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二十八日，晴转阴。
牛牯山在金犀城东二十五里，黎斯、冯捕头加上两个向导唐大元、乔子卯时出发，辰时三刻赶至牛牯山脚下。
这一路上唐大元叽叽喳喳跟冯捕头不停套近乎，先欲同冯捕头攀上远方亲戚，结果七大姨八大姑越说越远。话头儿一转，唐大元又开始说多么多么熟悉牛牯山，说得像他在牛牯山里光屁股长大一样。
冯捕头任由他突突个没完，只偶尔回他一两句。
一个多时辰不发一言的只有黎斯和乔子，两人俱心事重重，无心他顾。
山脚路还好走，越往上越难行。到了山腰，处处地缝突石，稍不留神便要受伤，四个人都不多言了，一个个专心行路。半山腰往上陡然拔高，山面渐行渐窄，仿佛一枚锥子立于大地，周遭景色反倒极美。
山左侧是成片成片的朱丹红，也叫蝎子红的花树，浓郁花香令人弥醉。右侧是陡峭山岩，间有腹壁冲洒下两三条白泉，宛如小龙追尾嬉戏。泉水叮咚清脆，清心悦耳。黎斯暗思：如果不是为了查案，这里倒是顶好的怡神游戏之处。
四人不曾停歇，眼见穿梭白云间的危崖栈道已现轮廓，不由都短松一口气。乔子忽然停下，往下面的白泉花树寻量了片刻。唐大元察觉乔子有异，也竖起耳朵听了听，不久面色一变，对黎斯说：“有人跟踪。”
黎斯一怔。冯捕头性情刚直，就要回身去擒跟踪的贼人。黎斯拦下他道：“突然闯下山岂非打草惊蛇，还抓什么人！”
“那怎么办？”冯捕头急乎乎地问。
黎斯略一思索，又瞥了眼乔子和唐大元，说道：“你们二人继续往上爬，冯捕头跟我找一隐蔽场所埋伏小贼。”
