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在奥斯特布罗外区一栋宽敞又时髦的别墅里，电视上回荡着两位晨间节目主持人的声音。两人坐在演播室角落里的沙发上，一边喝咖啡，一边为下一场谈话做准备。
“今天是议会开门的日子，新的一年要开始了。每年的这一天都是特别的日子，但这次对某位政客来说特别不一样，她就是社会事务部部长—罗莎·哈通。在去年的10月18日，她失去了十二岁的女儿。她自从痛失爱女，一直处于离职的状态……”
斯提恩·哈通伸手关掉挂在冰箱旁边墙上的平板电视，然后开始收拾刚刚一时着急扔在厨房木地板上的建筑设计图稿和绘图工具。
“好啦，你快点儿收拾好。你妈妈一走咱们就出发。”
斯提恩的儿子古斯塔夫坐在厨房那张大桌子边，在数学课本上写写画画，旁边放着刚吃剩的早餐。每周二早上古斯塔夫都比平时晚到学校一个小时，每次斯提恩都得提醒他不该这个时候才想起来赶作业。
“但为什么我不能自己骑车去学校呢？”
“今天是周二，你放学后有网球课，所以我要开车接送你。衣服都收拾好了吗？”
“收拾好了。”
他们家的小个子菲律宾互惠生<sup><a id="a2" href="#b2">[2]</a></sup>走了进来，把一个运动背包放在了地上，开始打扫卫生，斯提恩向她投去感激的目光。
“谢谢你，爱丽丝。古斯塔夫，咱们走了。”
“但别的孩子都是骑自行车的。”
透过窗户，斯提恩看到一辆黑色的车开进他家的车道，停在外面的水坑里。
“爸爸，能不能就今天让我骑车去？”
“不行，今天还是我开车送你。车已经到了，你妈妈在哪儿？”
