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In the presence of another world.
Blue Öyster Cult，‘In the Presence of Another World’
在另一个世界面前。
——蓝牡蛎崇拜乐队，《在另一个世界面前》
周六早上，罗宾和母亲开着家里的旧路虎，从她们所住的小镇马沙姆一路开到哈罗盖特。罗宾的婚纱正在这里的服装店修改。原先的设计是为一月的婚礼准备的，现在日期推到七月，婚纱样式也要做出相应改动。
“你又瘦了，”年老的裁缝说，用大头针别起紧身胸衣的后摆，“可别再瘦了。这件婚纱要给有点曲线的人穿才好看。”
罗宾一年以前就决定好婚纱的布料和款式，选择模仿埃利·萨尔布的设计。她父母当时还要负担她哥哥斯蒂芬半年后的婚礼，实在没钱为她购买埃利·萨尔布的真货。就连这件廉价版，也不是斯特莱克所付工资承担得起的。
更衣室里的灯光会把人照得很美，但罗宾在金边镜子里的影像看起来脸色苍白，眼神沉重而疲惫。她不知道把婚纱改成无袖是否正确。她一开始看上这个款式，就是因为它的长袖。也许她只是想婚纱想得太久，已经失去判断力。
更衣室里有股新地毯和磨光剂的气味。在罗宾母亲琳达的注视下，裁缝钉好大头针，四处调整薄纱。罗宾不想再看镜中那个令人忧郁的自己，转而盯着角落里桌上的水晶头饰和假花。
“咱们决定好头纱了吗？”裁缝问。他喜欢以“咱们”开始说话，好像护士。“咱们之前定的是适合冬季婚礼的水晶头饰，对吧？我觉得花冠可能更配现在的无袖婚纱。”
“花冠不错。”琳达站在角落里，表示赞成。
母女二人长得很像。琳达曾经苗条的手腕日益丰满，金黄色的头发变得暗淡发白，胡乱盘在头顶上，但那双灰蓝色的眼睛和罗宾一模一样。她现在凝视着自己的第二个孩子，表情既担忧又敏锐。她和斯特莱克有种滑稽的相似之处，那就是目光中的洞察力。
罗宾试戴几个假花冠，哪个都不喜欢。
“要不然还是戴水晶头饰好了。”罗宾说。
“鲜花怎么样？”琳达建议道。
“嗯，”罗宾说，突然很想逃离新地毯的气味和镜子里苍白而进退两难的自己，“去问问花店的人吧。”
她很高兴能在更衣室独处几分钟。她脱下婚纱，换回牛仔裤和毛衣，试图分析自己的低落情绪。错过斯特莱克与沃德尔的见面让她很遗憾，但她仍然很高兴能离那个送她人腿的黑衣男人几百英里。
但她并不觉得解脱。在一路向北的火车上，她和马修又吵架了。即便是在这里，在詹姆斯街的更衣室里，多重紧张情绪仍然困扰着她：事务所的生意日益萧条，担心斯特莱克没钱再雇用自己。她换好衣服，看了手机一眼。斯特莱克没找他。
半小时之后，她站在多盆含羞草和百合之间，几乎一个字也不想说。花匠忙碌地来回摆弄，把花束举到罗宾的头发上看效果。偶尔会有冰冷发绿的水滴从玫瑰的茎上落下，滴到她奶油色的毛衣上。
“去贝蒂斯吧。”鲜花头饰最终选定后，琳达如此提议。
哈罗盖特的贝蒂斯是家历史悠久的本地茶室，在这个温泉之乡享有盛名。茶室外面挂着鲜花篮，顾客在黑和金交织的玻璃棚下排队，室内摆着茶叶罐做的提灯和装饰性茶壶，桌边围着松软的座椅，女招待穿着英国刺绣制服。罗宾从小就喜欢来这里喝茶。她会透过玻璃柜台望着一排排小猪形杏仁蛋白软糖，看着母亲买来奢侈的水果蛋糕。那种蛋糕掺了少量酒精，装在特殊的外卖锡盒里。
今天，她坐在窗边望着外面的花圃。花朵都是三原色的，仿佛是幼儿用橡皮泥捏出的几何块。罗宾没要任何食物，只点了壶茶就低头摆弄手机。还是没消息。
“你还好吗？”琳达问她。
“没事，”罗宾说，“我只是在想，不知道有没有什么新消息。”
“什么新消息？”
“关于那条腿消息，”罗宾说，“斯特莱克昨晚去见沃德尔了——警察厅的人。”
“哦。”琳达说。沉默随后降临，直到她们点的茶上桌。
