉了工作，是怎么一回事？"
嗯？父亲满脸疑惑地转向母亲，啊啊，随即像是想起了什么似的。
"哦，我会再找的。"
"说会再找，这已经是第几次了？"
"这个嘛......"
"什么这个那个的？"
航一一脸不安地轮流看着两个人，在他对面，龙之介咕噜咕噜地继续用小钢叉转动着章鱼小丸子。
"还有两个孩子要养呢！"
"......"
"以为自己还是个学生吗？"
咕噜、咕噜、咕噜、咕噜。
"一有什么不对劲就不说话了。说话呀！喂！你倒是说句话呀！"
忽然爆发怒气的母亲，抓起章鱼小丸子就向父亲扔了过去。
"喂！"
父亲的T恤被章鱼小丸子给砸中了，酱汁和油沾得到处都是。父亲用纸巾擦拭着，却怎么也擦不掉污渍。
"还管什么T恤啊！"
母亲的愤怒和伤心有增无减，又接连向父亲扔了好几个章鱼小丸子。咕噜、咕噜，龙之介继续翻动着章鱼小丸子。
"不要这样，你们冷静一下！冷静一下啊！"
航一冲进两人之间想要调停，母亲的怒气却丝毫没有收敛的意思，反而更像是火上浇油。
"你这个人！究竟在想什么！真想知道你脑子里装的都是什么！"
又有好几个章鱼小丸子向着父亲的方向飞过去。
"妈妈！冷静一下！"
航一的声音听起来像是悲鸣。
"怎么办啊，你说今后可怎么办啊！"
"别再扔章鱼小丸子了！"
在飞来飞去的章鱼小丸子和骂声当中，只有龙之介嘴里塞满了章鱼小丸子。不光是自己那份，还有刚刚做好的，妈妈扔掉的他也捡起来吃掉了。好像只要埋头吃章鱼小丸子，用它来填满身体的话，就能什么也听不见了似的。
"小龙！"
哥哥朝这边喊着，龙之介却抓起所有的章鱼小丸子，转身跑了起来。必须要吃啊，他想。自己一定要把章鱼小丸子吃掉。
"小龙----！"
龙之介正往嘴里塞章鱼小丸子，半路上回头看了一眼。他看见了狂怒的妈妈，只关心自己衣服的爸爸和拼命在中间调停的哥哥。这地方只有憎恶、愤怒和无力感，它们如同漩涡般搅拌在一起，被绝望的雨点敲打着。
这种事情......这种事情已经够了......真的......已经够了。
梦中的龙之介小心翼翼地抱着所有人的章鱼小丸子，头也不回地逃走了。
鹿儿岛----
家里还有这样的地方，真是有些不可思议。周六早上，航一跟着外公，第一次来到了以前从来没有进来过的轻羹作坊里，做着简单的扫除。
----明天，我想做做轻羹。
前一天晚上，外公这样说道。可能是因为之前一起去过明石屋，外公特意把这件事情告诉了航一。
----我能帮忙吗？
听到航一这么说，外公露出了惊讶的神色。
航一确实挺感兴趣。对轻羹本身虽然没什么兴趣，但做轻羹到底是怎么一回事，还有外公对待轻羹时那一丝不苟的态度，却吸引了航一。
啪、啪，航一拍着手，和外公一起拜了拜神龛。随后，他一脸专注地看着外公那熟练的手势。
只见外公拿起山芋，用一个金属工具轻擦了几下，唰，好像魔法一样，皮就被剥掉了。航一接过来试了试，却怎么也用不好，看来工具不是魔法，外公的技术才是真正的魔法。
"要转着圈用力......对对。"
航一跟外公并排削起了山芋----把昨天刚刚买来的山芋去掉皮和突出的部分，再切成小块放入水中。
"别使那么大劲，要画圆。"
不能咯吱咯吱地磨，而是要轻柔地迅速转圈摩擦才行。外公一边削着自己手里的山芋，一边检查航一的动作。航一的脖子上挂着毛巾，一丝不苟地处理着山芋。
一会儿，削好的大量山芋和米粉、幼砂糖一起放进了机器。航一兴致勃勃地看着它们被咕噜咕噜地混合搅拌在一起，他直到今天才知道，家里居然还有这种机器。外公调整着材料的比例，做了好几个种类的这样的东西。
搅拌好的材料倒进了盖着湿布的方形蒸笼里。航一盯着那黏糊糊地流进去的雪白液体。之后在蒸笼上架好十字形的竹签，再盖上报纸。
外公把蒸笼一个一个叠起来，点上火，擦了擦汗。不一会儿，蒸笼里散发出甘甜的香气。
松了一口气的外公，从作坊里走了出来。家里边还有这种地方，航一也是今天才知道。外公舔了一下食指，举过头顶。
"今天不会积灰了。"
外公像是自言自语般说道。
"为什么？怎么知道的？"
"嗯？这个吗？"
航一朝举着食指的外公点头。
外公把观察风向、预测降灰的方法教给了航一。这方法真的有用吗？航一想，但心情却变得有一点愉快。
"外公，这个是谁教给你的呀？"
"嗯？"
周吉挠了挠头。到底是谁教给自己的呢？好像已经想不起来了。
取出蒸好的轻羹，再像切年糕一样切好。航一看着外公那经过几十年重复作业而显得十分利落的动作。
持续几十年做轻羹究竟会是什么心情，航一不得而知，但是那唰唰地把轻羹切成正方形的手势里，大概栖居着神明吧。
一会儿，外公把做好的轻羹拿到作坊的桌子上，开始试吃。
"怎么样？"
看着航一把轻羹放进嘴里，外公忽然问道。
"什么怎么样？"
"味道怎么样？"
"味道？"
航一搔了搔头，又吃了一口轻羹，再看了看手中拿着的白色点心。
"甜吗？"
外公身子向前倾。
"与其说是甜......不如说是有点朦胧。"
"朦胧？"
"与其说是朦胧......就是味道淡淡的。"
航一思考着正确的词语。
"要这么说的话，应该是微甜吧。"
"对对，就是微甜！"
航一点头。外公露出了少许失望的表情。
"清淡的甜味。"
航一继续吃起了轻羹。
夜里，周吉和几个老朋友聚在一起干杯。
第十七次樱之丘商店街复兴计划会议----在只有回数重新写成了"十七"的横幅下边，周吉喝下了一整杯以往干杯时只会意思意思喝上一口的啤酒。
干杯之后，轻羹试吃开始了。秀子把装在圆形木盘子里的轻羹一个一个地分给每个人。
"闻起来很香嘛。"
在座的人立刻吃了起来。航一平时从不关心这些，可今天的轻羹自己也有份帮忙制作，所以在客厅里留意着这边的情形。
"很朦胧的味道嘛。"
穿着甚平的日高，不假思索地说着感想。
"嗯......总觉得应该再动动脑筋。"
脖子上挂着汗巾的大西也挠了挠头。周吉心里有点着急。
"不对啊，这个味儿。"
穿着夏威夷衬衫的山本说。
"好像跟过去不一样啊。是甜味吗？"
"嗯，是啊。"
周吉转向山本的方向。山本注意到了那一点不一样，这让周吉心里涌起一丝开心。
"这次我特意用了幼砂糖，想让甜味更明显一些。"
"啊，原来是这样。"
"早就想这么试一次了。"
"味道不错。"
"对吧。"
更换掉几十年来都没变过的砂糖，这是第一次，对于周吉来说，既是冒险又是挑战。
"这种差别，谁也吃不出来。"
大西立刻泼起了冷水。
"新列车的名字，你们知道吗？"
"嗯？啊啊，是叫'樱花'吧？"
"对。你要试试把'樱花'跟轻羹结合一下呀。"
"结合......"
周吉自言自语地拿起了一块轻羹。
"能不能把红豆馅儿弄成粉红色？"
"啊......"
带红豆馅儿的轻羹，周吉过去倒是做过。
"那样从外边也看不出来呀。不如还是像樱饼那样，把外边染成粉红色。"
"做不了，做不了。"
周吉高举手掌，在脸前连连摆动。
"粉红色的我可做不了，要是你们非让我做的话，这事儿就到此为止了。"
周吉站起来，往客厅走去。
"老周吉！"
背后传来几个老朋友的声音，周吉转向秀子，只说了一句"倒茶"。
"做成粉红色不是挺好的吗？"
秀子边吃轻羹边说。希美站起来泡茶。
"轻羹从以前，到现在，就必须是白色。"
周吉说道。
"我可是专门做这个的。有些东西可以改，有些东西无论如何不能改。"
他随后又小声补充说。
"时代变了呀，世道艰难，依着自己的性子想做什么就做什么，还能卖得出去吗？"
秀子说。
"我要是胡乱做了那种东西，哪儿还有脸去见田道间大神。"
"田道间大神，跟你可爱的女儿还有外孙比起来，哪个更重要？"
这话让周吉的心动摇了。当然是女儿和外孙更重要，而且是最最重要的。
"......当然是田道间大神。"
可是周吉只能这样回答。自己所度过的，就是只能做出这种回答的人生。几十年来一直做轻羹，就是这么一回事。
不远处，航一正看着外公。
周吉从希美手里接过茶，回到了老朋友们坐着的地方；航一从叹着气的秀子面前走过，回到了自己的房间。
"哎呀哎呀，就是那个演歌歌手，穿过兜裆布的那个。"
日高说道。
"大川荣策？"
"那个人的外号是'五斗橱'，兜裆布是山本让二。"
"哦哦，对对。"
"还有那个唱樱花樱花的......"
"樱田淳子？"
"不对不对。哎呀，就是那个打高尔夫，高尔夫。"
"横峰樱？"
轻羹的话题仿佛就到此为止了，男人们开始围绕着开通庆典上的表演艺人热烈地讨论了起来。
航一上了楼打开作业，可是却怎么也提不起干劲。
一靠在椅子上，就看到了樱岛的画。航一盯着画看了一会儿，随后掀开手机，调出了父亲的电话号码。
按下了通话键，却又赶紧挂断了。航一靠在椅子上盯着画。
大喷发的红色----有一点红色不小心滴在了山的表面，盯久了，那红点仿佛像是人的形状。人形的红色，航一目不转睛地看着它。
呜哇、呜哇、呜哇，楼下传来醉醺醺的歌声。
航一站起来打开了窗户。在夜空的那一端虽然看不见樱岛，却改变不了它耸立如常的事实。吹着南国温热的风，航一想起了刚才的事情。
----田道间大神更重要。
外公刚才说，比起女儿和外孙，"田道间大神"更重要。听到这话的时候，航一觉得自己明白。虽然不知道是什么东西比自己和妈妈还重要，重要在什么地方，但是一起做过轻羹之后，航一多少明白了外公为什么会给出这样的回答。虽然不知道，又好像能明白。
比女儿和外孙还重要的东西......
航一掀开了手机，他看着父亲的电话号码，狠狠心，按下了通话键。虽然又想挂断，但这次却忍住了。
"哦。"
响过几声之后，父亲接起了电话。
"先等一会儿。"
父亲好像正在外头，在电话那头正催着谁先回家。
"怎么了？有什么事吗？"
好像端正了一下姿势，父亲用温和的语气问道。
"怎么了，没什么事就不能给你打电话吗？"
"那倒不是。"父亲扑哧地笑了。
"只是，你打电话来，妈妈知道了不会生气吗？"
"说什么呢。只要你不告诉妈妈，她才不会知道呢。"
"这倒是。"
父亲又微微地笑了。
"你妈妈身体还好吗？"
"身体是挺好的。只是......"
航一走到阳台上，故意用故弄玄虚的语气说道。
"怎么了？发生什么事了吗？"
"你要是想跟妈妈复合的话，还是趁早吧。"
"什么意思？你妈有喜欢的人了？"
父亲上钩了。
"要是在意的话，自己去问问不就知道了？"
"这我哪儿做得出来。"
对于父亲如此迅速的回答，航一失望了。那确实是"既做不到，也不打算去做"的语气。
航一深深吸进温暖的空气，再缓缓地吐出来。
"对爸爸来说......我和妈妈是不是已经不重要了？"
"怎么会呢。"
啪嗒，啪嗒，传来了打火机的声音。在那之后，航一听见爸爸"呼----"地吐出一口烟的声音。
"但是呢。"
父亲缓缓地说。
"比起自己的生活，还拥有其他更重要的东西，我希望航一啊，能成为这样的人。"
"什么意思呀？"
"比如说音乐呀......世界之类的。"
"什么世界？我听不懂。"
父亲笑了。
"这个嘛，以后你自然就会懂了。"
"以后又是什么时候......"
航一语气强硬地追问道。有什么是比一家团聚还要重要的事情？不知道，也不想知道。
"那个时候指的是什么时候？"
"......"
"喂，那个时候到底是什么时候？"
父亲沉默了。
这个问题的答案，作为父亲的健次也不知道。航一悲伤地叫喊着所提出的问题，健次没能做出回答。
其实就连健次自己，直到今天也仍然在寻找。他相信自己总有一天会明白，总有一天会触摸得到----那个仿佛存在着的重要东西。健次一边强迫自己相信这点，一边仍然在寻找。
"什么'以后'......我才不要呢。"
最后，航一如同唾弃般说道。
小佐手里拿着最近很喜欢的橡皮泥走在通往学校的路上，汽车经过他身旁的时候，扬起了路边堆积的火山灰。小佐低下头屏住呼吸三秒钟，等汽车开过去。
"烦死了。"
航一又一次不耐烦地说。
早点习惯吧，小佐一边想着，一边走到了航一的前边。他沉默地走着路，回想起了昨晚的事情。
和父亲还有妹妹一起走在从澡堂回家的路上，小佐边走边说明橡皮泥的制作方法。
----多放些材料就会变硬，少放一些就会变软，好厉害哦。
橡皮泥是上周在化学课上，用有颜色的水、衣物定型剂和硼砂混在一起做成的。小佐越说越起劲，停不下来。
----喂。
父亲忽然停下了脚步。在小钢珠店的门口，小佐兴高采烈的心情一下子烟消云散。
----你们先回去吧。
父亲急匆匆地进了店。自动门一打开，店里噼里啪啦的声音就传了出来。
小佐和妹妹手牵着手，被留在了夜幕低垂的街道上。伴随着"轰----"的声音，汽车从他们身后开过。小钢珠游戏机上的霓虹灯闪着红白绿交织的光芒。
----走吧。
小佐牵着妹妹的手，有气无力地往家的方向走去，一直都这样的，他这样安慰自己。反正一直都这样的，他安慰自己。
走到坡道前，小佐他们三个看见了前边的一群人。
人群的中心是推着自行车的小幸老师，在她周围的是筒井和几个一直跟他混在一起的家伙。
筒井一边和推着自行车的小幸老师并排走，一边说着话。隔着自行车也有一个人，还有人从后边推着老师的自行车。
"要是新干线的刹车失灵的话，你知道会发生什么事吗？"
"嗯？"
小佐、航一和小真追上去，走到了能听到他们对话的地方。
"会像这样长出猫耳朵来。"
喵，筒井把两手放到头上。
"是猫耳朵哦，不是猫巴士。"
"哈哈哈哈，猫耳朵！"
