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半平直截了当地回答。过了几秒钟之后，可能是一团浆糊的脑筋终于转过来了，突然整个身体探出来，光着脚就站起来。
“为、为什么部长会有鎌手的照片？而且我有说过那个家伙正在找江马常光的书吗？”现在已经没有时间回答他的问题了。
我低着头，用力地咬紧了牙关。对于自己的记性，我还有那么一点点的自信。我在脑海里回想出一个又一个的片段，然后再把这些片段一个个地拼凑起来。我那颗沉睡已久的脑袋，现在正勤快地运转着。
佐久良且二的委托、寄去他家的信件、迁户口的举动、打给“Corn Gooth”的电话、打给佐久良朝子的电话、从渡边那里打听到的消息、“Gendarme”、“Charing Cross”、神崎找上我、在网络上和GEN的讨论、被抹去痕迹的“duplicate”、争议事件观察网站“天网恢恢”的文章、“duplicate”以前的网页存档、小伏町谷中、佐久良且二的家、桐子的笔记本、雇用田中当保镳、间壁、《称之为战国的中世与小伏》。
我想，一切的一切都已经非常明显了。
间壁一定会去袭击躲在“谷中城”的桐子吧！
怎么办才好？我的手下只有一个——半田平吉，交通工具是摩托车M400。虽然还不是很清楚他的战力，不过应该还不至于是只软脚虾吧！也学过剑道，虽然很逊就是了但体力还算不错。只是昨晚一夜没睡，情况不太正点就是了。
我问他：“半平，你还动得了吗？”
半平一时之间搞不清楚我在问什么，呆呆地望着我，不过很快就回过神来，一脸严肃地回答：
“还可以。只要给我一瓶蛮牛，我应该还可以再撑一阵子。”
“那好。”
我把双手撑在办公桌上。
“我简单地说明一下。那个叫做鎌手的男人，其实用的是假名，他的本名叫间壁。是正在骚扰我所搜查的佐久良桐子的跟踪狂。他之所以想借那本《称之为战国的中世与小伏》，就是因为那本书上记载着佐久良桐子的藏身之处。”
“鎌手”这个假名乍听之下有点无厘头，但螳螂的手不正是鎌刀的形状吗？没想到他喜欢螳螂喜欢到这种地步啊！
突然听我这么说，半平显然有些疑惑：
“跟踪狂？鎌手吗？”
半平凝视着空气中一个不知名的点，彷佛想起鎌手的样子。
“一点也看不出来耶！”
“管他看不看得出来，事实就是如此。”
“……呃，可是，为什么咧？就算鎌手真的是间壁好了，他又为什么非得攻击佐久良小姐不可呢？这其中一定有什么理由吧？”
半平什么都不知道。这是当然的，因为半平的工作只是调查古文书。所以他会这么问也是人之常情。只不过，现在没时间跟他解释清楚了。
“如果没有理由你就不去了吗？”
“我只是想要知道为什么而已。你什么都不告诉我，随便只用一个‘跟踪狂’的名义就断定鎌手是坏人的话，我没办法接受。”
我平静地说道：
“具有慎思明辨的能力是件好事，但是在现在这个节骨眼上，却是最不重要的一件事。如果你不能接受的话，那我就改用命令的方式，你只要照我说的话去做就是了。”
我也知道要根本搞不清楚状况的半平跟我有相同的危机意识是很无理的要求。就算我板起脸来，用各种危言耸听的词汇来描述现在的情况有多么紧急，对于完全置身事外的半平来说，听起来比较像是发生在另一个世界的事吧！
另外，正如同我还没有完全相信半平一样，我也知道半平始终认为我是个做事有气无力、不值得信任的男人。虽然我并不在乎他怎么看我，但是我也十分清楚，自己之前做了那么多让人无法信赖的行为，等到一旦有事发生的时候，却要他相信我，乖乖服从我的命令，也实在太强人所难。
不知道是因为爱困还是纯粹不爽，半平斜睨着我，然后慢慢地开口说道：
“……既然你都这么说了，那我也只剩一句话好说。”
不想干了吗？ 棒槌学堂·出品
反正我们之间的雇佣关系在法律上本来就不具有任何实质效力。是我硬要他接下一个他不是很感兴趣的工作，而他也刚好在这个时候把那件工作处理掉。对半平而言，此时此刻正好也是辞职的大好机会吧！
半平慢慢地举起右手，握紧拳头，伸出大拇指。然后再把大拇指用力地指向自己。挂着黑眼圈的脸上露出了淡淡的笑容。
“那我就把这家伙借给你了，老大。”
我不知道该怎么反应。
半平继续竖着他的大拇指，小声地补了一句：
“……顺便告诉你，这句话可是我自己发明的。”
“如果有时间开玩笑，还不如赶快听我把话说完。”
“啊，真没礼貌。”
虽然我还准备了其他手段要来对付他，不过既然半平这么爽快地一口答应，那就不要再浪费时间了。虽然我很感激他，不过还是等事情结束之后再跟他道谢吧！我迅速地做出指示：
“你现在马上去小伏町的图书馆。如果间壁还在那里的话，千万别让他踏出图书馆一步。必要的时候可以把佐久良桐子的名字抬出来。只要表现出‘所有的事情我都已经知道了，所以不能让你离开’的态度就行了。拜托你了。”
听完我交代的内容，半平的表情也变得严肃起来了。
“部长……现在是很严重的情况，对吧？”
我点点头。
半平把脱得东一只、西一只的运动鞋穿回脚上，身体一翻就走到了大门口。临出门的时候，又回过头来丢下一句：
“我会在五十分钟内赶到。”
“拜托你了。”
“还有，我还是觉得部长的案子比较有侦探的味道呢！”
◀ 4 ▶
我目送半平离去之后，马上拿出我的移动电话，打给“D&G”。以这个时间来说，咖啡厅应该已经开门做生意了吧！
“您好，这里是‘D&G’。”
是小梓。刚好我今天要找的也是小梓。
我尽可能不要讲得太快：
“小梓吗？我是长一郎啦！有件事情想要拜托你。”
“非常抱歉，这位客人，本店不做外送的服务。”
“拜托妳帮帮忙嘛！”
“……没有就是没有，不然你是要怎样？”
我只好一个字一个字地把话说清楚：
“拜托妳载我去小伏。我那辆老爷车就算操到破表至少也得花上一个小时。但如果是妳的技术再加上Copen那种车，就只需要三十分钟吧！”
想当然尔，小梓在电话那头听得呆掉了。
“啥？你在说什么鬼话啊？我今天还要上班耶！”
“人命关天，再不快点赶过去的话，真的会出现死人啦！现在是分秒必争的情况，拜托妳了！”
“……人命……关天吗？”
小梓在话筒那头“嗯……”了半天。
“非得找我不可吗？你可以搭出租车啊！还有你那个奇怪的手下呢？”
“如果他的摩托车可以双载的话我也想要拜托他啊！至于出租车，应该不肯冒着被开单的危险帮我飚车吧！所以只能拜托妳了。”
我换了口气，再补上一句：
“……如果妳死都不肯答应的话，那我也只好开我的破车去了。”
“那样的话，可能会来不及不是吗？”
“是啊！”
这次话筒那头传来“啊——真是拿你没办法！”的抱怨声。
“好啦好啦！我跟友春讲一下。”
“不行的话也请回我个电话。”
“知道了啦！先这样。”
从窗户往下俯瞰事务所前的马路。距离我挂上电话才过了短短五分钟，小梓就开着她的双门跑车出现了。但是这五分钟在我的感觉里却是无比地漫长。
翻开来的电话簿就摆在桌上，我连门也没锁，就冲出办公室，随即冲进她的副驾驶座上。小梓也还穿着她那一条印有猫咪图案和店名“D&G”的黑色围裙。不过她看起来非常不爽的样子，连正眼都不瞧我一眼，就直接把车子打到二档，也不等我系好安全带，就用力地踩下油门，两只眼睛直视着前方说道：
“说吧！你要我开多快呢？马力全开的话，大概二十分钟就可以到小伏了。”
我一边把自己固定在座椅上，稍微想了一下。
“万一被警察盯上也很麻烦……不要太暴冲，但尽可能快一点。”
“……说了等于没说嘛！”
小梓一边抱怨，一边把左手伸进围裙上的口袋里，掏出移动电话。同一只手一边要把车子打入三档，一边还能打开移动电话，音频拨号。
电话似乎一下子就通了。
“喂，小马吗？我现在有点急事要赶去小伏，你可以帮我查一下哪里有测速照相吗？”
小梓用右手控制方向盘，将双门跑车开上国道。引擎的转速显然已经超过三档应有的转速，因此发出了不满的尖叫声。
“……我当然不会告诉别人啦！下一个是在谷中的交流道吗？好，如果你还有发现哪里有测速照相的话，只要打电话来响个一声我就知道了。拜托你啰！”
挂掉电话之后，小梓马上把车子退到一档。
