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阿山端起茶杯咕咚咚喝了三杯茶，然后开始讲述整件事的始末。
上月二十六日一早，有个神秘黑袍人潜入了阿山的屋里。黑袍人知道阿山被赌坊追债追得无路可走。黑袍人说可以帮助阿山，前提是让阿山完成一个任务。
任务就是二十六日晚酉时前潜入肖凝府邸，在侧院倒数第三间厢房里，放一枚核桃在桌上。阿山被黑袍人阴森的语气吓坏了，不论三七二十一就点头答应。晚酉时他听从黑袍人安排潜入肖凝府邸，放了核桃。阿山并没有很在意，因为也不杀人、也不放火，只是放枚核桃而已。
第二晚，黑袍人又来了，他很满意阿山完成的任务，给了阿山一百两，并交代了第二个任务。黑袍人给阿山瞧了一张人物画像，要求阿山设法将画里男人的紫荷包偷走，然后将紫荷包和一枚核桃放在之前的雅室里。
“荷包原来是被你偷走的。”黎斯摇头道，阿山点头：“从小沦落江湖，这类妙手空空的伎俩早就会了，只是后来妹妹不让再偷。那日我经过你时摸了一把，便把荷包偷走了，然后等你走后，就快速地将荷包和核桃放回雅室。”
阿山收到第二笔报酬后，黑袍人就再没找过他。所以阿山送至黎斯手里的核桃，仅仅是第二枚郑厚年案的核桃，还有第三枚商云案的核桃。至于在老宅发现的第一枚核桃，以及黑猫送来的第四枚陶楠案的核桃，尚不知是何人所为。
黎斯听罢阿山讲述，再问他一句：“如果再让你同黑袍人面对面，你还能认得出他吗？”
阿山摇头道：“他蒙着脸而且故意压低了声音，所以很难认得出来。”
黎斯心里一叹，让肖凝先将阿山看管起来。
黎斯等阿山离开，目光游离到大街上。倏然，一个欢天喜地的乞丐引起了黎斯的注意。
申时后乌云再次笼罩似水城。长街前后狂风大作，将路上行人吹得辨不出东西。每人都抱着脑袋匆匆往家赶，飞沙走石充斥着整片天地。
一道魅影穿过黄沙来到一条后巷，他悄然翻身进入高墙后，轻车熟路地碎步奔至府邸左侧的厢房前，他知道厢房主人此时定然不在里面，稍微停顿后推门进入。
