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刘敢接到扶风传来的急信，忙来禀告：“减宣放走了那个小儿！”
杜周脸上被朱安世拳击处，虽然肿已消去，但青痕犹在，疼痛未褪。他并不作声，微低着头，连眼珠都不动，盯着面前案上一只青瓷水杯，听刘敢继续禀报。
“减宣受到盗马贼恐吓，据说那小儿还会巫术，便设了个计，用那小儿换汗血马，谁知盗马贼并未中套，那小儿和汗血马均下落不明，应该是被盗马贼夺回逃走了。”
杜周听后，心里一沉，气恨随之腾起，嘴角又不禁微微扯动。他仍盯着那水杯，一只苍蝇飞落到杯沿，绕着圈爬动，而后竟爬进内壁，伸出细爪，不停蘸着杯内清水，洗头刷脑。杜周看得心烦，闷声道：“深秋了，还不死！”
刘敢先是一愣，随即循着他的目光望见那只苍蝇，忙起身几步凑近，挥袖赶走了那苍蝇，又唤门边侍立的婢女，换一个干净杯子来。
杜周转开目光，望向窗外，虽然日光明亮，但树上黄叶脏乱，风中寒意逼人。
回到长安后，他立即进宫面见天子，上报平定谪戍生乱一事。天子听后不置可否，却声色严厉，问他汗血马失窃一案。他哪里敢说屡屡受挫于朱安世，只说已找到盗马贼踪迹，正在缉捕。天子听后大怒，只给他一个月期限。
一个月后若仍追不回汗血马，会发生什么，杜周当然心知肚明。他任廷尉<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>那几年，专查重臣高官，一年能达上千案，一案能牵扯上百上千人，大臣被弃市灭族的情景，没有谁比他眼见亲历的更多。仕宦这些年，他自己也几次陷于罪难，却都不及汗血马失窃之罪重，本来还可借那小儿作饵，诱捕朱安世，现在却如鱼入汪洋……
刘敢躬身静候杜周示下，可是杜周能说什么？
他唯一能想到的便是如何不着痕迹地将罪过推给减宣。
纵观当今朝中官吏，治狱查案，能与他比肩的，唯有减宣。减宣曾官至御史大夫，位列三公，官禄万石，仅次于丞相、太尉。杜周则最高只到廷尉，位在九卿，官禄二千石。现在减宣虽然官位低于自己，却难保日后不会复起。这次减宣放走小儿，罪责难逃，借这一过失，正好扳倒减宣。
不过，汗血马失盗是由我主查，减宣只是辅助办案，我自己始终难脱首责……
刘敢跟随杜周多年，熟知他的心思，压低声音，小心道：“减宣不但放走了那小儿，更犯了件触禁的事。”
杜周闻言，仍沉着脸，道了声：“哦？”
刘敢忙伸头凑近，继续道：“减宣命扶风贼曹掾史成信带了那小儿去换汗血马，成信却于途中放走小儿，逃往上林苑，郿县县令率人追捕，放箭射死成信，一些乱箭射到上林苑门楣上。箭射御苑门，罪可不小，虽然是郿县县令追捕，主使却是减宣。”
杜周心中暗喜，却不露声色，只问道：“上林苑可上报此事？”
“还没有，不过卑职与上林苑令是故交，这就写信知会他。此事起因于汗血马，大人可先将此事呈报天子，可不必提及箭射上林苑门一事。等上林苑令也上奏了，两罪合一，都归于减宣一人，大人则可免受牵连。”
杜周心中称意，口里却道：“再议。”
