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一守家的妃女子在十三夜参礼中不幸坠井身亡——高屋敷接到这一惊人消息，已是仪式翌日午后的事情了。
一瞬间，强烈的悔意向他袭来。昨晚从东鸟居口走上参道的途中，心中曾感不安，果然当时应该去境内探探情况。
然而自责不已的高屋敷赶到一守家后，等待他的却是令人错愕的一幕，以至于身为警官因而产生的愧念，顷刻间就被抛到了脑后。因为他们已经在为尸骨未寒的妃女子操办葬礼了，真是令人难以置信。
一问，才知道昨晚临时守夜结束，今天就是正式的葬礼。即使死于盛夏，通常也不会这么早下葬。何况眼下只是仲秋，从最近的气候来看，遗体多放一两天也不至于腐败。对了，最重要的问题是，妃女子明显死得不明不白啊。
“请、请等一下。下葬之前必须查明死因。”
高屋敷被引入备有桶墩（1）的客厅，面对这极为反常的场面他怔立片刻，随即恢复了常态，要求中止葬礼。
然而——
“有什么好查的？妃女子是坠井而死，也就是意外死亡！”
富堂翁一声喝问，就轻而易举地断了他的念想。当然了，高屋敷告诉他，是不是意外死亡必须经过验尸才能判定，不能跳过这道程序擅自出殡，但富堂翁一点也听不进去：“你不用操这个心。终下市警署那头，我会好好解释的。这总没问题了吧？”
不过，高屋敷还是不肯罢休，于是富堂翁烦不胜烦地摆出了驱赶苍蝇似的手势。
“但就算您这么说……”
这种不合情理的事搁在秘守的一守家，无疑是行得通的。然而想来想去，他毕竟是负责媛首村北守的派出所巡警，全面了解本地发生的案件是他的职责，哪能随便放任自流。
他斟酌着措辞，以便解释非验尸不可的理由。但一开口，富堂翁夹杂着咳嗽声的怒吼，就气势十足地响彻了客厅。
“我才不会听你、你这个小喽罗的指、指示！有什么不、不满的话，把你们署长叫来！”
高屋敷环视着鸦雀无声的室内，不无迟钝地发现这里只有一守家的几位主要成员。匪夷所思的妃女子葬礼让他吃惊过度，所以没留意在场者的身份。
（二守家和三守家谁也没来，恐怕是故意没通知他们。这、这实在太反常……）
他愣愣地注视着一守家的众人，这时藏田甲子语带哽咽地开了口：
“巡警先生，这是昨晚上的事，妃女子小姐遭飞来横祸，老太爷也为这事悲伤不已。当然老爷和夫人也是。而且，事情本身够叫人伤心的了，偏偏还发生在十三夜参礼上。”
“是啊，这件事真让人痛心，简直不知该怎么表达我的哀悼……不过，由于是意外死亡……”
事已至此，高屋敷就想说服对富堂翁具有影响力的甲子婆。然而，也不知甲子婆有没有听进他的话，她只是继续道：
“对对，就是说啊！十三夜参礼竟发生了这样的不幸，所以老太爷、还有老爷和夫人想尽早吊唁妃女子小姐。我想亲切的高屋敷先生非常能体谅这种心情吧。”
“当然，我能理解，不过——”
“真是感激不尽啊！老太爷您瞧，毕竟是守护咱们北守的巡警先生，多为咱一守家着想啊。”
