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夜长梦多，事不宜迟吧。
母亲和麻由美生活的老家，是位于名取川南畔住宅区的一座独栋别墅。
姐姐出生后没多久，父亲就贷款购置了这套新房。后来又是用父亲的人寿保险赔偿金偿还了余下的贷款。
母亲老年痴呆的症状日渐恶化后，姐弟俩便将她送进了养老院。至于这个家，和正也和姐姐商量过准备卖掉，可震灾发生后这个念头就打消了。
房子占地并不大，庭院也只有容下一辆车停放的空间，就连花圃也只有那一点点而已。和正将自己的车停在麻由美小型轿车的前面。车的一部分露在了院子外面，不过和正并没有抱怨。
“走了，多闻。一定要听话哟。”
和正将跟狗粮一同购买的新项圈和狗链系在多闻身上，弄好后才从车里出来。
“姐姐，我带多闻回来啦。”
和正打开门，对着家里打招呼。过了半拍后，传来一声回复。
“和正吗？你把狗给带过来了？”
“是的。”
和正用自己带来的湿毛巾将多闻的脚底擦了一遍，然后才带它进屋。麻由美则是刚从浴室里出来。
“在洗衣服？”
听到这话后，麻由美脸色一沉。
“妈又失禁了。”
从麻由美的神情就能看出来，母亲这次肯定不是小便失禁。
“真是辛苦了……”
和正说完这句话，只得向麻由美低下头。
“处理这种事，只要习惯就没什么了……妈现在情绪可不太好。说到底还是觉得这种事太丢人了吧。看看这是谁啊！你好，多闻君。”
麻由美坐下来，伸手去摸多闻。多闻不怕生地先是嗅了嗅麻由美的手指，然后用舌头舔舐。
“看上去很聪明的样子啊。”
麻由美抚摸着多闻的额头。
“是不是一只好狗？”
“看上去确实很温驯，我想母亲应该也会对这小家伙满意吧。要不带过去看看？”
“好。”
由麻由美带路，和正带着多闻走进了走廊。母亲的房间是日式的，位于一楼的最深处，是最宽敞的房间，采光也很好。
“妈，和正来了哟。我们进来了哦。”
母亲没有回应，麻由美便将房门打开了。消毒水的味道弥漫开来。和正重新握好狗链，然后与多闻一同进入房间。
“妈，身体怎么样了？”
母亲窝着身子趴在被子下，只是歪着头凝视窗外的花坛。
“妈？”
和正又叫了一声，母亲才将脸转过来。
“你是哪位？”
母亲的回话让和正的心灵受到了冲击，他咬紧了自己的嘴唇。虽说自己多少知道母亲的症状正在恶化，但他今天才知道，母亲的症状已经发展到连身为儿子的自己都不认识的地步了。
“你在说什么呀，妈？我是和正啊。你的儿子和正啊。”
麻由美也发出了打圆场般的笑声。不过，那是一种不自然的微笑，透过麻由美的侧脸可以看出，她其实也备受打击。
“哎呀，原来是和正啊。你长大了不少嘛。”
和正不知道该如何回答母亲，一直呆站着出神。这时，多闻走近母亲的身旁。它将鼻子凑到躺着的母亲的脸上，嗅嗅母亲的味道。
“哎呀，这不是小狗吗……难不成你就是小凯特？”
母亲伸出了胳膊，抚摸起多闻的胸膛。
“是凯特，它就是凯特。这么多年你跑到哪里去了？”
母亲发出少女般的声音。
“凯特？”
和正向麻由美询问这个名字。
“估计是妈小时候养的那条狗的名字吧？”
“凯特、凯特。”
母亲抚摸着多闻，不仅是声音，就连内心好像也重新回到了少女时代。
“妈的病情是从什么时候开始恶化的？”
和正凝视着母亲问道。
“是从两三个星期以前开始的。有时候连我都不认得了。”
“这种事应该早点跟我说……”
“我是不想让你太担心……就一直想着等到什么时候不得不说了再……”
麻由美的视线从和正身上移开了。
“欸。”
母亲站起来了。
“我要带凯特一起去散步。”
“好呀。咱们一起去散步吧。”
和正随即应声答道。
※
和正紧握着狗链，看上去很开心，实际上却小心谨慎地在身后照看着与多闻一同散步的母亲。此时的麻由美也是相同的心情吧，她侧脸的神情因紧张而显得僵硬。
然而母亲全然不顾两个孩子对自己的担心，依旧欢快地玩着。还不断和多闻说话，站在原地弯腰抚摸着多闻。
“妈好像变回了小孩子。”
麻由美说道。
“是的。”
和正点头附和。与其说母亲是返老还童，不如说是她竟从妈妈变成了女儿。看到眼前这般光景，和正心中的不安不由得渐渐发酵，担心母亲会惹出什么离谱的麻烦事。
反倒是多闻的样子让人放心很多。头一次来到这里，多闻并没有害怕，还大大方方地与母亲一同散步。
如果发生什么事，多闻一定会保护好母亲——多闻身上有让和正这样想的特质。
“和正，别再慢条斯理地散步了。加速，快加速。”
母亲回过头来冲和正摆了摆手，她终于想起和正了。
“老妈走路的速度也太快了吧。”
和正加快脚步，和母亲并肩前行。
“凯特聪明吧？不会拽着人横冲直撞，还有意配合我的步调呢。”
不仅仅是说话的声音，母亲连说话时的用词也年轻不少。
“没错。凯特真的很聪明。”
和正心怀感激地抚摸起多闻。
“这狗啊，从小就聪明。”
正如麻由美说的那样，母亲将自己以前养过的狗和多闻搞混了。尽管母亲的声音和举止返老还童了，但这并不意味着她已经大病痊愈。
名取川跃入眼帘，河畔的田地一望无垠。
母亲打算在这个既没有红绿灯也没有人行横道的地方过马路。
危险——刚冒出嗓子眼的话，和正又给咽了回去。
多闻停了下来，狗链松弛下来，母亲也跟着止住了步伐。
“怎么了，凯特？”
正当母亲诧异地询问多闻时，一辆大型货车从她的身边飞驰而过。
“妈，突然横穿马路可是很危险的。”
麻由美的脸色大变。
“没关系的，如今有凯特跟在我身边。”
母亲露出了一个天真的笑容。
姐弟俩四目相对。一阵干燥的风刮过，令人感到秋意渐浓。
※
“多闻，你知道自己今天救了妈妈一命吗？”
和正将胳膊伸向副驾驶座，抚摸着多闻的胸口。
“你帮我们拉住了突然跑到马路上的老妈呢，对不对呀？所以姐姐才说你‘像守护神一样’呢。”
多闻一边享受着和正的抚摸，一边盯着前方。
三人约莫在外面走了一个钟头，刚回到家，母亲就喊着累要上床休息了。而在这之前，不用说散步遛弯了，就连出门都好像是很久以前的事情。
母亲睡得很甜，和正冲母亲的睡脸道别后便离开了老宅。
信号灯变了。和正两只手握住方向盘，踩下油门。
震灾发生前，和正驾驶的是手动挡汽车。他一直觉得自动挡汽车根本就算不上车。然而，自己那辆车在震灾中被倒下的水泥墙压在了下面，成了一辆废车。他也想买辆新车，无奈手头没钱。因为工作需要，如今和正手握方向盘的车还是沼口借给他的。只不过这辆车就跟一辆报废的车没两样，故障太多，耗油量也非常大。即便是想让它维持现状，也要支付相当大的保养费用。
“好想拥有一辆新车啊。”
和正喃喃自语。多闻则看着和正。
“老姐应该也很想存一笔钱吧。”
多闻再次将正脸冲向和正。
“好想变成有钱人啊。”
多闻打了一个哈欠。
和正将车停在公寓附近的路边。虽说这里属于禁停区，却不会因此被贴罚单。自震灾以来，警察早就忙得焦头烂额了。不过，这种状态也不会一直持续下去吧？如果哪天恢复如初，怎么着也得有个停车位吧。
先要有钱。总之，先要有钱才行。
回到家，多闻吃上了狗粮，和正自己的晚饭则是泡面。
“你这家伙的伙食真不赖。”
看着多闻嘎巴嘎巴地吃狗粮，和正说了这么一句话。他有些气恼自己竟会嘟囔这种事，于是粗暴地叼起一根烟。
这时来了一通电话，是麻由美打来的。
“怎么了？”
和正接了电话。
“妈醒了，可她一直吵着问我凯特到哪里去了。”
“我还会带它过去的。”
“那小家伙来之后妈的精神状态变好了，但我还是有些担心，现在她就跟个小孩子一样缠我。还有，我告诉她是你把凯特带过来的，可她一转眼又忘了。”
“把我忘了？”
姐姐没回答，只闻得一声叹息。
“就这阵子吧，我想不得不把妈送去养老院了。”
和正问：“那你手上还有钱吗？”
房贷还清后，父亲留下的保险金就只剩一丁点了。于是麻由美将那点保险金和自己仅有的一点财产全拿出来，用于照料母亲。大米和蔬菜之类的食材现在好歹由母亲那头还在务农的亲戚提供。
“姐，我真是太对不住你了。”
“这有什么好道歉的，咱们毕竟是一家人。”
挂掉电话，和正将香烟按在烟灰缸里。
“多闻，我想，还是干吧。”
和正对多闻说。多闻吃完狗粮，便趴在和正的身边。
“就是沼口说的那份工作。虽说这是我迄今为止接到的最糟糕的工作，但是我需要钱。所以，我需要你守在我的身边，就像你今天守护在我妈身边一样。”
多闻闭着眼睛，但只要和正一开口说话，它的耳朵就轻轻地抖动一下。
“不也得给你挣点狗粮钱嘛，我还是干吧。”
多闻睁开眼睛，看向和正。
它好像在对和正说——何乐而不为呢？
4
三个男人从公寓里走出来。三人都身材短小，肤色稍显黝黑。
其中一人走到车边，敲打驾驶室一侧的玻璃。和正将玻璃窗打开。
“是木村先生吗？”
那个男人说的是和正的假名字。
“是我。”
“我叫米格鲁。”
男人说道，他的日语很流畅。
“他们是何塞和里奇。”
